清晨迷迷糊糊醒来，高进第一眼就看到了木兰，昨天晚上他给父亲高冲上完药后，就被赶到了木兰管着的这处火头营，当然说火头营也不恰当，因为这里的蕃奴和伙计虽然不用上阵厮杀，可各种累活苦活都是他们干的。

“少爷。”

在众人诧异的目光里，木兰将一碗清水递给了高进。

“木兰，我爹说了，我来这里是和你一起管着这营头，你再喊少爷，叫我怎么服众。”高进接过了木碗闷声说道，在这里过分强调尊卑，只会让人疏离。

高家商队的核心无疑是自家父亲和叔伯们，他们都曾是大明边军里的精锐，十来年下来高家商队在塞外跑商没出过大事，依仗的便是他们的经验和武力，只不过如今他们年纪大了，这两三年里也招了些年轻力壮的伙计进商队。

伙计们待遇不算差，能吃饱，回了边墙还有一点银钱发，昨天木兰带回来的那些破旧皮料发给他们，也叫这些伙计们个个高兴得很。

高冲觉得高进开窍长大，便让他来打理这火头营，其中也不无考较的意思，剩下的八名伙计最短的也在商队待了一年多，品性什么的也都摸清楚了，值得信任。

高进明白父亲的心思，商队要做大，便不能光靠他们这些老人，就是未来商队换血，一帮叔伯的子侄们填充进来做骨干核心，也要从外面吸纳人手，充做羽翼辅助。

木兰看着高进紧蹙的眉头，知道高进是真的生了气，她抿着嘴唇，仔细想了想，还是没有改口。

“是，少爷。”

一群伙计在旁边瞧着热闹，木兰是女子，可这女子眼睛毒手，谁偷奸耍滑，一眼便能瞧出来，更别说性子凶悍，又有本事动起手来，几个壮汉不是对手，谁做错了事情，那便要挨罚，鞭子抽下来才知道疼，谁还敢把她当女子看，眼下他们倒是头回看到这个凶娘们朝人服软。

高进没有和伙计说什么，漂亮话谁都会讲，可最终人们看的还是你做了多少，父亲让他管理这些伙计，可不是用嘴的。

他让木兰照往常一样管着这群人，自己则是吃了东西后，在旁边跟着观察学习。

伙计们要做的事情很多，收拾营地，把货物搬上厢车和骆驼，还有清扫粪便，事情多是些琐碎的杂事，可是真做起来也忙碌得很，高进在一旁也会帮忙。

开始伙计们都以为这位少爷是来当监工的，可是当高进和他们一块搬运货物，说着土话和他们拉家常的时候，他们才知道高进那是真和他们一块儿干活来的，心里面不自觉地生出了几分亲近。

那边高冲和魏连海坐在厢车上，看着高进忙前忙后，搬货捡粪，魏连海不由对高冲道，“你还真让二郎去干这些杂事，也不怕被人小瞧！”

“小瞧个啥，要服众，靠耍嘴皮子就行吗？”

高冲瞥了眼魏连海，没好气地说道，这老魏说起来比自己更宠小进，木兰好好一个女娃子，非让她喊小进做什么少爷。

“他要是连这些伙计都管不了，商队日后凭啥交到他手上去。”

魏连海不出声了，高家商队最初便是一帮信得过高冲的兄弟们聚在一块儿合伙做生意，高冲的脾气他最清楚，高进若是没本事，这日后接班商队的事情自然是休想再提。

“小进长大了，这孩子自己有主意，不用咱们替他操心了。”

看着很快便和一群伙计打成一片的高进，高冲忽地感慨道，自己儿子是好孩子，不管是练武读书，这孩子都做得不差，也有一股狠劲，唯独性子冷了点，可是这世道，他们这种普通军户家门，有本事又如何，不懂人情世故，不会待人接物，肯定会活得艰难，就算有一身本事也要蹉跎了。

谁能想到对马贼冒进犯险，堕马摔到，却把整个人摔得活泛了，都说这人经历生死会有大变，看来高进也是这般，因祸得福，只能说神佛护佑，就算不怎么信，日后也要找着拜拜。

所有货物都上了厢车和骆驼背上，商队上路了，伙计们赶着车队和骆驼，高冲他们一群军汉则是分作了两拨，轮流骑马护卫在商队两翼。

先前因为风沙商队离了窟野河的主道，寻了避风的地方扎营，如今天气放晴，自是再次沿着窟野河的方向前行。

高进驱马走在了队伍的最前方，这时他已经没了“初来”的生涩，当先打马沿着河岸行进，却是和记忆里后世的窟野河的河段进行对比，他在市地质队那几年，在野外的日子几乎都是在窟野河的各处河段边上度过的......

比起几百年后，此时的窟野河显得要更加浑浊，不过大体河道却没什么变化，一上午商队都沿着河岸边的“道路”前行，说是道路其实就是平坦来往人多的河滩地，也都是坑坑洼洼的，好在商队运货主要靠的是骆驼，车队更大的作用是遇敌时用来结成车阵防御用的。

高进很快发现了马贼的踪迹，就像父亲高冲说得那样，这伙马贼还是没死心，依旧阴魂不散地跟着他们，只不过比起前几天来，在不远处跟着他们的马贼显得小心了许多，那几骑监视他们的马贼没敢再上前挑衅。

商队的军汉们自然没把这些马贼放在心上，而高进在发现了马贼踪迹后，又巡视了一圈车队，发现那些