约莫午膳时分，孟挽清终于乘着一顶素色小轿进了王府。

虽然早知和亲王府是大燕的簪缨世族，定然是气派之极，但是只有亲至其家，方知人间一等的花柳繁华地，温柔富贵乡是何模样。

孟挽清一路垂眸不语，直到下了轿，在管家娘子的带领下绕过几重抄手游廊，方到一处略微僻静的院落处停下。

孟挽清知晓这里面便是姑姑佩兰夫人的院落了。果然，刚进得正屋，便见一华服美妇人眼角含泪地迎了上来，眉目间，的确和父亲有几分神似。

“可是我的清儿？”见得彼此神似的容貌，想起远在天边的亲人，佩兰夫人顿时眼圈儿就红了，抓住孟挽清的手，哭叹道：“不曾想你都这么大了，当年你满月时，我还抱过你。谁承想十六年不见，你已经和蕊儿一般高了。”说着连忙回身对一旁静立的红裙女子唤道：“你还不快来见过你清姐姐。”

红裙女子约莫十四五岁，容貌干净俏丽，闻言对着孟挽清福了福身。

孟挽清情知这就是自己的表妹谢沉蕊了，连忙回之一礼。

佩兰夫人见孟挽清并未表现出伤心过度的模样，心下略安慰了些，拉过她的手，笑道：“你且在这里安心住着，今儿个已晚，明儿记得早些个去蓼汀居给大夫人请安。”

“娘亲不必担忧，正巧明儿个琅哥哥也要回来了，正要去给夫人请安，我与姐姐同去便是。”

谢沉蕊突然开口，说着扭头对着孟挽清抿唇笑道：“姐姐不知道，琅哥哥极得今上青眼，早在去岁便领命入东宫伴读，平时甚少回来呢。可巧这次让清姐姐赶上了，定要见上一见才好呢！”

佩兰夫人拍了下她的手，笑道：“你可别吓着你清姐姐，又不是每个姑娘家都跟你一样淘气。”

谢沉蕊不服气地对着佩兰夫人撒娇道：“我哪有淘气，难道清姐姐就不想见见世人口中的琅嬛公子是何模样么？我才不信呢~”

孟挽清低垂的眸子里闪过一抹僵滞，不想，她是真不想......

用了午膳之后，孟挽清略有些疲惫地回到了给她安排的住处，清秋别苑。

身心俱疲地坐在房中软塌上，孟挽清头疼地揉着眉心。

“谁曾想前脚骗了人，后脚便掉进了苦主家里。我孟挽清这算是冲撞了哪尊菩萨，给我这般难题。”

鸢儿见孟挽清愁地连晚膳都一口没动，心疼地出主意道：“要不，小姐直接跟琅公子坦白。想来，琅公子知晓小姐是他表妹，应该也不会再为难小姐了罢。”

“这要是在我用计哄他离开之前，倒也不失为一个办法。可是现在......”孟挽清一想到昨夜自己口口声声对他“吐露深情”的模样，就脸皮抽搐。

“不行，我一定要想个法子！”孟挽清银牙一咬，对着飘忽的烛火，陷入了沉思......

第二日清晨，天刚放亮，院子里便传来了谢沉蕊轻快的笑声。

“清姐姐可起床了？琅哥哥这会子该到了。知他回来，这阖家上下的哥儿姐儿都往蓼汀居去请安了，咱们再不赶紧，可就落于人后了。”

谢沉蕊迈着小碎步进了孟挽清的卧房，只见轻纱低垂不卷，孟挽清纤细的身影隐在纱帐后，与此同时传来一阵低沉压抑的咳嗽声。

孟挽清一边伏在榻上不住的咳嗽，一边强笑道：“不妨事，有劳妹妹前来寻我，只怪姐姐这身子不争气。”

这时鸢儿在一旁接过话道：“表小姐可别多心，我们小姐一路舟车劳顿，昨儿又见到了表小姐和姑太太母女情深，所以昨晚上想念我们夫人，心情郁结，一夜不曾好睡，并非有意怠慢表小姐。”

谢沉蕊见状，也心下后悔昨儿个在娘亲面前不曾顾忌她的感受，于是便好言劝道：“姐姐不必多心，原是我思虑不周。只是姐姐今日，怕是不能再见琅哥哥了，下次也不知是什么时候。”

“最好一辈子不见。”孟挽清心下如是想，表面上却安慰道：“不妨事，可能这就是缘分使然吧，如真能相见，终究还是有机会的。倒是妹妹你快去，别误了给大夫人请安。”

谢沉蕊见她反为自己着想，心下越发感念，但是想着去晚了不恭，还是依依不舍地去了。

见谢沉蕊走远之后，孟挽清才松了一口气。

递过一杯碧螺春，鸢儿迟疑道：“小姐，你这么躲着琅公子，能躲到几时啊？同在一个屋檐下住着，迟早也会......”

“放心吧，你没见着他一回来，连沉蕊都上赶着去见他么，可知他并不是经常在王府。何况我们也不是什么娇客，只是沾着姑姑的光来住着，料想那大夫人也不会天天要见我。

横竖就这么一两年，依他的年纪，便是要成婚了，到时候搬出去自立门户，哪还有什么机会再见着。”

鸢儿似懂非懂地点点头，旋即又担忧道：“可是小姐，我们初来乍到，昨天就算了，今天再不去给大夫人请安，恐怕会落人口实，说小姐不懂规矩。”鸢儿看着呷着碧螺春的孟挽清，担忧道。

孟挽清轻声一笑，合上了茶盖，“谁说我们不去了，哪怕是病了，也得尽到该有的礼数不是。”

“那我们什么时候去？”

孟挽清起身打开了来时随身携带的红匣子，抚摸着里面光滑圆润的珠子，低声道：“等着吧，我就不信，他还能在那里耗上一天不成。”

然而此时，蓼汀居内，一屋子珠翠罗绮环绕。大夫人沈氏穿着家常华服，独坐于贵妃榻上