大雨倾盆，雷霆震耳，这场春雨来得又急又快，冲刷着红墙碧瓦，钟磬铮铮，太极殿静若磐石，华堂之上，那九五之尊却半倚着世人羡之的宝座，一脸不耐。

昨日雍州八百里快马急报，城池蝗灾刚好又来水患，如今饿殍遍野，处处哀鸿，而那雍州知府知情不报，见瞒不下去，举家出逃，被城守当场抓获。

原是因为那知府竟将朝廷拨下去修坝与赈蝗灾的银两尽数贪了去。

“众爱卿有何良策？”

殿门大开，戕风袭来吹得万物彷徨，魏帝龙颜在烛光下略显憔悴，当年叱咤沙场何等威风，如今竟已生华发。

“儿臣以为，该尽快派人前去赈灾，以安民心。”殿下一人拱手低头，打破沉默，是魏帝的第二子，魏惊云。

“你认为该派何人？”魏帝按压了下眉心，已现疲色。

他原是武将出身的粗人一个，不甚懂政，是在战马上夺过的江山，暗移紫薇，偷换乾坤。

魏惊云起身拢袖，做了恭顺样，瞥了眼身边的人：“儿臣私以为，四弟是最合适的人选。”

乌鸦啼鸣，宫阙寂静，底下的臣子暗自交流着眼神。

谁人不知四皇子魏惊祁不同于其他兄弟随了魏帝嗜武，他偏好文雅，风骨天成，曾以书文一篇扬名天下，身子骨削弱，极少参与朝事。

魏惊祁面色无波，他上前一步长跪拱袂，声线极缓，温润依然：“百姓受难，儿臣本当首冲在前，只是父皇知儿臣自小体弱……”

还未说完，魏帝便挥了挥手打断魏惊祁，甚是烦躁：“罢了罢了。”

一旁看戏的魏惊云垂眸掩去那抹嗤笑。

“皇上，遣臣一事暂可后议，那罪臣已被押送来都城，不知皇上作何发落？”象恭肃立于廷下、已是知命之年的沈丞相不疾不徐，沉声问道。

魏帝大掌按于椅上，终于将目光瞥向始终不发一言的人上，他好整以暇，回问：“沈爱卿有何高见？”

沈丞相直起腰来，不卑不亢，侧目：“那知府按律当诛，此事该交由将士来办，臣以为，可由孟少将亲自动刑。”

晏朝旧俗，凡嫁娶者，月内不宜见血，他这岳父可真是公正不阿。

魏帝随之望去，虽是疑问，语气却十足猖定：“孟卿可接旨？”

惊天雷动，雨下得愈发大了。

孟靖怀眼睫微动，他乌发高扎起玉冠，衬地眉宇英气，踏玄墀一步，他唇峰稍提，目蕴千秋风月：“末将领命。”

銮驾再起，风涌云归满朝诡谲，魏帝只唤了沈相留下，便宣了下朝了。

乌云已将四合城围了个严丝合逢，各位大臣皆举了纸伞散去，只孟靖怀一人步于庭下，朝着另一边的刑司走去。

刑司房天窗的雨水沿着墙壁流淌，阴冷的风带着铁腥气直往孟靖怀口中灌，长长的睫上是速凝起的露，很冷，从骨子里都生出了寒。

直走至最深处，守牢的是他手下的士卒，见到孟靖怀来了便恭敬地打开大锁，入目只见那知府满身红痕，半瘫在地面，想来是已受过刑了。

知府身无力，面唇苍白，有几处甚至已裂开，额头不知是因为痛楚亦或者是寒风所致，已是密密麻麻的冷汗。

孟靖怀轻瞥，那士卒会意出去将门锁上，守在那儿。

“贪赈灾粮，窃建坝银，赵知府好生威风。”孟靖怀一步向前，眸光冷冷似有万剑射出，他低头看向瘫着的赵知府，唇边少有的噬了抹笑，笑得人心胆俱寒。

赵知府强撑着手往后躲，伏跪于他足下，满目惊恐：“孟……孟将军饶命！”

天底下谁人不知孟少将年纪轻轻便敢单身下马，一招直取敌将首级，那通身的血气，只教人胆战心惊。

“雍州百姓流离失所，饿殍遍野，你享的是百姓的血·肉——”孟靖怀抬脚猛踹，骨与墙体的撞击声剧烈，门外的士卒却丝毫不为而动。

他声响响，忍得眼底猩红，戾气尽数泄出，“该死！”

赵知府无力地咯出一口血，已是眦目俱裂，艰难咽下一口血沫，喃喃道：

“将军……”

孟靖怀抽出一旁的刑刀，嚓声出鞘，刀光是颤，顺着赵知府的领口划到他的颈上，目风欲剜骨，指节发白，磕目不带丝毫迟疑。

“你，赎罪去。”

只得一声哀鸣，点点污秽滴落在禾草上，泥泞与腌臜交织，染了一片腥红。

刑司内遍地无声，荏时，孟靖怀收剑入鞘，身上不占半点痕迹，戾气褪去，又恢复清冷模样。

“收拾干净。”

出了刑房，孟靖怀低声对着士卒说了一句，那士卒领命，入内满目鄙夷地清理。

孟靖怀稳步出去，至大门，只见天际顽云已拨开，雨滴顺着殿檐坠打掌间，凉意沁骨，他任风吹散了腥气，方才移步而去。

宫廊九曲十八弯，他去复了命再出来，已是未时，孟靖怀顺着宫廊出宫，却在一个转角下阶处停下脚步。

“……末将参见四皇子。”孟靖怀喉头滚动了一下，身躯微动，拱手。

映在阶上斑驳的影子孱羸的如一叶孤萍，魏惊祁满鬓满睫都承着水珠，几乎将被魆魆枯风所噬。

他直视眼