“媳妇不敢。”尤氏低下头。

“是不敢服，还是不敢不服？”老太太睁开眼睛，戏谑的问道。

这话摆明是个坎儿，若是答不服，只怕会被罚的更重，若是答不敢不服，便是说，自己是迫于淫威才不得不低头。尤氏没那么傻，她面含歉疚的低下头，道：“老太太的教导媳妇受用不尽，自然是心悦诚服。”

“虽然你办的不像人事儿，但这话倒像句人话。”老太太站起身对元熙和成庸两个说道：“夜深了，你们也别待在这儿，都回去歇了吧。”卫东书忙上来搀扶，老太太脸色还是不好看，由俞姨娘搀扶着回去歇息了。

半晌老太太停下脚步，回头向缩在一角儿的元洁瞥了一眼，对东书说道：“你平日里怎么忙碌我不管，但对子女的教导不能疏忽。该管的就管，该罚的就罚。免得从小把性子惯坏了，学得那些心狠手辣，作威作福的嘴脸。”

卫东书谦恭的点点头：“儿子记住了。”

老太太低下头，望着缩在一旁的菊香，眼里透出一丝怜悯，她招招手，菊香蹭到老太太身旁。老太太伸手抬起她的下颚，叹了口气：“是个可怜相儿，既然有人多嫌着你，你就跟着我好了，端茶倒水，总不至于委屈了你。”

菊香一听见老太太要把她拨到自己房里，如得了天恩一般，连连磕头，老太太一见这情形，便知四小姐平时是如何虐待婢女的，心里愈发不高兴。元熙明白老太太的心思，忙对元洁说道：“四妹，还不快向祖母陪个不是？”

元洁本心是愿意道歉的，但元熙一开口，她碍着颜面，又嘴硬起来。老太太没再说什么，淡淡的别过头，由菊香搀着回房去了。

庭外，五十板子已经打完，赵妈妈如同一个落水狗一般，瘫软在条凳上直哼哼，她满脸凌乱的碎发，被冷汗沁湿。嘴唇被生生咬相互一个血红红牙印儿。下身鲜血淋漓，裙子已经完粘在皮肉上了，血呼呼的一片。

下人们一个个敛声屏气，不敢抬头。卫东书背着手走出花厅，轻轻吩咐一声：“都散了吧。”众人早就不想继续看下去，一窝蜂儿的走了个干净。尤氏也没多说什么，只是叫人把赵妈妈抬回去养伤，诺大的房间里只剩下卫东书和元洁两个。

这阵子，元洁的秉性让卫东书愈发厌弃，他冷道：“无知的孽种，你三姐叫你给祖母道歉，你为什么不说话？”

元洁低着头嘟囔道：“别人劝我，我肯定道歉，但她劝，我偏不！假惺惺的，今天的事儿都是她闹出来的，还在这边装好人。”

这般不知好歹！？卫东书脸上肌肉跳动两下，紧紧攥住拳头，指节发出咔咔的声响。他恨道：“来人，把这孽障关进祠堂，她一天不悔改，就一天不许给她饭吃，饿死算完！”

尤氏带着一双儿女和赵妈妈，灰头土脸的回到房里，任凭府里闹得人仰马翻，她也不再过问。眼下自己被罚了三年月例，再也不能像从前那般挥霍无度了。

房里的小丫头替赵妈妈褪下沾血的衣裙，如同撕下一层带黏腻的烂皮。尤氏打开抽屉，里面还剩下一百多两银子，是一大两小，三个主子的仅剩的银子。

“这下那小贱人得意了，”尤氏啐了一口，取了一块二两锭子递给丫头：“去张神医那里买些金创药来。”

成臻猛然从盒子里抢了一把，抓了四个锭子抱在怀里。元嘉一怔：“二哥你干什么？”

成臻把抢来的二十几两颠了颠：“我的银子我自己收着。”

“你收什么？拿了银子还不是到处去赌？眼下不比往日，我们没有月例银子，还不省着点儿花？”尤氏给匣子上好锁。

成臻白了一眼：“怕什么，您管着家里的钱，随便记上几笔空头账，银子不就来了吗？”

“哪儿那么容易？”元嘉嗤笑道：“老太太现在巴不得咱们再出点儿错呢，那难道咱们还自己往枪口上撞？”

“那你说怎么办？咱们就这么苦巴巴的硬抗？那还不让元熙那小贱人笑死了？”成臻一头仰在罗汉床上，抓起小茶壶往口中倒茶：“俗话说，人无外财不富，马无夜草不肥。实在不成，咱们就到外面找外快，知州府衙兰大人的夫人从海外弄了几个玩意儿，想找人给掌掌眼。前几天，他家大公子还问我呢，想让爹去看看，人家连谢钱都准备好了，白花花的一千两。可是爹他死活不去。娘，你说爹是不是死心眼儿啊？”

京城的商贾都知道，官府兰家是个表面光鲜，内里心狠手黑的人家。前几年，兰大人看中了古董贩子李戾的一对儿蹀躞纹青铜双耳尊，就愣是诬陷李戾是倒斗的盗墓贼，李家为了救人，只得把两个价值连城的古董拱手让人。谁知兰家翻脸不认账，在狱中毒死了李戾，还买凶杀了李家满门。后来还花了一万两银子四处打点，这事竟不了了之。

卫东书性情耿直，不愿和这样的官吏成朋结党，平时只是面子上过得去，私下并不愿意结交。因此，尽管兰太太出了一千两银子请他去掌眼，他也推脱生病不去。

尤氏陷入沉思，鉴赏古董倒不是什么难事，只不过她这人好面子，接这样的活计，不是摆明了告诉别人，自己手头缺钱了吗？再者说，卫东书若是知道了，岂不要怪她胡乱结交？