皇帝离宫一月，凤栖宫皇后娘娘传旨，招云台宫淑妃娘娘觐见。

因为某些只可意会不可言传的因由，烈明艳和杜嘉柔一直是处于一种微妙的对立状态之中，颇有点井水不犯河水的意思，没有点什么十分要紧的事情，杜嘉柔绝不会招她过去。

“臣妾给皇后娘娘请安，娘娘万福。”烈明艳对着上座缓缓一礼。

杜嘉柔叫了声起，她的声音略显嘶哑，神情间也有着一丝忧虑疲惫之意。

“皇后娘娘这是怎么了？”烈明艳在溪雨的搀扶下缓缓而坐，她望着凤座上的杜嘉柔，脸上露出恰到好处地关心之情：“可是头风病又犯了？”

“那倒没有。”杜嘉柔微微摇了摇头，有些勉强地说道：“大约是昨夜贪凉，冰盆放的多了些，所以今早起来身子就有些不舒服”

“可传过太医？”

“已是看了，并没有什么大碍。”

皇后杜嘉柔基本上算是和烈明艳前后脚进宫的，但是与喜欢处处“争强好胜”的淑妃娘娘不同，杜嘉柔人如其名是个十分慈柔之人，而且能够轻易看的出来，她是打心眼里爱慕着自己的夫君。

关心完皇后的身体烈明艳便问道：“不知道娘娘今天唤妹妹前来是有何要事？”

杜嘉柔便道：“确实有件事情要与妹妹商量……自前次大选过后，宫里面便不曾新进过嫔妃，本宫想着今年也应该选进一些，一来可以服侍皇上，二来咱们姐妹也热闹一些。”

烈明艳听了这话后，一双狐狸似的眼睛不禁闪动了几下。她知道，皇后这是开始坐不住了。

据报，皇帝在五台山予太后娘娘贺寿后，又摆驾去了行宫避暑，并且在行宫内见到了随父而来的林雪桐，皇帝当即惊为天人，再与其吟诗作画，泛舟湖上了几天后，当晚便招幸了她，并下旨封了林雪桐为德妃。要知道，按照宫中品级，淑、德、惠、丽而分这林雪桐一进来，就是紧紧次于烈明艳的德妃，而且皇帝又是一副被其牢牢迷住的状态，杜嘉柔不着急上火才怪呢！

“姐姐真是贤明之后。”烈明艳一派佩服口吻：“本朝定制，后宫四年为一大选，其余年份可以充做小选，这次不妨就选几个官宦人家的女孩儿进来，一来不需劳师动众，二来，女孩们的性情素养也可以放心。”

“妹妹说的不错，本宫也是这样想的。”杜嘉柔看着烈明艳口中却道：“这件事情还要淑妃妹妹你多多费心啊！”

烈明艳深深地看了眼杜嘉柔，若她此次真的选出了几个特别“费心”的，那正在盛宠中的德妃娘娘不得恨死她啊。

“臣妾晓得了。”红唇一抿，烈明艳如此说道。

“娘娘觉得淑妃可会对此事上心？”烈明艳前脚刚离开，杜嘉柔的心腹宫女司琴便情不自禁地问道：“难道您就不怕她们二人联手吗？”

杜嘉柔抬起手揉了下自己的额头，叹息道：“淑妃现在应该比本宫更着急吧！”

若说林雪桐进宫对谁最不利，那首当其冲的肯定就是烈明艳了。

“娘娘是打算让她们两虎相斗？”

杜嘉柔却实是有这个打算。不过从根上来讲，她想消灭的肯定还是林雪桐，她可以不在乎什么身份、地位和权力，但她不得不在乎她最爱男人的那颗心。

既然得了皇后的话，烈明艳这边也是迅速动转了起来，该吩咐的吩咐，该交代的交代，只要从宫里面稍微放出一丝风去，那些想要送女儿进宫的人家自然会知道该怎么做。八月初，行宫那边来信儿，皇帝开始返京而这个时候进选的名单也已经摆在了烈明艳的书案前。大约是都已经听说过林雪桐刚刚升为德妃的事情了，在这个紧要关头，有点眼色的也不会去抢这个风头所以这一批选上来的没有一个是三品以上人家的女儿，最大的也不过有个从五品知州的爹。

“臣女孟莹盈、赵曼婷、韩珊珊、李梧桐见过皇后娘娘、见过淑妃娘娘，见过各位小主。”看着眼前聘婷婀娜，姿容美妙，各有千秋的四个女孩，这殿内的“老人们”心里情不自禁的就泛起了一丝酸意，唉！她们这些花儿还没有衰败呢，但一批批更加新鲜的却已经迫不及待的绽放了。

“以后都是宫里的姐妹，都起来吧！”杜嘉柔也咽下嗓子眼里的那口酸水儿，语气十分温柔地说道。

四个女孩儿站起后，有那胆大的就用眼角悄悄地去看皇后，都说杜皇后是天底下最慈柔的女人，进宫多年，甚至都没有跟底下的奴才们红过脸，是最最宽容大度，善良不过的，今日一见果不是如此，瞧瞧这慈眉善目的样子，想来日后宫里的日子应该不会太难过吧！女孩子们正想着呢时，突地一道慵懒地声音响了起来：“凤凰与梧桐总爱被世人并肩提起，凤凰代指皇后，你一个秀女却如何称的起一个梧桐，回去把名改了吧！”

此声一落，四个女孩心里骤然一紧。小心翼翼地抬眼望去，就看见了那流光溢彩，艳丽非凡的女子，不用别人告诉她们，满宫里能有这般威势的除了鼎鼎大名的淑妃娘娘便不做他想了。被点了大名的李梧桐浑身一颤，低垂的眼眸里划过一抹屈辱，然而此时此刻给她一百个胆子她也不敢说不啊。

“臣女谨遵娘娘懿旨。”李梧桐被吓的诚