林家阿嬷上了年纪，手脚也不方便，伯伯多年前摔断了腿后，便一直卧床不起。

家里人太多，还有丫鬟做饭，母亲在房里和常嬷嬷说话，阿九便去林家给阿嬷和伯伯煮饭。

阿九在炤台忙活半个时辰，总算是烧出了一盘猪肉和炒茄子，还有一道鸡蛋汤。

“阿嬷，伯伯，吃饭啦。”阿九把菜都端到炕上，又给两位长辈盛了饭。

阿嬷和伯伯看着她，却都偷偷红了眼。

多年来，虽然没有明着说出来，两位老人却都心照不宣，把阿九当作儿媳孙媳来看待的。

他们也都知道，他们家阿牛对阿九的心思，本想着再过几年，孩子们都到谈婚论嫁的时候了，再给他们说亲。

只是如今，人家外祖家找上来了，原来三娘竟是京城贵族小姐，她这个做女儿的身价也定当高涨百倍，哪还敢奢望人家来做他们家的媳妇呢。

“九丫头，别忙活了，你去歇着吧，明儿还要赶路呢。”老阿嬷别头擦了擦泪，哽咽道。

阿九本不想哭，可是看见阿嬷这般，鼻子也酸了，在她心里，早就把他们一家人当作亲人了。

何曾想过要分开。

“阿嬷，我还会回来的，我娘说等外祖父身子好些了，我们随时能回来。”阿九这话不止是安慰阿嬷的，京城的外祖家再好，终究不是自己的家。

阿嬷只当九丫头是在安慰她这个老婆子罢。只是可怜，她那孙子还在县里，怕是还不知道九丫头就要离开杏林村了。

侍两位长辈吃好了饭，阿九收拾完后，又去喂了骡子和鸡鸭。

翌日。

三娘和阿九都是习惯早起的，这两人一起床，马上便有几个小婢女分别端着水进去伺候。

“……”阿九浑身不得劲，连忙摆摆手，连声说：“我自己来我自己来……你们出去吧。”

两个婢女互看了眼，面露难色，说：“姑娘，还是让奴婢来伺候您吧？”

阿九坚持摇头，把两个小丫头赶了出去。

自己简单洗漱完后，阿九准备出去做饭，刚才那两个小丫头又进来了，说：“姑娘去和二小姐用早膳吧。”

阿九狐疑，早饭做好了？

不止做好了，还一大桌子菜。阿九看着这满桌的鱼肉，不禁吞了吞口水。

“老奴昨日便派人去镇上采购，做了这几道菜，小姐姑娘尝尝如何？”常嬷嬷边说着边给三娘和阿九夹菜。

“奶娘，您也坐着吃，还有你们，都坐下，大家一起吃。”三娘看着大家。

屋里除了常嬷嬷还有四名侍候的婢女，婢女们微垂着首，岿然不动。

常嬷嬷坐了下来，目光慈和，笑着道：“我看着小姐和姑娘吃。”

阿九目光一一扫过桌上的，除了一些素的，还有猪排骨，鸡鸭鹅，鱼。每一样都是她们过年过节才能吃到的，且份量不多。

“给阿嬷和伯伯送一半去吧。”阿九说着要动身，三娘忙叫住她说：“娘已经给阿嬷他们送去了。”

阿九点了点头，问：“娘，阿牛哥回来了没？”

“还没。”

他们已收拾好了东西，准备中午启程。阿九却想等阿牛哥回来，跟他道别了再走。

她听说京城很远，去了也不知道什么时候才回来，她不能跟阿牛哥一起去塾里念书了。

其实阿九心里在打一个小算盘，她们回来的时候，那个传闻中很有钱的外祖父外祖母总会给她们一些钱，到时候她还是能去镇里最有学问的先生那里求学。

“姑娘，咱们还是趁早赶路吧，老侯爷和老夫人惦记着你们呢。”常嬷嬷苦心劝道。

三娘摸了摸女儿的头，柔声道：“阿九去给爹上柱香，咱们就走吧，好吗？”

见不到阿牛哥，阿九心里多少有些遗憾，但还是选择听娘的话。给她爹苏大狗烧香，在他的牌位前拜了三拜。

又去林家跟阿嬷和伯伯告别，这才上了马车。

苏家母女俩终于在乡亲们的注目下，坐着马车驶出了杏林村。

香车宝马，数十名护卫护送，浩浩汤汤。大部分的村民估计这一辈子才能见这么一次华丽壮观的仪仗。

浩浩汤汤的马车经过哪一处，都难以不引起人们的注意。

车子经过青江镇大道的时候，街上行人纷纷注目，无不好奇。

“那是什么人啊……”

“听说是杏林村的。”

“胡说呢吧，杏林村哪有这么有钱的人家，县大爷都没有这么大的架势！”

“杏林村当然没有，这车是从大京城来的。”

“啊？京城？那不是皇帝老子住的地方吗？”

“……”

却说林阿牛，刚从县上回来，一路上心里都是欢喜的。

今年庄稼和果蔬收成不错，有人推荐他给县上的大老板，他昨天特地去县里和大老板当面谈。比想象中的还要顺利，老板愿意高价收购。

这些钱，足够他们家生活半年的了，还能把院子修缮一番，阿牛如是想道。

他满心欢喜地进入镇上最好的成衣铺，给阿九裁一件好看的衣裳，光滑柔软的料子，光彩鲜艳的颜色，尤其那上面绣的花纹