这天，宁婉清正在自己名下的米铺里看账，突然听到下面的人禀报说沈大公子来了，她略感意外，随后便让掌柜出去亲自迎人。

不多时，沈长礼就从外面大步走了进来，因他腿还比较长，这大步大步地走着，倒还把紧赶慢赶的米铺掌柜给甩了半步在后头。

身为来客，这其实是比较失礼的举动，而大名鼎鼎的沈长礼竟然会有这样沉不住气失仪的时候，这才是真正的稀罕。

宁婉清不动声色地看在眼里，想起那晚在山谷赏月时花令秋说她的名字会变成沈长礼的禁忌，不由弯了唇角又有些想笑，于是端起茶杯凑到嘴边，恰到好处地掩饰掉了一泛而过的笑意。

沈长礼很快走进里屋来到她面前，站定，没什么表情的脸上目光沉沉簇着暗火，看着她似笑非笑地开了口：“宁少主日理万机，沈某冒昧，打扰了。”

语气微嘲，明显压着怒火。

宁婉清知道他来者不善，也不急着接话，只先微微笑了一笑，然后示意左右：“我与沈公子有话要说，你们先退下吧。”

屋子里陪侍的众人当即应声领命，很快鱼贯着退出了屋外。

转眼间室内便只剩下了宁婉清和沈长礼两人，她这才又看向他，礼节性地伸手示意：“沈公子请坐。”

沈长礼也不跟她客气，衣摆一抖，就坐在了旁边的凳子上。

之后气氛便诡异地安静了下来。

沈长礼等了好一会儿没等到宁婉清再开口，不由皱了皱眉，转头朝她看过去：“你怎么不说话？”

宁婉清淡定喝茶：“不是你有话要对我说么？”

“……”他一股浊气哽在心头，顿了顿，气笑道，“宁少主好一派沉着啊！难道在你眼中，我沈长礼居然连你一句道歉都担不起么？你竟目中无人至此！”

宁婉清目光平静地看着他，不急不躁地说道：“婉清愚钝，不知沈公子说我应该对你道歉，指的是什么？”

“你还装？”沈长礼想起她做的那些事就禁不住恼怒，“到底是我不及宁少主会玩弄人心，直到今日听见外间传言，才晓得原来道君山之事不知从何时竟然就成了我遭遇的不幸，就连我给临城官府画的那么画像也成了我势要追究那些人的证据。我这才明白过来，难怪当日宁少主偏要敲锣打鼓地让官府的人把我找去，言语间尽是遗憾我被人得罪，还偏要我协助办案。当时我还以为你只是想在临城县令面前出风头，现在才知道是我小看了你——原来你是在拿我当幌子，好在这件事里尽量淡去花二公子的身影，以免其他人对他的私德多有猜测，为了保他的声名，也为了维护你这个做未婚妻的面子，是也不是？！”

宁婉清静静听他质问完，才缓声从容道：“沈公子这么说，也对。”

“……也对？”沈长礼见她居然厚颜无耻地承认了，便道，“所以我被你如此利用，你不该道歉么？”

“意图分析固然没什么大错，”宁婉清看着他，说道，“但不知哪一桩不是事实，竟让沈公子觉得被人污蔑受辱而大发雷霆？莫非在道君山遇袭的人不是你？又或是你并不想我拿住凶徒？”

“你强词夺理！”沈长礼一腔辩才不知为何到了她跟前却总像是秀才遇到兵，然派不上用场，只觉得她歪理甚多还惯会偷换主旨，“明知我不是那个意思。”

“我自然知道你是什么意思。”宁婉清说道，“你无非是觉得这桩事皆因花二公子私德不堪而起，而你沈大公子高风亮节，绝不会与人结怨，那些人一定都是找了借口专程来报复花令秋的，可却不仅连累你受惊，还白白替他担下了这茶余饭后的议论，是么？”

“难道不是吗？”沈长礼也梗着脖子毫不相让，冷哼道，“我又不是瞎子，那些人分明就是冲着他来的。”

宁婉清看了他须臾，忽而轻轻一笑：“冲着他来的便是因为他先做了不好的事。那若是我现在打断你的右手，沈公子也觉得是因为你私德不堪才引起我的报复么？”

沈长礼微微一怔，旋即冷笑道：“宁少主觉得这个原因说出去有人信么？”

“试一试也无妨。”宁婉清端庄道，“实不相瞒，其实那天在惊鸿小筑与你见面时，我就已经很烦你了。”

沈长礼：“……”

宁婉清微敛了笑意看着他，语声清淡地说道：“当天的你，待花二公子态度傲慢，看我的眼神也多有轻屑。我当时就在想，怎么似你这般恃才傲物的人还能被那些文人士子如此追捧，难道他们都不知道读书求青云，要先学会做人么？”

沈长礼气极反笑：“宁少主难道没有听说道不同不相为谋，话不投机半句多么？我与你和花二公子本就是两种人，若非当日他非要拉着我，而我碍于情面不好推脱，也不至于遇上那倒霉事，更不至于今日被你如此蛮横地缠上。”他说到这儿，忽然反应过来什么，愕然地看着她道，“所以你就是为了当时我待你态度冷淡，才要刻意如此报复我？”

宁婉清还没说话，他已经嘲笑出声：“好个人人都说巾帼不让须眉的宁少城主，原来竟是如此小肚鸡肠，睚眦必报！”

她淡淡而笑，从容回道：“不及沈大公子见识短浅，自以为是。”