因这次暗杀，谢老七在床上躺了半年。这半年里，谢老七就像换了新肉新皮似的，医师将他身上那些溃烂的肉剜下，再让其新生，谢惊鸿就看着谢老七挣扎在生死线上，日复一日地痛苦嚎叫着，像是永远都无法摆脱苦海似的。

那时候谢老七还年轻，到最后竟是哭着央求他：

“哥，你杀了我吧，我受不了了。求求你...杀了我吧...”

谢老七被这样的痛苦折磨得差点崩溃，谢惊鸿对靖国所有的赤诚之心一天一天消磨下去。

谢惊鸿那时候就明白了一个道理――

人不为己，天诛地灭。

不久，皇上驾崩，宁平王扶持自己的同胞兄长成为新皇。

谢惊鸿预知新皇登基，一定会对他下手，所以立刻派人将鹿州布防图送到姜国皇上手中。姜国皇帝愿意让谢惊鸿成为姜国旧族谢家的宗主，故而对外宣称谢惊鸿乃是谢家流落在外的子孙，允他回到姜国。

姜国皇帝愿意提供庇护之地，却不能派人将谢惊鸿接回姜国。

谢惊鸿要活，就必得凭着自己的能力逃离靖国疆界。

新皇上任后，立即撤下谢惊鸿鹿州郡守的职位，并以谋逆的罪名发布通缉令，境追杀谢惊鸿。

谢惊鸿为了掩护尚在养病中的谢老七先行回到姜国，独自一人将追兵引开。

老皇上病重后，岳修一直进献丹药为其医治，后来太医院的人说他进献的丹药中丹砂成分过多，有害龙体，不允他再进仙药。岳修知晓后，了然地笑笑，没有再说话，自行请罪到天罡寺修行，不再过问。

这本是皇室中的一场政斗，人各有命，非他一人之力便可扭动乾坤的，索性随他们去争去抢了。

岳修于天罡寺中开始修佛，是因一场风月情债。

他一时意乱情迷犯了情债，却无法允了那女子平稳安定的一生。他的师父寒虚子说他是护鸾星的命格，此生此世皆要护佑皇室，心系百姓，为靖国繁荣昌盛尽绵薄之力。

可尽管是修佛，他都无法安定自己的内心，消除对那女子的歉疚。新皇登基后，岳修开始到四方游历，以此寻求道家不为外事所牵扰的逍遥游的无上境界。

岳修的医术算个半吊子，只能看些小病小灾，因此挂了个悬壶济世的招牌，云游四方。

或许就是因这样的契机，岳修在青州遇见逃亡中的谢惊鸿。当时他也未曾细究此人身份，本着道者仁心，将重伤不醒的谢惊鸿一步一步背回自己的药庐。

之后的事便无迹可寻。

谢惊鸿不知用了什么办法哄骗岳修，让岳修为其作掩护，一路护送他到常州去。

追兵赶到时，岳修拼着自己的命将谢惊鸿送出边关。

玄机子目色冷淡：“你以为是那些追兵杀了师弟，可你不知道，师弟是知自己助纣为虐后，在百姓面前自刎而死的。可原本该向天下百姓谢罪的人是你，谢惊鸿！”

谢惊鸿脸色泛白，眼下那处疤痕鲜红。

他知道的。

岳修就是这样的人，跟宁祈一样，明明一心想要摆脱桎梏，却总不能放下肩上的责任。岳修亏欠天下人什么呢？原本就是天下人一直在亏欠他。

若岳修没有成为寒虚子，不是靖国的大国师，他该是何等逍遥的人物。

宁祈与岳修有七分相像，不同于宁祈的阴美，岳修身貌伟岸清朗，俊美绝伦。余下三分...谢惊鸿可以想象那个让岳修记挂一生的女人该是一个多么倾国倾城的丽人。

宁祈一双凤目望向谢惊鸿，或许他是真累了，才会再次记起岳修的模样。

人间笔墨难以描绘岳修的相貌，如霜如月，好似仙人。宽衣广袖衬得岳修身形颀长，端着药碗时常含三分笑意，一颗仁心让他说话都比常人清慈：“惊鸿，吃药。”

谢惊鸿也怕苦，喝药时常会喝一口就要半途而废。

岳修见惯了这类的病人，常在药庐中备着蜜饯，就像哄小孩儿一样哄人喝下。

谢惊鸿幼年父母双亡后，家中只剩了谢惊鸿和谢老七两人相依为命，他们小时在乡间吃尽苦头，过惯了在市井混吃混喝的生活，后来乡里的私塾先生执意要引谢惊鸿往正途，给了他一个上学堂的机会。

谢老七虽然没有这样好的机会，却也因着私塾先生的人脉，在教头手下打杂，以谋生计。

谢惊鸿一心想要兄弟两人过上好生活，故坚定了出人头地的念头，寒窗苦读多年，终一举得名，成了乡间人人得知的“大官”。

他们两个兄弟都是这样苦过来的。

谢惊鸿从小见惯了人情冷暖，除却那个曾教他念书的老夫子，还从未有人这样待他好过，不是施舍不是怜悯，乃是真心诚意地想让谢惊鸿不再受病痛的苦楚。

谢惊鸿尝惯了苦，得岳修如此相待，竟得了些甜的滋味，甜得令人心驰神往，难舍难放。

他不知岳修待人从来就是这样，于他而言，他的前半生都未曾有岳修这样的人出现。