芙蓉居，郑氏似一夜间老了好几岁，泪眼婆娑，独自侧卧在软榻上擦着眼泪。想到那日在书房秦正廉的决绝，还有哥哥的回信，心似刀割一般。

“都是些狼心狗肺的东西，瞧着我失宠，半分力气都不想出，忍忍，忍个屁。”郑氏想起哥哥的回信，眼泪逼回眼眶，伸手扫掉桌上的茶杯。

赵嬷嬷一惊，对二道门的丫头使了个眼色，见都退到门外，才面带忧色上前“夫人仔细着手，快叫老奴看看，可烫着手。”

她是秦管家侄子的嫂子，几月前犯了错，被大户人家打发了。拖侄子在秦管家面前许了重利。也是运到好，芙蓉苑被罚，一众嬷嬷死的死，发卖的发卖，她才得了便宜进来。

因在大户人家干过，郑氏看着顺眼，便先放在眼前管事。

“哪还有人关心我，还不如死了。”郑氏郁上心头，又捏着帕子怯怯的哭。这两日每每想到秦正廉的神色，心如刀割。

忆起几年前在宴会上偶遇，便暗许芳心，两人暗自约会几次。秦正廉更是许诺以正妻娶她进门。

桃花树下，两人一马，浓情蜜意。

也曾春观夜樱、夏望繁星、秋赏满月、冬会初雪。

这些年夫妻恩爱，家庭和睦，秦正廉也算兑现当初的承诺。

只是那日对方眸中的阴冷狠绝让郑氏心寒，似一把尖刀插在她的胸口。

赵嬷嬷目子微转，掂量半晌道“夫妻吵架床头吵床尾和，老奴可听说，老爷这些年床边连个暖床的丫头都没有，可见极其看重夫人。老话说的好，吵架时说的话不算话。”

郑氏擦了把眼泪抱怨道“把我赶出书房，下人们都看着呢。”

“夫人。”赵嬷嬷道“在外人面前才叫丢脸，关起门算不得事，顶多是拌嘴。”

郑氏缓了口气靠在赵嬷嬷放在后背的迎枕上“这话不假，那日是我疏忽，让梅园那位钻了空子。”

“平日看着是个思不出位，没脑子好难捏的主，哪曾想到会拿乔，鼓动太子王爷替她出面，倒是小瞧了她。”

赵嬷嬷递上茶水，站在一侧按着郑氏的肩膀“到底是太子妃的救命恩人，若太子一句话不说，反倒凉薄，到时九王爷来的巧，他可是个从不出门的主。”

郑氏冷哼一声“病秧子一个，能不能活到成亲还未可知。”

“夫人”赵嬷嬷低声道“您这话可不能让外人听去，这可是诛九族的大罪。”

郑氏自知失言，瞥了瞥嘴“大家都知道的事，还用我张罗。”

守在外面的丫头进来禀报，说二小姐来了。

“快，把火挑旺点。”

丫头挑起二道门的门帘，秦湘提裙进来“母亲，可好些了。”

郑氏见了女儿过来，自是欣喜，仔细上下瞧着，见没事才道“我自是没事，就怕你父亲迁怒与你。”

秦湘眼眶微红，依偎在郑氏怀里“母亲说哪里话，看着母亲受苦湘儿恨不得替母亲，好在太夫人解了母亲的禁闭。”

“胡说些什么，湘儿记住，再有此事务必保自己，留得青山在不愁没柴烧。”

“母亲。”

母女二人依偎在一起相互安慰。

赵嬷嬷端着燕窝进来，笑嘻嘻道“二小姐安好，夫人受在大的委屈都无所谓。”

“你这婆子，就会打趣。”郑氏收了帕子“你也下去歇歇，我们母女说会话。”

赵嬷嬷领命带着丫头们退下。

“母亲，这两日父亲可来过？”秦湘看着蓬头垢面，面色暗沉的母亲，心里一紧。

郑氏别的都好，只是这脾气太过倔强且点火就着，这些年有孙嬷嬷和她压着，到时变了不少。

当年若没些手段，也不会背着纪映雪和秦正廉好上。

见郑氏摇头，秦湘有些着急“母亲这可不行，难道你想别的女人进门。”

“他敢？”

“父亲为何不敢，放眼帝都，那户人家不是三妻四妾，母亲不会真以为父亲怕了外祖父。”

郑氏心里咯噔一声，秦正廉现在是三公之首，背后还有太子撑腰，早不是那个弓背含腰到处陪笑脸的秦侍郎。

到时郑家要仰仗与他，这些年每每有难处，都是秦正廉出手。

秦郑两家早已密不可分，秦家可以没有郑家，郑家却不能没有秦家。

若秦正廉铁了心纳妾，她，郑氏心里一酸，她也只能忍了。

见母亲垂眸，秦湘拿过桌上的镜子“母亲，你要知道美貌和温柔有时候也是利器。”

“如果您还想坐稳正妻之位，还想主持中馈，那就一点一点收回爹爹的心，如果……”

“我想。”郑氏急忙回答道，说完才觉得不妥，脸色带着红润“也不怕湘儿笑话，你爹爹平日待我极好。”

她爱秦正廉这么多年，又怎会一脚踢开，说不爱就不爱。

没了秦正廉，不管在郑家还是秦家，举步维艰，特别是她的湘儿。若因自己，秦正廉牵连湘儿，断了女儿的前程，且不是让三房得力便宜。

不行，为了女儿也不能放弃。

郑氏拍了拍女儿的手“湘儿大了，到时为娘拖了后腿，日后不会了。”

秦湘满意的点了点头，转