祖父给家人都准备了价值不菲的压岁红包，一时间留下守岁的众人也难的和乐融融。

外头的爆竹声渐渐炸成一片，震耳欲聋。黑丝绒布似的黑沉沉的夜幕被这种绚烂的色彩点缀的五光十色。整个城市瞬间被笼罩进了弥漫的硝烟之中。然而，这种呛鼻的硝烟味并不让人觉得难过，它与战场上的硝烟虽然是出于同一种化学反应，却与死亡和灾难截然相反，而是希望与光明的象征。在不久以后开始的那一场战争里，善良的中国人才终于渐渐明白了硝烟的另一种可憎的面目，并且为此付出了数以千万计的生命的代价。当然，这些都是后话了。

离午夜十二点还有四个多钟头，为了让自己的精神保持在一个十分清醒的状态，于是便会做各种各样的游戏来打发时间。几个伯父伯母陪着祖父打牌，祖父不知是喝多了酒还是被三代同堂的热闹场景所影响，脸上一直带着满足的笑容；同辈的几个姐妹也同我们一道做着投壶猜谜之类的小游戏。这些流传了上千年的小游戏，却并不让人觉得过时和无聊。

我的第三个堂姐朱慧芬是一个让祖父十分满意的符合最严苛的传统礼仪规范的大家闺秀。她没有进过一天学堂，却永远起的比家中的任何一个人都要早。在我还懵懵懂懂的年纪，她已经绣得一手好女红，烧得一桌的好菜了。同样，在我还像个假小子一样跟在大哥二哥的身后做着各种危险的游戏的时候，她也已经知道男女授受不清的道理，知道女孩子就应该本本分分地呆在家中，而不是总是想着出门。小时候，我见到她，常常被自惭形秽的情绪所左右；长大了，见识过了许多事物以后，对她又生出许多的同情来。这样子的女孩子，就像是养在笼中的金丝雀，一辈子都被困在一方狭小的天地里，永远都不知道自己身陷囹圄的可怜，自然也不会知道自由的可贵之处。

早在她只有十一二岁的时候，祖父就做主让她和一个有钱的粮店老板的小儿子定了亲，就等两人成年以后举行婚礼。那个粮店老板是我见过的头等精明的商人，在他的眼里，任何一个人，任何一件事情都可以变成生意，而人与人之间的关系也就只有客户与非客户两种。

至于粮店老板的小儿子，那就是截然不同的另一种人物了，不晓得天生的还是像他父亲所说的那样，小时候曾经得过一场重病，因此落下了后遗症。总之，这是一个精神与智力都异于常人的孩子，平时也就一副不善言语的痴呆相，若是生起气来，那便是不管不顾的暴力分子。我的三姐那样柔弱，又从来不会为自己辩解和争取。若是将来吃了什么亏，那就真的只能默默承受了。

这事若换做是母亲，就算祖父再怎样坚持，她也会用瘦弱的肩膀扛起一切的重量，不会让自己的小女儿去嫁给一个心智不健的人。但是二伯母对此却不置可否，又或者说她把部的心力希望都寄托在了两个儿子的身上，对于大女儿的成长从来无暇分心，只要能够让祖父高兴便能够在将来分财产时得到更多的好处。

说起来也真是怪，我这个表姐内心里肯定是千千万万的不愿意的，毕竟不会有人是天生的受虐狂，明知道前路一片惨淡，硬要去以身饲虎的。但是从小受惯了三从四德的教育，所以她从没有对任何人说过一个“不”字，哪怕是事关自己的终身幸福，哪怕面对的是自己的亲身母亲，也是一样。

可是在这个晚上，在大家都喝了一些酒有些微醺的状况之下，一向沉默是金的三姐借着酒劲说出了在她看来大逆不道的话：“然然，我真是羡慕你，从小你就是顶顶聪明的女孩子，谁看了都会喜欢。后来你进了学堂，懂了许多道理，有了和我们完不一样的人生。我从来没敢想过可以和你一样，却忍不住偷偷羡慕你。”

因为不胜酒力，三堂姐的脸上现出淡淡的微红，让清汤寡水的脸庞显出一种别样的妩媚。“将来等你出嫁的时候，如果你不满意家里人给你定下的对象，他们也不会强迫你嫁给他。”她叹了口气，一双杏眼里像是笼着一层薄雾，朦朦胧胧的，带着点我见犹怜的柔弱感：“我要是能像你这样就好了，可是我这辈子都没机会了。”

大哥有些心疼她，便用十分温柔的语气安慰她：“惠芬，你用不着这样难过。如果你不想嫁给谢老板的儿子，你就直接告诉祖父。你要是不敢说，我帮你说。祖父虽然平时说一不二，但是你毕竟是他的亲孙女，为了你的终生幸福他不会一意孤行的。”

不晓得是大哥的话勾起了三姐的伤心事，还是他的体贴和温柔让本来被冰封的心防瞬间融化，总之原本还在眼眶中凝结着的眼泪忽然溃堤，坠落的形态像是大颗大颗的水晶珠子一般。她垂着头，想要掩饰自己的窘态：“我……我没事，这门婚事一开始就定下了，母亲说绝对不能反悔的。再说了，就算不嫁给他我又能有什么出路。一个被退了婚的女孩子是不可能再有好的家庭愿意接受的。”她故作若无其事，可是有意无意地抚摸着桌沿的手指却出卖了她真实的心情：“唔，女孩子生来就命苦，熬着熬着就好了。”

大哥的眼里闪烁着复杂的神情，我知道那叫“哀其不幸、怒其不争”。他沉默了半晌，突然用一种极其严肃，又叫人不敢违抗的威严的声音说道：“我从来