妇人一脸崇敬：“谁说不是呢？刘员外、张员外、孟大人……都是大大的善人啊！若是没有他们舍粥舍饭，不知道多少人要饿死在冬天！”

“孟大人是那个？”赵霜问道。

妇人道：“孟大人就是县丞大人啊，他可是咱们蓝枫的大善人，不管谁当了县太爷，只要孟大人还是县丞，俺们老百姓心里就踏实，嘻嘻嘻，霜儿小姐你可别生气啊，赵大人那早晚是要高升离开蓝枫县的。孟大人在俺们蓝枫县这么多年，给老百姓办了不少好事儿呢！”

赵霜微笑：”我不生气，孟大人能干，是百姓之福，我高兴还来不及呢！”

“是啊是啊，当官的都像孟大人那样就好了。”妇人附和道，“对了，赵大人抓到县衙前的六大缸咸菜什么时候审理啊？俺有个外县的亲戚光等着什么时候审理，到县城来看审案呢。”

知县大人审咸菜，估计老百姓已经把赵墨沉划归为蠢货一类了。

赵霜对老爹的名誉其实并不怎么在意，笑道：“我爹的公事我怎么会知道，你有空多去县衙门前走走，什么时候审理会发告示的。”

妇人笑着走开了。

赵霜走到几口大锅跟前看，有的锅里熬的是玉米粥，有的锅里是糙米，随着舀粥人的搅动，米粒翻滚，品质自然是最差的，但能熬成这样的稠度，看出这几位大善人不光是做做样子，是真心要让乞丐们饿不死的。

每天舍粥，整整一个冬天，养活数百甚至更多的乞丐。孟大人一个县丞，居然这么有钱！

赵霜怎么想都觉得这事儿透着诡异。哪里诡异呢？这些乞丐身上有什么让他们图谋的？或者说，利用乞丐达到他们的目的？

这些天，赵墨沉忙着收农业税，他们却在这里大肆舍粥，一征一舍，在百姓心中的地位自然就不一样了。

就像那妇认为的，孟大人是好官，赵大人就是个糊涂蛋。

可是据那妇人说，他们每年冬天都舍粥，老爹才来蓝枫县上任几个月而已。他们舍粥自然不是只为了搞臭老爹的名声。

经过县衙前门，赵霜看了看摆在门口的六大缸咸菜，隔着瓮盖，赵霜就能闻到咸菜的味道，判断出腌制的程度，看样子用不了几天，老爹就可以开堂审咸菜了。

回到白家早餐摊儿，早饭时间已经过去，摊位没人吃饭了，白翠青和柔娘、付宁忙着收拾东西。

赵霜叫上付宁迈步进了柔娘家院子。

“师父，您有事？”付宁给赵霜搬了凳子，用自己袖子擦了擦，请赵霜坐下。

赵霜打量着自己的大徒弟，不知道是不是错觉，才半月时间，感觉这小子似乎长高了，也长好看了。

玉树临风，举手投足自有一股风流洒脱，若不是身上那柔娘爹的肥大补丁衣服，绝对会被当做富家公子。

许是以前当乞丐饥一顿饱一顿，身体发育受到影响，这半月在白翠青家吃饱喝好，所以身体开始长了。

赵霜问道：“你到蓝枫县多久了？”

付宁道：“我七岁到蓝枫县，已经八年了。”

至于七岁之前在哪儿、家人之类的身世，赵霜懒得问，谁还没个身世呢？她的身世还要追溯到另一个空间呢。

“那么，这八年里，每年冬天都会有大批的乞丐到这里过冬、那几个有钱员外每年冬天都会舍粥舍饭吗？”赵霜问道。

“这些年……”付宁思索道，“好像那几位员外联手舍粥是近几年的事情，以前没有的。是近几年呢？去年、前年，对，今年是第三年。”

“三年，过完冬天呢，有钱的员外就不再舍粥了，没有他们的施舍，小小蓝枫县自然养不起这么多乞丐，讨不到食儿的乞丐就会去其它的城邑乞讨？”

付宁吱唔：“表面看来，似乎是这样子的。”

赵霜挑眉看徒弟：“你有想法？”

付宁看了看赵霜，停了片刻才道：“今天早上，我们河神庙里少了一个小乞丐，昨天晚上我回去带给他们狗肉时，他还和大家在一起高高兴兴吃呢，早上我醒来就不见了他，河神庙附近都找了，也没找见。”

他说话的神情很难过，这还是面对赵霜，努力压抑了，其实他心里难过得不得了吧。

赵霜很没诚意的安慰：“兴许他去了别处，等你晚上回去，他又活蹦乱跳地回到河神庙。”

付宁难过中是满满的兔死狐悲：“不会了，每天冬天都有人醒来后不见了，再也没有回来。”

赵霜似乎抓住了什么：“也就是说，不光你们这个团伙，每年冬天都会有很多乞丐失踪？”

付宁道：“我……也不太确定，就是有些认识的乞丐，后来再也没有见过，兴许是他们去了别的地方再也没有来过……”

赵霜有自己的思考，问道：“你能大致估摸一下，每天会有多少乞丐来到蓝枫县，过完冬后，大致会有多少人离开？”

付宁疑惑道：“每年会有很多乞丐来蓝枫，至于多少我真不清楚，但每顿饭去喝粥的人，总有好几百，大家离开的时间也不一样，反正渐渐就少了，天气暖和起来后，街道上就只剩下蓝枫本地的乞丐，甚至更少。”

乞丐，流动性很大，有没有具体人数记录的团体