宁承琎果然如他所说的那样，很快选好了一个良辰吉日，并在给朝廷的公文里表明了自己打算退位的意思，因朝廷一向秉持着各城事务基本自理的原则，加上宁婉清又本就做了多年的栖霞少主，早已是顺理成章的下一任城主之选，所以这道回复公文并没有等多久就发了下来。

宁府这边得到朝廷的确切消息时，宁承琎早就吩咐着在发帖子了。

这日，纯光领了绣坊老板娘来给宁婉清选授印礼那天要穿的衣服花样，宁婉清随手翻了翻，听见那老板娘在旁边笑意殷切地说道：“少主身姿颀长，气度又好，我瞧着这傲雪梅花的样式就很好，一来玄底皓雪的也衬少主肤色，二来这花样刚柔并济，正恰恰符合少主的气质，您觉得如何？”

宁婉清想了想，点点头：“那就这个吧。”对方便笑着应声伸手要把画样接回去，然而她却忽而一顿，说道，“只是这回就不要按着男装的样式来做了，做成女衣吧。”

她说得淡定，不经意听起来就像是随口说着再日常不过的事，然而话音甫一落下，那两人都已双双愣住，尤其是纯光，微瞪的双目里毫不掩饰地流露出了“你说什么我没听清”的震惊。

倒是那绣坊的老板娘先反应过来，重又弯着眉眼应了：“是，少主放心。”又很是尽职尽责地建议道，“不过既然是做女衣的样式，那这个玄色的底子……怕是就不大合适了。不知少主可有什么喜好？”

后半句话她说得有些谨慎，其间小心地打量着宁婉清的神色，见对方并没有什么不耐的表现，才暗暗松了口气。

宁婉清已经许多年没有以女装打扮示人了，谁知道她新有什么要求？这回又是这么要紧的场合，她可不敢给搞砸了。

“那就用大红底吧！”纯光像是突然回过了神，言语间带着些难以掩饰的兴奋，“小姐穿红色可好看了，黑色的好是好，可若是做女子打扮，未免黯淡了些，让人没话找话说。”

毕竟自家小姐是才与夫婿合离了的人，姑爷如今又刚刚出了那么大的风头，若是小姐在授印礼上穿着一身黑的女装出现，谁又会注意那上面绣的什么花样？既然要穿，不如就穿张扬些的颜色好了。

绣坊老板娘眼神一亮：“姑娘说得是，红色极好！”她原本也是这么想的，只是顾及宁婉清以往偏爱素净些的颜色，这才没有先说。

宁婉清本来并不太在意用什么底色，她既决定在授印礼上恢复女装面貌，从此以真正的自己示人，不再将自己藏在男装的外壳下，她就早有了面对众人目光的准备。不管别人怎么看怎么说都好，她是宁婉清，是栖霞城主，她要大大方方地站在阳光下，这样的身份和自信，从来不该是一件衣服来带给她的。

但纯光说出让她穿红色的那一瞬间，她却蓦然一愣，那人从前对她说过的话又清晰如昨日般在耳畔回响起来。

不管穿什么，都应当是随她所愿才是。

她又想起当日在彩云坞，她看着他终于如她所想的那样，从容立于众人眼前，不加掩饰的自信和飞扬落在她眼中，心动不已。

又怎能输给他？

“好。”她微微一笑，应道，“那就用红色。”

***

和彩云坞那边颇为重视商界伙伴不同，宁承琎在女儿的授印礼大事上，送出去的请柬除了官、武两道，主要的便是邀请了些书香世家，对于宁家而言，这个身份上的“根”是从来都不曾丢的，所以在宴席的筹备上，比起气派，宁承琎更重视庄严二字。

而受邀的书香世家里，丰州第一名门沈家自然居首。当初沈长礼中了探花之后，沈家老爷子办完宴席谢过来客后就带着夫人择日启程一道去了都城，在那边待了大半年才回来，与他们一道回城的还有沈长礼的同胞弟弟，沈长贤。说起来原本这位沈二公子当初才是打算入官场的，只是据说运气不大好，还没来得及考成试，就生了一场大病，病好之后就变得意兴阑珊不想再考了，而且很是坚决的样子。这次跟父母回来之后他也是很少出门，平日里除了在沈氏族学里做做学监的本职事务就是窝在藏书楼里，最多也不过就是外出会个友，而且还滴酒不沾。

虽然沈家接了帖子，但宁婉清琢磨着沈老爷子应该不会亲自来，沈长贤又回避这种场合，而且他的身份和资历也还不够代表沈家，所以最大的可能应该是会来一个身有功名的沈氏长辈。

想到这里，她不禁又想起花令秋，也不知他到时会不会亲自来。

飞天楼的老板将店里新打制的首饰几乎都拿了出来，宁婉清收起思绪，仔细看了一圈，最后挑中了一支松梅映鹤的发钗和成配的耳饰。

她一眼看中了这套首饰，觉得既不失隆重又不会太浮夸，便道：“就这个吧。”

老板立刻道：“少主真是好眼光，这套首饰整个丰州也不会再有第二个同样的款式了。”

宁婉清一愣，没有接话。

结完账从店里出来，她和抱着首饰盒的纯光一前一后坐上了马车，家仆刚赶着车驶出了巷子，转过弯就要直行，却突然冷不丁被从后面赶上来的一辆马车给别住了路线。

双方俱是急停。

宁婉清在车厢里晃了一下后随