庄琂自庄瑚屋里出来，直径来到南府送礼，原在身后跟着的庄玳与肃远不知何时已不见。待到南府，见幺姨娘等人不在府中，她留下礼物便走了。

出了南府，通往中府径道，欲往中府回，在径道回廊转角，看到几个丫头婆子在谈说摆话，大致意思在议论庄琂的事。于是，庄琂故意放下脚步。

只听一蓝衣婆子道：“可不是。”

红衣丫头道：“我也是觉得奇怪，你这么一说还真是。”

另一黑衣婆子，咋咋呼呼道：“这琂姑娘来历不明，就是来害东府。要我说，老太太不该……”

绿衣丫头示意小声，道：“东府太太不兴听这些，也不会信。”

黑衣婆子道：“信不信由不得人，可都说琂姑娘是灾星进府。先是大爷，下来就是二爷，三爷。”

红衣丫头道：“二爷和三爷待人好，你们诅咒人。”

蓝衣婆子道：“那害的人不定数，也指不定是大姑娘二姑娘开始。二太太背后也说了，怕连累她北府里二姑娘三姑娘……”

站一旁听着的黄衣丫头一跺脚，道：“老太太还要指派人去服侍琂姑娘呢，最好不要指派我去才好。”

众婆子丫头还不依不饶在嚼舌，此刻三喜是听不下去，走出转角，在廊下昂头咳了几声。那些人一听都转头来看，见是庄琂等人，俱心神不定散了。

慧缘怕庄琂多心，便说：“姑娘，旁人的话都是闲话。”

庒琂也不言语，紧紧攥着手绢，脸上却淡淡一笑，举步朝前走。

三喜哪里咽得这种气，叉腰踢腿的道：“好些没舌头的，说这样的话不怕遭报应。赶明儿我到你们主子跟前告你们去，割了你们这群贱人贼妇的长舌。”

庒琂也没阻止三喜，由着她胡闹几句。末了，还是慧缘识趣拉走三喜。三人怏怏不快回到中府，原要回镜花谢，路过寿中居外院，庄琂停下，思想半分，便转身进去。

慧缘知庄琂心里有气，兴许是要进去告知一番。

等庄琂进了屋里，看到里头静悄悄的，老太太躺在卧上打盹。竹儿跟两个丫头给放帘子。因看到庄琂进来，竹儿打个手势，让轻声些。待服侍完毕，竹儿蹑手蹑脚走出来。

竹儿道：“老太太才刚躺下。”

庄琂淡淡一笑，攥得紧紧的手绢松了下来，道：“过来瞧瞧，看老太太好些没。那我先回房了。”

竹儿看到庄琂一副心事样，猜想有话，故追出来问：“姑娘有事？”

庄琂微顿，才道：“没有的。”

出了寿中居，庒琂在外院松柏树下坐着不走。三喜跟慧缘相互推搡，嘟囔着谁上前慰藉姑娘。心里是知道的，她们姑娘受大委屈了，平白无故的叫人嚼舌头，抓风爪影的乱投烂鞋子。此等闲言碎语不说姑娘自己不乐意听，连丫头也是气不过的。

三喜对外头人尚可毒口相向，对自己姑娘，这时不知如何劝解。她又知慧缘平日最会说道理，故推慧缘去说话。

庄琂看着三喜和慧缘两人切切诺诺，就舒心状，回应道：“这树是有来历的，常年苍翠，屹立不倒。自有它活着的道理。”

慧缘和三喜相互对视，站着愣住，不发话。

庄琂又道：“这树经得住霜雪，经得住风雨，跟花圃里的娇花定是不一般。你们瞧，是不是？”

抬眼看那树叶子，苍翠异常，能绿出汁来，特别微风拂过，弹弹荡荡，十分有朝气。

三喜走了上来，道：“姑娘说是，我们就说是，姑娘说这树它是根蒲草，我们就当是堆茅房的。”

庄琂听了，竟笑出声来。

这时，院外头一众人细细碎碎慌乱而过，庄琂和三喜、慧缘等人投目望去，站在稍远些的慧缘好奇，转身走出去瞧一番。

三喜道：“不知道又发生什么幺蛾子了。”故也要出去瞧。

庄琂道：“与我们不相干。”

三喜才迈开的脚步又折回来，等了一会子，慧缘小跑来说：“不好了，大爷在府外闹呢！人都闹进来了。”

庄琂一听，缓缓站起来，情不自禁也走出去瞧瞧。

沿中府中庭大道过了两重仪门，再过几处院门，便到外大门近前。恰好看几个家仆垂手守在门边，庄顼一身喜服，脚跟正待跨过门槛，口里骂骂咧咧，他身后的大门外头，停一顶八人大轿子。

庄顼满头大汗，对着一边垂立的家仆们道：“我今儿给你们看，我就把人接回来。”

说话这会儿，丫头扶着秦氏，郡主，曹氏，幺姨娘，熹姨娘，凤仙等来了；庄玳和肃远打在前头，其他姑娘在太太们后头跟着，浩浩荡荡，七嘴八舌。

见庄顼气焰凌人，庄瑚挡在秦氏前头喝道：“大哥哥，你回来可以，人是不能带回来的。”

庄顼见了众人，冷笑道：“大妹妹，你这话我不爱听。你管的是哪门子的事？这是我们府里的事儿。”

是了，庄瑚已是嫁与他人，这庄府里的事本不应她来计较。这话，真是伤透了她，故再不敢出声，只眼睛一红，泪水迅速掉落。庄玝见了，过来一把拉住庄瑚，以示安慰。

秦氏推开搀扶她的丫头，指着庄顼道：“混帐！没你大妹妹这些