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棺材里躺久了，没有一开始那么舒服，胡桂扬睡着得比平时晚一点。

次日一早，胡桂大主动给胡桂扬当跟班，“总得有人给你跑腿儿吧？”他说。

于是两人一块前往锦衣卫。

他们到得比较早，衙署刚刚开门，从前在南司任职的赵瑛可以随便进入，两名义子还没有成为正式的锦衣卫，自然没有这个资格，只能等在街上。

胡桂大认得门前的胥吏，前去通报，很快回来，“袁大人还没到呢，等会儿吧。”

大街宽畅整洁，到处都有官兵守卫，没多少闲人来往，两人站在墙边等候，胡桂大叹道：“从前义父来的时候，很少等候，总是能立刻见到袁大人，偶尔要等，也是坐在班房里，这才不到两天……人走茶凉大概就是这个意思吧？凉得也太快了些。”

“你非要喝那杯茶，才会觉得茶凉，干脆别争，也就无所谓凉热了。”

“什么意思？”胡桂大有点糊涂了。

“查完这起案子，我就走。”

“走？去哪？”胡桂大更加糊涂。

“离开这里，去南京，江南是繁华之地，买几亩好田，远离是非，悠闲度日。”胡桂扬微抬起头，悠然神往。

胡桂大发了一会呆，“说得轻松，你有钱吗？”

“钱的确是个问题，我倒是攒下一点银子，大概够路费。”

“这不就结了。”

“可以贩私盐，那是一本万利的买卖，只需三五年工夫就能赚个几千两，然后就能实现梦想了。”

胡桂大扭头看了一眼锦衣卫大门，觉得三六哥的胆子太大了些，小声道：“贩卖私盐是重罪，咱们明明是官兵，再怎么着也不至于沦落当贼吧，义父若是还在……”

“所以我一直没离开嘛，就是等着这一天，等义父过世，我就自在了，咱们都自在了，可以重新选择一种活法。”

胡桂大直摇头，“我有活法，就是努力查案立功，争取尽快成为正式的锦衣卫，从此衣食无忧，比种田好多了。”

“呵呵，既然如此，你就别怪‘人走茶凉’，想拿朝廷俸禄，就得忍受官家的冷淡，别说是茶凉，就算是一桶尿……”

“三六哥，你别说了，我明白你的意思，再说下去我有点恶心。”

“哈哈。”

陆续有官吏进入锦衣卫衙署，却都不是袁彬，天气有点冷，胡桂大轻轻跺脚，忍不住抱怨道：“不是袁大人请咱们来的吗？唉，若是义父还在……说这个没用。”

胡桂扬伸个懒腰，“走吧，别等了，估计袁大人有事，今天不会来了。”

“万一来了，见咱们不在，袁大人岂不是会生气？”

“让他冲我发火吧，反正我没想进锦衣卫。”

胡桂扬抬腿要走，胡桂大死死拽住一条胳膊，“这可不行，你不想当锦衣卫，我们还想呢，袁大人若是怪罪，肯定不会只怪罪你一个人，会把我们都连累的。”

“好吧。”胡桂扬停下，笑道：“但是你得答应我一件事。”

“你说。”胡桂大衡量片刻，“只要能做到，我都答应。”

“你肯定能做到。如果我没看错，你以后肯定能成为锦衣卫。”

“那敢情好，托你吉言。”

“我呢，十有八九就是呼啸江湖的私盐贩子了，没准哪天咱们狭路相逢，到时候你放我一马吧。”

“三六哥，你……你真要走啊？那可不成，我不同意，大哥、五哥谁掌家，也不会同意的。”

胡桂扬大笑，笑得锦衣卫门前的官兵侧目而视，胡桂大红着脸说：“三六哥，你又开我玩笑。”

胡桂扬只是笑，半晌道：“人生在世，说不定就是一场大笑话呢，该笑就笑，不该笑也要笑。”

胡桂大不认同这样的说法，“三六哥，你是个怪人，从小就怪，长大了更怪。”

胡桂扬轻轻哼起一首小调，不再搭理三九弟，谁也看不出这是家里有丧事的人。

将近中午，胡桂大也有点急了，明知袁大人没来，还是去打听了两次，结果都是失望而归，最后一次还受到训斥，他红着脸回来，再不敢去问了。

斜对面的衙署里走出一人，四处张望，胡桂大惊讶地说：“那不是袁大人身边的随从吗？怎么跑到前军都督府里去了？”

胡桂大急忙迎上去，远远地抱拳施礼。

胡桂扬站在原地不动，小声道：“你肯定能成为锦衣卫。”

交谈几句，胡桂大跑回来，脸上神情更显惊讶，“三六哥，走吧，袁大人在前军都督府等你呢，他……他不管锦衣卫了！”

过去的二十来年里，锦衣卫断断续续都由袁彬掌管，有时候与他人共掌卫事，有时候还会被驱逐出去，但他最终总能屹立不倒，成化皇帝登基以来，他的位置越发稳固，这时候突然被调至前军都督府，实在是出人意料。

前军都督府名义上比锦衣卫更高一级，实权却差得多了，这是所谓的明升实贬。

“现在锦衣卫谁管事啊？看门的家伙也不告诉我一声，平时还当他们是朋友呢。”胡桂大小声嘀咕，在前头带路，去往对面的前军都督府。

虽