蓼汀居内，府中事眨眼漫天飞，大夫人听罢谢凌兰的话，送走谢凌兰，大夫人便命人叫来了佩兰夫人。

“夫人的意思，是要我去劝说挽清吗？”

佩兰夫人坐在大夫人下方，一袭浅粉色的齐腰襦裙，衬着她婀娜多姿，比平日里更加娇艳动人。

大夫人一向是看不惯这种娇艳的打扮，但是三夫人得宠，她也从来都犯不着为这种事情与她计较：“挽清毕竟是你的侄女，这种事情还是你这个作姑母的来劝说比较得体。琅儿毕竟是嫡长子，挽清的身份做宗妇怕是不够格，可要是屈尊为妾，别说人家爹娘不答应，你这个做姑母的想必心里也不好受吧？”

佩兰夫人欠了欠身道：“夫人体恤妾身，妾身感激不尽。妾身答应过挽清的爹娘要为她的将来好好打算的，只是这孩子要是认了死理，若这二人当真有情，恐怕要改也不是那么容易的事情。妾身也没有十足的把握说服她呢。”

大夫人扫了她一眼，目光如炬：“你是她的姑母，你说什么她敢不听吗？她要是一味糊涂，你就告诉她，与其做世子的妾妃屈居人下，倒不如做二公子的正室来得舒服！”

佩兰夫人搭在扶手上的纤纤素手顿时一紧：“夫人这是何意？”

大夫人看着她，似笑非笑：“珂儿也到了该成亲的年纪了，与孟姑娘年纪相仿，又是她嫡亲的表哥，若是嫁到王府做了二奶奶，你也是知根知底的，岂不是既为你儿子着想，又兑现了给她爹娘的诺言？”

佩兰夫人差点一口气提不上来，还要强撑着笑脸道：“夫人说笑了，只是夫人要妾身劝和二人，妾身只怕他们郎无情妾无意，没得最后闹得小两口鸡飞狗跳的……”

大夫人闻言便是一笑，端起手旁的茶盏吹了吹道：“这你大可不必担心，只要珂儿是喜欢孟姑娘的，一切都将顺理成章。”

从大夫人那里出来，佩兰夫人端着的笑容立即沉了下来。

......

佩兰夫人回去老神神在在的喝了茶，睡了个觉，唤孟挽清来问了问最近琐碎事，便又去给大夫人回话了。

“……原本也是想成人之美，不想挽清这孩子倔得像头牛，无论妾身怎么好说歹说，她就是不肯嫁给珂儿。”

大夫人却是狐疑地看着她，满脸不信：“婚姻乃父母之命媒妁之言，她区区一个小辈，如何能置喙自己的亲事！”

佩兰夫人立在大夫人面前，面露为难：“夫人，妾身虽然是长辈，但她父母毕竟还在世，若是这么强人所难，妾身也不好给她爹娘回话。再者，他们若是都对不上眼，就这么撮合成一对，耽误的也是终生幸福，依妾身看，还是算了吧。”

大夫人本来也不指望佩兰夫人真的能说服孟挽清：“知道了，你下去吧，既然他们命中无缘，那就以后再给这丫头找个好人家吧……”

佩兰夫人诺诺地退下了，大夫人才攥紧手中的玉轮，陷入深深的沉思。

佩兰夫人回了自己院子，揉了揉笑僵的脸，见谢珂要出门去，随口问道：“珂儿这是要去哪儿？”

谢珂理了理衣袖道：“去清秋别苑。”

佩兰夫人面色一沉，大喝一声：“站住！不许去！”

谢珂顿了顿脚步，回首平静地问：“为何不可？”

佩兰夫人见儿子这副生疏的模样，又气又心疼：“孟挽清是要嫁给谢琅的，你孤身一人找他做什么，还怕外头议论不够多吗？”

谢珂不为所动，声音冷硬如冰：“谁答应她嫁给谢琅的，大娘吗？”

佩兰夫人见他这样态度生硬，心中微恼，笑容渐渐渐冷淡：“不是大夫人，是你的娘亲。你可有什么疑义？”

谢珂看着母亲，一颗心坠入谷底。他的拳头藏在袖子里攥得死死的，面容紧绷着，母子就这样对峙着，大有山雨欲来风满楼之势。

秋菊看着不好，忙端着茶上前安抚道：“二爷也累了一天，先歇息一下吧……”

谢珂瞪着那毛尖，二话不说，举起茶盏重重摔在地上！

“砰”得一声，青花茶盏四分五裂，满屋子的彼女婆子噤若寒蝉，连大气都不敢喘一下。

“为什么，”谢珂瞪着佩兰夫人，声音因震怒发抖，“为什么我事事都要让着谢琅，学业上不能比他优异，人脉不能如他广阔，甚至连自己喜欢的人，您也要让我巴巴的拱手相让！”

佩兰夫人盯着已是粉身碎骨的茶盏，不急不缓道：“珂儿，你长这么大，还是第一次在母亲面前发这么大的脾气呢。”

“儿子只想向母亲讨教个说法。”谢珂死死盯着佩兰夫人，像只受了伤的野兽。

“大夫人明显不看好他们二人，母亲为何要把挽清硬塞给谢琅？就因为他是嫡子，就因为他可以继承家业，所以我就事事都要低他一等，连自己的婚事都不能自己做主吗！”

“珂儿……”佩兰夫人上前，轻轻拉着谢珂的手，谢珂却一把甩开她，眼里有淡淡的血丝。

“珂儿，你听娘亲说。”佩兰夫人深吸一口气，握紧谢珂的手，不容置疑道，“在娘心里，你从来都不会比你哥哥差，但是这个世道就是这样，嫡庶尊卑自在人心，除非你能改变这个身份，否则你一辈子就只能屈居谢琅之下！”

谢珂的身子紧紧绷着，嫡庶，嫡庶，又是这该死的嫡庶！他自打记事起，永远都摆脱不了庶出的阴影。就因为一字之差，他吃穿用度比不过谢琅，在学堂修习时，也要听着先生们拿谢琅来训诫自己，现在