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泰元城街头，成千论万的战马疾驰而过。原是平貌率部顶替江建华，成为前锋迅速入主相城郡。前锋过境后，运送补给的后勤部队接踵而至，一辆辆马车川流不息，将装备粮草运往营地。

此情此景民众非但不慌，反而在街道的两旁，聚集了纷纷探首的百姓，向过往部队焦急张望。寻子的秦老太爷，好不容易越过了人群，站在前方。老夫人畏缩在他身后，像似从未见过如此场面，惊慌地拽紧老伴儿的衣角。他问道身旁的老者：“老弟兄，这是西南军吗？”

“是啊！”老者抚着胡须上下打量，猜测问：“你也是来寻不孝子的吧？”

“怎么？大伙皆是吗？”秦老太爷望着乌泱泱人群，很是吃惊。

“可不是嘛！这么多兵，老夫的眼都看花了，到何处去寻呐？哎...”老者叹气摇头，已寻了多日一无所获。

“老婆子，在这等我，莫要乱走动！”确实如此，照此苦等寻法，何年何月才可寻到儿子？秦老太爷轻拍身后的老伴安慰。“我去前面打听！”

“你快些！”秦老夫人叮嘱已走远的老者。

“嗯！”他回头让她站在原地，随后跟上忙碌的士兵，和气问道：“请问军爷，可曾认识一个叫秦子怀的亭长？”

“不认识！”

“军爷可曾认识一个叫秦子怀的亭长？”

...

足足问了十几兵，除了摇头就是不认得，跑得气喘吁吁却毫无头绪。正当老太爷垂头丧气回去寻老伴儿时，牵着战马走来一人。“老先生，西南军有百万，你得知道他在哪位将军麾下，才好寻呐！”

仔细打量这兵，装扮不同像是个头领，老爷子客气回道：“长官，在哪位将军下，老汉倒不知！哎...就在这等，段不能让老秦家出反贼！看你是头领，听老头子一句劝，你们的父母也会像我们般焦急。”

“就是！”众人听见二人交谈，纷纷围上劝道：“赶紧弃暗投明吧！”

后勤部队二营营长吴怀义，温文尔雅有些儒将之风，见前辈们你一言我一语地嘱咐，笑笑回道：“军令如山！作为军人，咱们也没得选择。”

“孩子啊！何叫没得选择？”秦老太爷拉起他的手，亲切地像父亲。“朝廷的月莹军就在光济，你们去投奔或投降都可，莫要助叛贼祸国殃民！”

“您不懂！”眼角瞟见前锋营回还的将领，吴怀义慌忙阻止众人。“你们就在这看着，莫要再讨论！”

见他牵起战马转身要走，秦老太爷正义凌然大声斥责：“老汉是不懂西南那武老贼所想！但你们的父母定会以你们为耻，许正往这赶来，揪你们回家！”

“老...”

“大胆！何人扰军？”

再度劝解的话，被那已到面前的前锋将领打断，吴怀义恭敬回报：“启禀将军，他们只是看热闹的！”又对着人群斥责：“速速离去！”

“我不走！”老爷子越说越有气，铮铮傲骨不屈。“你是他们官儿吧？莫要带他们走歪路，助纣为虐当反贼！”

“请将军大发慈悲，放我们的儿子归家。”老夫人也挤了上来，哀求着那将领。“我们可就这一个儿啊！”

“本将军看你们不是寻子的！”那将领眯起双眼，抚着络腮胡，一副奸猾之像。怒斥：“倒像是敌军派来的细作！”

“将军息怒，他们确实皆为平头百姓，哪懂天下大事？”向那人陪着笑脸，吴怀义又劝解大伙：“赶紧散了吧！别耽误大人军务。”

“若是老汉年壮，定参军打得你们这帮小兔崽子醒悟！”老爷子愤愤。“我们要在这等孩儿，死也不能让他当逆贼！大伙说，是不是？”

“是是！”众人被激起，纷纷回应。“放我们孩儿回家！”

“不怕死？那好办！”将领阴险一笑，喝令：“来啊！将这群细作，给本将军就地诛杀！”

“啊？”此番话惊更激起这些耄耋老者们气愤：“我们是寻亲，犯了何罪？”

营兵们不敢听令，望向吴怀义。知晓那人回还，定是为了解决此事。这群百姓不知所已，既不散亦不逃，可让他犯了难。“将军不可！他们皆是月军将士的父母啊！”

“嗯？”将领环顾不听号令的营兵，斥责：“本将军说他们是细作就是细作！为何不动？你难道要违抗军令？”

“末将这就将他们赶出泰元城，保证不再放入。”吴怀义抗争。

将领翻身下马，将他引至一旁，低吼引导：“后续部队即将入城，难道你想让他们动摇军心吗？本将是奉命而来！不杀一儆百，这里将站满寻子的百姓！你懂吗？快快向你的营兵下令！”

说完他便回至人群，四面环顾，面容更加冷冽。不放弃的吴怀义，依旧声声规劝。“将军，军心已然不稳，若再杀他们的父母，会激起兵变！还是放他们离去吧！”

“这是命令！”失去耐心的将领雷霆拔刀，迎头便砍，秦老爷子惨叫一声，顿时鲜血四溅。又命令周遭营兵：“统统诛杀！若有违抗，军法处置！”

“老头子~啊~”老夫人抱着老伴儿尸身，万分痛苦与绝望，猛地起身愤恨扑向那无人性之人，骂道：“畜生！我跟你拼