“粮食不够呀，原本计划男爵大人、十八侍卫加上厨师和裁缝，还有我这把老骨头，吃一个月，昨天咱们填了九张嘴，宴请二十几个人，消耗三天的量，那些渔夫个个都是饭桶……今天还有三十个人修墙，牢里关着四十二个吃白食的……”

东方破晓，旭日东升，老学士贝尔德·斯威夫特先生有饭不吃，坐在餐桌前，翻着薄薄的账册，有些苦恼地絮絮叨叨。夜里领取了奖励，睡得舒畅，吃饭特别香，这会儿好心情好胃口没了。

“还有钱，先去买点咸鱼支撑一下……”这个时代生产力严重不足，粮食在哪里都供应紧俏，更不用说银沙领这个不产粮食的穷地方，粮食吃光了，都没处买。

“买……”老学士浑浊的目光漫过镜框看过来，“有一位骑士就能平了咸鱼帮，领主大人现在有四位骑士。”

哦，艾尔文想明白了，老学士不是在抱怨，而是急着要抽取赋税，借助镇压咸鱼帮的气势，一鼓作气，建立官僚制度，将领主的统治推行下去。

杀鸡儆猴，一般领主都这么做，套路如此。

但他的领民，饥肠辘辘，连饭都吃不饱，抽取赋税？根本没多少油水。

官僚机构是一定要建立的，但为时尚早，在领民都吃不饱肚子的情况下，抽取赋税跟强盗无异，不过领主就是靠这个活着的。

说的实在点，领主就是看着韭菜地的合法强盗，而强盗就是割一把韭菜就走的领主。

资源在手，艾尔文从一开始就打算用贸易解决问题，核心问题是将铁矿石运出去，其他都是次要，但这件事跟维持领主统治的思想根深蒂固，不可撼动的老学士可说不清楚。

“先将咸鱼帮的屋舍充公，设立一位镇长。”老学士道。

艾尔文点头，“请老师，多费心。”对于一本正经的老学士实在生不出调侃的念头，为今之计就按他说的做起来，先放置一批空头衔出去，不花钱，也不办事，没什么危害。

两人边说边吃，城堡下人声鼎沸。

“银沙……领主，我们来修城墙啦，好大的城堡，好大一堵墙，不知几时能修完。”马洛的声音在院子里响起来。

人傻领主，大胡子其实是这个意思。

站立一侧，侍奉艾尔文和老学士用餐的阿丽莎掩嘴轻笑，胳膊一动，手腕上的锁链叮当作响

老学士不明所以，看了一眼少女，再看艾尔文，却没发现少年领主有什么异样，更加不明白这句话的笑点在哪里，引得小女仆发笑。

艾尔文没有必要理会他，肯特队长会招呼他们，但艾尔文有别的事情需要马洛帮忙。

他扒几口饭，漱了漱口，冲出城堡。

城堡虽小，五脏俱，城墙高大而宽厚，箭塔高耸，护城河宽二十兰尺，吊桥和闸门一样也不缺少。

墙内外变成工地，大家各有分工，有人从山脚和附近的海滩搬运石料、石匠负责堆砌，四人一组担重石的人喊号子踩鼓点，石匠的锤子落下，凿子迸射火花，泥瓦匠把一些类似石灰、沙子和黄黏土的混合物做粘合剂……

艾尔文出来，墙内六个侍卫主要看着那群咸鱼，他们靠过来，被他挥挥手赶开了。

“大人！您来了。”

“领主大人！”

“男爵大人”

中午之后，艾尔文才走出城堡，忙忙碌碌的人不时从身边经过，即便搬着重石，也不忘记哈腰问好。

马洛体壮如牛，抱起上百兰斤的重石，就跟抱着婴儿一般毫不费力。

“镇子上这么多青壮？比昨天多了不少。”艾尔文问道。

“也有避风镇的，一天五个铜子，不用出海，还有饭吃这样活可不好找。”马洛大石放进筐子，两人将其拉上墙头。

“避风镇！消息灵通啊。”艾尔文皱皱眉头，“距离很近？你们都认识？”

马洛正弯腰搬石头，闻言抬起头：“距离，二十兰里，两个兰时的路，大人您没派人去别的镇子？一大早在路上跟我们汇合，他们说来自避风镇，十几个人呢。”壮汉说着，皱起眉头

嗯……哪里不对？

阳光下，人声，斧凿之声，人来人往……

艾尔文觉得自己好比曝露在狮子爪下的一只羚羊。

“大人”墙头下来的泥瓦匠滑下来，弯腰，却手一抖，衣袖中，闪过一抹寒光。

“闪开！”马洛铁柱子一样的胳膊一挥，艾尔文跟稻草人一样，轻飘飘地横飞出去，嗤的一声，衣服撕裂，一种凉凉的感觉从胳膊划过，血花同时溅起。

“有刺客！”墙头有人高声喊叫。

“大人受伤了！”

“快保护大人！”

艾尔文爬起来，身体乱转，一副重摔之下，天旋地转，分不清东南西北的样子。

马洛赤手空拳与那人搏斗，胳膊、手掌连续留下匕首的痕迹，汩汩冒血，刺杀失败，那人正在翻墙逃走，城堡里，墙另一半的侍卫奔来，剑出鞘，镜面般反射阳光。

“保护大人！”

“让开，都退后！”侍卫喊着冲过来。

“保护大人！”

“别让他跑了！”

高墙内外五十多个人慌乱一团，城头的泥瓦