了晚餐邀请，“既然如此有缘，今夜七点请允许我为您接风洗尘。住得那么近，也不必担忧车马劳顿。您觉得呢？”

“当然，我会准时到的。”

玛丽找不到任何推辞的理由，也没想要拒绝新邻居的友好邀请。

“趁着天色尚亮，我还要去处理些别的琐事。不必送了，两小时后见。”

的确，以安静为第一守则的第欧尼根俱乐部并不适合聊天，其他叙旧的闲话可以留到晚餐后。

玛丽临走，指了指桌上的仙人掌盆栽。

“它据说很好养，给点阳光就灿烂。您随意将它放在有光照的角落即可，但愿您不认为仙人掌太过朴素。或者说，您觉得我送您红玫瑰更好？”

迈克罗夫特正准备把仙人掌盆栽搬到他的专属阅览室，岂料听到这样的问题。

明顿先生颇为了解花语含义，居然考虑过要送他红玫瑰？难道是暂时性失忆，忘了红玫瑰代表么。

“怎么了？”

玛丽迎上迈克罗夫特古怪的目光，她表现得一脸迷茫。

“有么不对吗？食用玫瑰可以制作各类甜食，您不喜欢玫瑰水晶糕、玫瑰黄油饼干、玫瑰千层蛋糕吗？”

谁送花，送食用玫瑰的？！

迈克罗夫特只觉一颗心如同乘坐了忽升忽降的热气球，但无从批驳牵动他心绪起伏的这个人。

瞧，明顿先生多么的坦坦荡荡。这种送礼的态度充分表明他们的关系很好，才会省去了那些客套与虚礼，而往实用主义上靠拢。

“红玫瑰很好，我相信您的眼光。”

迈克罗夫特即刻掩去心情的剧烈波动，仿佛也坦言刚刚的担忧。

“我仅是有点小忧虑，想起了去年柏林的炸炉意外。我们住得那么近，万一再次发生意外波及到您家，我真的难辞其咎。必须要定期找专业人士确认厨房设备的安。”

玛丽煞有介事地点头，“是的，厨房安很重要。我也相信您的眼光，等您找到专业检修员，请把他也推荐给我。我亦不想发生炸炉之类的事波及到您家。”

迈克罗夫特点了点头。

一时间，两人都挂上了标准微笑，就像一对颇为对方着想的好邻居。

让人看了就要夸赞多么美好温暖的邻里关系，仿佛应了那句俗语‘远亲不如近邻’，而不带一丝别样情绪。

**

回到伦敦，有了一位意料之外的邻居。

玛丽的生活节奏并没有太多改变。她究竟为么选择改变原定的课业进度选择提前毕业，表面上给出的理由绝非虚言。回到伦敦，距离红舞鞋童谣的秘密更近，有更高的概率找到相关线索。

线索不会从天上掉下来，正如金钱不会凭白从天而降。

虽然在华尔街捞了的钱足够不愁吃穿，但也不必就此赋闲在家。

玛丽没有选择数学教师的那些工作邀请，倾向于不必坐班的灵活工作。

去年末，伦敦有一份新创办的财经报刊《金融日报》快速崛起。

正欲创建最具权威性的英国股票及其他金融商品指数，是为读者提供球经济与商业咨询分析。

生，作为大热畅销书《十九世纪华尔街实况分析》的作者，深度剖析了混乱华尔街的内幕，理所当然收到了成为《金融日报》专栏作者的邀请。

玛丽已经主编有过数次信件往来，只等回伦敦去舰队街的报社编辑部签订书面合同。不只金融类专栏，她以明顿先生的身份还接下了另一份调研工作。

四年前初至伦敦，她接手过伦敦公共交通·地铁篇的调查，顺带发现了有人想搞地下水道打劫银行金库。

后来《伦敦公共交通》一套工具书出版，其中地铁篇部分因真实性、详实性与实用性广受好评。

正因如此，有另一个社会调研项目找上了门。

这是由伦敦慈善基金会牵头涉及到市政改造的项目，需要一整套有关伦敦贫民窟的实况报告。

虽然市面上不乏对贫民窟的报道，但多是为了吸引人眼球的扭曲花边新闻，客观而理性地记录少之又少。

不同于金融日报给出的高额稿费，邀请明顿先生加入的社会调查项目资金不算太充裕。

可想而知，去贫民窟的实地考察工作与舒适无关。生活环境必然脏乱差，人员混杂到毫无规章秩序可言。

玛丽还是选择了加入这个调研项目。

她可以更了解十九世纪伦敦真实的另一面。而混乱有时意味着深埋秘密，指不定就会撞上红舞鞋童谣后续线索的契机。

契机可遇而不可求。急不得，也就不必着急。

却有一个熟人形色匆匆地来到了蓓尔美尔街。

一改以往恪守礼仪规矩的做派，都没有提前打招呼预约时间就直接找上了门。

不是别人，正是达西。

玛丽结束了一天在东区白教堂的实地考察。

回家吃好晚饭，准备休息一会去舒舒服服地泡个澡，没想到会有意外访客。

达西不是独自前来，他还