“那我怎知荣王不会如此？”

“若你不愿相信，可以派自己的人去潮州售卖药材，我不会插手。”

老婆婆看了眼他身边的程昭：“把这位女子留在我这里做人质，你要多少药材，我都给。”

“不行，”宋阑果断拒绝，“除了她，其他的都可以谈。”

程昭握得他更紧。

老婆婆便轻轻摇头：“那咱们就没得谈了。”

宋阑抿紧了唇，他是无论如何都不会丢下程昭的，可是药材同样重要，重要到关乎无数人的生死。

程昭咬了下唇，捏了捏宋阑的手：“要不，”

“不可以。”宋阑坚决道，“你绝不能离开我。”

程昭无奈垂眸，她自然也不想离开宋阑，但是药材确实是瘟疫时候必不可缺的东西。

若任由三皇子叶扶胡作非为，潮州危矣。

宋阑道：“倘若我现在给宫里去信，由陛下亲自下令，无尽药楼想必不会抗旨吧？”

“一来一回势必耽搁几日，”老婆婆质问他，“为了一个女子，荣王要弃潮州百姓于不顾？”

宋阑轻飘飘道：“若是靠牺牲一个女子来救人，这未必就公平。”

说罢，宋阑牵着她离开。

同时，他写了封信，差两个手下走陆路送去宫里，务必要交到桂妃手上。

再度上船，宋阑明显焦虑了几分。

不知是不是错觉，程昭总觉得，他仿佛有什么事情瞒着自己，像是藏着一个巨大的秘密，痛苦又煎熬，但只能生生熬着。

船行六日，抵达潮州。

潮州本该是安宁祥和，因为洪灾和瘟疫，如今差不多相当于一座死城，入眼都是流离失所的灾民。

一路走来，宋阑的眉头浓郁得化不开。

两人到了三皇子下榻的客栈，建筑精致华美，饭菜也极尽奢华，跟这遍地凄凉的潮州城显得格格不入。

宋阑吃不下，催促着官员带自己去见叶扶。

叶扶这几日正在着人加班加点修筑堤坝，宋阑到的时候，叶扶正在临时搭的棚子里吃葡萄。

这是产自西域的葡萄，摘下来再一路快马加鞭送过来，价格高昂。

宋阑看了眼堤坝，如今是枯水期，修建起来会方便些，只是官兵都拿着鞭子抽打修筑堤坝的工人，时不时有哀嚎声响起。

“你怎可随意用私刑？”

叶扶满不在乎：“皇叔，你还是别多管闲事了，若不趁着这时候修建，等水来了，难道还要再把下面淹一遍？”

因荣王实在是个不怎么起眼的王爷，素日不受烈帝待见，这一次宋阑过来，叶扶也并没把他放在眼里。

叶扶负责修堤坝，荣王去瘟疫堆里救人，自己再趁药材价高赚一笔。

井水不犯河水，这不挺好的吗？

宋阑眯了眯眼，眸光危险。

叶扶对上他的视线，只觉得他麻烦：“皇叔，你再卖力，这天下也不可能是你的，你何必呢？”

“是啊，我何必呢。”宋阑挤出一个笑，“我这次来，只管瘟疫，旁的，就不插手了。”

叶扶满意地笑笑，抬手搭上他的肩头：“这就对了嘛，皇叔，不要找不痛快，我瞧着你这个王爷做得格外舒坦，整日称病闭门不出，连朝都不用上，就能享受荣华富贵。”

听他这口气，倒像是天下尽在掌握似的。

宋阑静静思索，没再说什么。

下午的时候，宋阑和程昭两人去看了得瘟疫的病人。

他们不在潮州城内，而是被丢在潮州城外的一座山上。

那里偏僻，又缺医少药，上去了基本就下不来，只有等死这一条路。

而且还有源源不断的病人被送上去。

宋阑和程昭半路上看到好几个身体强健的男人女人，不像是得了疾病的样子。

宋阑停下来问了句。

一位妇人哭哭啼啼地说着情况：“是这样，原先得了瘟疫的都被送到山上来等死，有些人跑得快，装作没得病躲进了城里，后来病发，又传染一片，知州震怒，索性把所有跟瘟疫病人接触过的人都送上山。”

“我们分明乖乖在家里待着，就因为有个病人藏在我们隔壁，一条街的人都得死。”

这样一刀切，得枉送多少人命啊。

程昭面色凝重。

宋阑亦是如此，抿着唇沉默不语。

两人到了山中央便遇到了关卡，守门的人道：“这里是只进不出的，过了这道门，可就没有回头路了。”

那位妇人忍不住抱着自己尚且年幼的小女儿哭：“我可怜的女儿啊，才八岁就得跟我一起去死。”

她哭得肝肠寸断，程昭有点忍不住：“她们分明没病，凭什么要她们去死？”

守门的人也无奈：“不听上头的话，死的就是我们，小姐也别在这里凑热闹了，晚点怕是你也得进去。”

程昭很想发火，但又觉得无力，她无权无势，只能下意识看向身边的宋阑，面带希冀。

宋阑握住她的手，道：“明日，明日这种情况就不会再发生。”

这里是潮州，处处都是潮州人，若想这些人听话，首先要知州松口。

晚