兰夫人冷漠地瞥了她一眼，扭头望向大夫人的时候，已经换成一副关切的面孔。

简太医为大夫人把了脉，孟挽清见他微微蹙眉，不过立即平复了神情道：“夫人这头风似乎又加剧了。您的底子不如王爷，依老夫看，还得好好养病，这些时日切勿太过操劳，否则病来如抽丝，病去如山倒，怕是会酿成大症候。”

大夫人此刻也只盼着自己的病能尽快恢复，忙不迭点头道：“您说的是，一切就有劳太医做主了。”

——

简太医提着药箱出了蓼汀居，到了大门的时候，一个袅娜的身影拦住了她。

简太医顿了顿，才拱手作揖道：“不知三夫人有何见教？”

佩兰夫人用袖子捂着唇微微一笑：“简太医可真是慧眼识珠，本夫人身居内宅多年，你第一次见我，居然也能知道我的身份。”

简太医淡然道：“夫人见笑了，老夫跟随王爷多年，对王爷的家事自然也能略闻一二。”

佩兰夫人也不与他兜圈子，直截了当问：“那么敢问太医，您觉得夫人这病，究竟严重到什么程度？”

简太医微微摇头道：“夫人这是多年的顽疾，怕是不能根治，只能徐徐图之罢了。”

佩兰夫人微微倾头道：“若是从顽疾变成恶疾，需要多长时间呢？”

简太医抖了抖嘴唇，抬眼皮看了佩兰夫人一眼，方面无表情道：“夫人见谅，老夫只医人，却从来不害人。”

说完，他看都不看佩兰夫人一眼，径自离开了王府。

佩兰夫人也不拦着他，只是那笑容像是刻在脸上似的，久久没有退去。

大夫人这一病，便是在病榻足足缠绵了一个月，对外只称是因为中秋节操劳过度，积劳成疾。和亲王病愈后，对夫人的病情也是唏嘘不已，时常探望，更是叮嘱小姐公子们要为大夫人的病情祈福祷告。

蓼汀居每日流水似的送进各种药材，中药味迷茫着整个内室，苦得大夫人的脾气愈发暴躁。

“这药如何煎得这样苦？去把熬药的人给我重打三十大板！”

大夫人在蓼汀居大发雷霆，玉荷也只能苦笑着拣着一枚蜜饯喂给大夫人吃：“良药苦口利于病嘛，夫人再忍一忍，您的病情一旦痊愈，就没有佩兰夫人什么事了。”

大夫人这一病，管家的权力也旁落到佩兰夫人手上。好在她也是有协助大夫人管家经验的，上手起来井井有条，整个王府也没有因为大夫人的病倒而乱了分寸。和亲王对她的表现赞赏有加，称赞她有“管家风范”，下人们便对她更加毕恭毕敬，行事也更加尽心尽力。

但这样一来，大夫人更是胆战心惊，担心佩兰夫人的势力会一发不可收拾，不得不每日忍受着熬得特别苦涩的汤药，只求身子骨能够健朗起来。她一方面找来管事要其给佩兰夫人下绊子，另一方面，为了警告佩兰夫人，她对谢沉蕊和孟挽清格外严苛，动辄责罚二人，并且多番将两人叫来轮流侍疾。

没想到佩兰夫人几番雷霆手段，干净利落处决掉好几处大夫人的眼线，并把一些关键的部门都换上自己的人。大夫人更加变本加厉地折辱谢沉蕊和孟挽清，两人回到住处时，往往身上都是伤痕累累。

孟挽清还好，谢沉蕊已经在佩兰夫人那里掉了好几次眼泪。佩兰夫人心疼地给女儿擦药。谢沉蕊抽噎着道：“娘亲，大夫人什么时候才能痊愈，女儿不想再去侍疾，大娘真的好可怕……”

“蕊儿放心，娘亲一定会让你大娘这辈子——”

佩兰夫人将她搂在怀里，轻轻哄着，待把女儿哄睡着了，她的黑眸变得格外。阴沉可怖。

“——都休想再有机会让你去侍疾。”