，外祖母是蜀地人，母亲也拿过祖母的绣来给我看。所以觉得十分眼熟，但细细一看，又两者不像。”

卓亦亭心赞慧缘，故拉住她手，以示亲近，道：“你把三喜摇醒，看了时辰，你们两个送过去给各房的。”待把话说出口，竟反悔了，这些手绢帕子如何递，送的时候如何说辞不曾计划呢。到底想法冲动鲁莽些了。

慧缘去把三喜摇醒。

三喜慌张地道：“哎呀，我竟然睡着了。”

卓亦亭才接过话说：“我看，这会子她是没头脑的。等我绣完这一绢，你们跟我一起去得了。”

正在这时，老太太房里的丫头竹儿跟几个丫头过来了，捧着明日过礼的衣裳。

竹儿迎笑而进，道：“姑娘起得早，老太太叫我来给姑娘送明日穿的衣服。”

卓亦亭一泯困意，沉沉地施礼：“谢谢竹儿姐姐。”

竹儿哪里敢受卓亦亭的礼，快步往下端礼，让了一回，又重重地低低的沉福向卓亦亭。起身后让身后捧衣裳的小丫头呈上衣裳，慧缘和三喜接过。

竹儿看到桌上放着卓亦亭的那些手绢，惊诧起来，欣笑道：“姑娘绣的什么？”

卓亦亭忙着藏了起来，不迭地道：“没什么，打发光景而已。”

竹儿俏皮地拿了过去，细细端了一回，惊叹道：“呀，针脚赶得上海外天国那些机器织的，平整不说，还纹路出花样来。上面秀的图案跟真的一般鲜活。都说我们府里的四姑娘手巧，赶在姑娘这里，也……是一同一同的好呢！”

卓亦亭羞红了脸。

卓亦亭连忙向身后的慧缘招呼道：“慧缘，你把绣的头一张拿来。”

慧缘去桌上拿来一张手绢，递给卓亦亭。三喜一边看着，心里怏怏的，略于表面，有些不乐。

卓亦亭递给竹儿，说道：“请姐姐不要嫌弃粗糙。”

竹儿欢喜接了，只见手绢上面活灵活现绣有一支灵芝，反向绣的是祥云。知觉身份不妥，推了几回，卓亦亭诚心给，她才礼让收去。卓亦亭觉此番作法也不妥，遂将荷包结的穗子拿来几根，一并送给一同来的小丫头。一则表一视同仁，二则礼跟竹儿有所区别，三则封得住人口是非。

临走时，竹儿客气说：“给太太们知道了，又说我们手脚不干净。但是我喜欢得很，管不得她们揭皮子揍打，黑心收了。姑娘以后需要我做什么，我可都依姑娘。才对得起姑娘此番的情意。”

卓亦亭笑道：“姐姐言重了，小小的一张手帕而已，何足挂齿。”

末了，竹儿提醒道：“原该头夜送来，不巧了老太太夜里身子不安，我给耽了下来。姑娘你先试一下衣裳，要是短了小了，你尽管来找我，我找裁缝再改改。府里大家都为明日的事儿忙着呢，我也先去了。老太太这会儿快起了，我得回去伺候着。”

卓亦亭微笑点头。

竹儿出去了。

三喜见竹儿走了才忿忿不平道：“姑娘绣的是给府里太太小姐的，给个丫头，怕她消受不起。”

卓亦亭一听，恼了，示意慧缘去把门关严实，才出口道：“你……嘴巴越发是厉害了。”

慧缘解围道：“姑娘有姑娘的道理。”示意三喜收拾下桌上的零碎，一边说：“你啊，不用替姑娘生气。”

三喜不知是领受不领受，只顾“哼”一声，转身去了，也不收拾。卓亦亭看三喜这般心气，倒隐隐担心起来。慧缘看出卓亦亭的担忧之色，微微握住她的手，道：“我跟三喜也是同一条心，在姑娘这儿。”

卓亦亭略得安慰，叹一声道：“我何尝不知你们的好来，可我……”

慧缘“嘘”动作，示意止住，笑道：“我信姑娘的信，姑娘念的必也是我们的念。三喜毕竟小于我们些，看得未必有深浅。姑娘不必责怪她。”

卓亦亭这才真真实实感觉慧缘的沉稳，是靠得住事体的人，便嘱咐她多提醒三喜，以免她莽撞出不好的事来。单这些里内的话，偏给三喜听了去，心里更加不舒畅。

三喜在里厅外头，看竹儿远处的倩影，自我尤怜。

所幸才刚三喜那些话，竹儿不曾听到，她得了那一绢手帕，欣喜感恩，一面绕指把玩，一面交代小丫头不许向外人提，依次从镜花谢穿过花圃小苑回到中府。

竹儿示意让小丫头们去备茶水等，欲去伺候老太太，等丫头们离去，竹儿转身向大厅过往。才走到门口，便听到里头有人在说话，她知道秦氏等众媳妇儿姑娘们来请安了。

竹儿等里面的人说话停下，才怯步走入。

厅里正堂下座，左侧坐的是秦氏和郡主，身后站的是熹姨娘，凤仙，小姨娘，还有庄顼那两房姨奶奶；右侧坐的是曹氏和幺姨娘，身后站的是袁姨娘及二姑娘、三姑娘、四姑娘、五姑娘、六姑娘、七姑娘。

竹儿进来时，郡主和秦氏正端茶要喝，见了竹儿，便迎笑而视。

竹儿向诸位人等深福一礼，声道：“老太太才起来，太太姑娘们多等她一阵儿。”

郡主笑道：“老太太今儿起晚了些，想必心情大好，睡得也香。”

竹儿道：“谁说不是呢，明日要给大三姑娘过礼，昨夜高兴得下夜才躺下。”