斜阳垂落远山，昏黄的云霞在遥远的天边舒卷开来。

敖夜抬手抹掉眼皮上的汗水，快步穿过一片稀疏的树林，刚踏上官道就眼前一黑。他手腕一翻，霜华剑入地三分，才勉强撑住身体。

他太累了，甚至记不清自己已经跑了一个时辰还是两个时辰。

耳鸣目眩，敖夜双手紧握剑柄，低着头，单膝着地，如一尊沉默的石像肃立在道旁。

许久，耳畔嗡鸣声渐止，模模糊糊传来一道惊喜的呼唤。

“太子殿下？您可是太子殿下？”

敖夜缓缓抬起头，深邃的眼里映出一张胡子拉碴的陌生脸庞，哑声道，“你是？”

“在下孟天河，怀远将军独子，见过殿下。”孟天河朗声道，在他身后不远，是一支风尘仆仆、队列整齐的兵士，皆如他一般身材高大、皮肤黝黑，纵使被南境的水土养了多年，还是磨灭不了他们骨子里属于北境人的痕迹。

“见过殿下！”众将士声若雷霆。

“天河见过孤？”敖夜站起，挺直了脊背，朝将士们微微颔首。他微一用力，抽出霜华剑，指腹摩挲着剑柄，心中不敢放松。

孟天河挠了挠头，指着敖夜手中的剑，憨笑道，“嘿嘿，当年叶老将军把铸造这剑的料子交给了我爹，我爹去寻铸器大师铸剑时带着我，所以我一眼就认出来了。且我虽然未曾见过殿下，但殿下眉眼间依稀有几分叶老将军的影子，特别好认！绝对不会有错！”

敖夜低头望着霜华剑，朴实无华的一柄长剑，唯有舞动时才可窥见一丝神兵利器的冷芒。

他与外祖父有缘无分，生前不曾谋面，死后亦不曾去北境坟前跪拜过。

“殿下，此行来的都是我爹从北境带过来的老兵。”孟天河忽然压低了声音，“所以殿下有什么吩咐，尽管开口。”

“你们可有药？”敖夜叹道，手腕一转，霜华剑入鞘。

孟天河一愣，随即顾不得尊卑往他身上摸去，焦急道，“殿下受伤了？也是了，派去江宁府的斥候传回消息说您几天前落水了。哎，老姜头，快过来！殿下受伤了！”

名唤老姜头的随军疾医头发上已有白丝，但听到召唤跑过来的速度却不输正值壮年的兵士。

“来了，来了。”老姜头把背上的大包扔在地上，解开后取出一个小葫芦，急忙忙倒出一粒药丸就要塞进敖夜嘴里。

敖夜一时不备，上衣被孟天河扯得乱糟糟，回神后又差点被强塞药丸，于是忙后退几步，皱着眉道，“不是孤，孤是为旁人寻药。”

孟天河这才松了口气，大掌往胸口拍了几下，“吓死老子了。咳，不是，我是说吓死我了。”

“殿下要什么药？”老姜头指着地上的布包豪气道，“随便挑。”

敖夜便低声描述佘宴白与阿宁的状况，老姜头听完后眉头紧皱，沉思片刻后从怀里掏出一个瓷瓶，肉疼道，“吃这个，能保命。其余的得等老夫见过病人后才能开药。”

孟天河瞪大了眼睛，拍了拍老姜头的肩，喃喃道，“我上次差点没了半条命，也没见你给我吃一粒。”

他用力过大，老姜头肩膀一疼，瓷瓶从手中脱落。

“多谢。”敖夜眼疾手快，接住后紧紧攥在手心里，“天河，可否借我一匹马，我需尽快赶回去。”

“当然。”孟天河打了个呼哨，一匹高大神气的白马便哒哒哒跑过来，“这马跑得快，殿下请。”

敖夜翻身上马，握住缰绳道，“事不宜迟，孤先行一步。”

想了想，他眸光暗沉，“天河，孤能否信你？”

孟天河当即单膝下跪，仰望着白马上的男人，严肃道，“北境儿郎只认叶氏，只要您和娘娘开口，万死不辞！”

敖夜定定地看了他一会，道，“那么，少将军便绕道在去往江宁府的必经之路等孤吧。”

“遵命。”孟天河心中一紧，恭敬道。

敖夜双腿一夹，白马如离弦的箭一般往前奔去。

老姜头收拾好布包往背上一甩，遥望着马背上的人，叹道，“殿下若生长在北境，定能成为比老将军更神勇的战神，唉，可惜了……”

孟天河双手叉腰，笑道，“殿下可是要继承大统的人，战神便由我来当吧哈哈哈……”

老姜头摇了摇头，意味深长道，“难啊。”

*

敖夜一路快马加鞭，在斜阳完没入远山时终于赶了回去。

他下马后摸了摸白马的头，“回去吧。”

白马似乎听懂了他的话，蹭了蹭他的手后哒哒哒跑进夜色深处。

“他人呢？”敖夜上坡后没看见佘宴白，却看见阿宁面色已然恢复正常，正在他爹身旁拧着眉来回踱步，听见敖夜的声音后先是一惊，接着面露喜色。

“大哥！你可终于回来了！小哥被知州家的公子带走了！”

“多久了？”敖夜皱眉道。

阿宁低下头，愧疚道，“你刚离开没多久，知州家的公子就来了。”

他知道佘宴白往他嘴里塞了东西，他才好过来，就连他爹的脸色看着也渐渐好转，想来也是佘宴白的功劳。然而当佘宴白遇到麻烦，他却什么都做不了。

敖夜