星空大陆的肉食还算丰富，战士为了保证足够的战斗力必须要吃肉，火光佣兵团有一辆马车专门盛放各种食物。

新鲜的蔬菜水果在离开城镇一两天内吃光，以后车里只剩下便于保存的风干猪肉、豆子、土豆和黑面包等有限几种食物。像香肠干肠火腿等食物虽然同样可以保存多日，但价格比风干肉贵得多，普通佣兵团不舍得吃，只能在节假日的时候吃一些。

肉食再丰富，星空大陆的平民也不可能天天吃肉，尤其那些贫苦的农民，一个月也未必吃得上一次肉。他们就算有肉，也会卖出去，换回更多的粗粮。

“从来没吃过这么难吃的东西。”李尔老实的回答。

他随口这么一说，凯瑟琳更坚信他不是普通贵族。李尔没说谎，哪怕是多年前大学食堂的蟑螂炒面、土豆皮炖土豆、沙子粥或头发韭菜都比这肉汤美味。

只有来到地狱才明白，原来自己一直生活在天堂。

“帝国的军队和佣兵吃的就是这种东西，路过村庄或城镇还能买一些水果蔬菜，如果没有补给点，只能天天肉汤、黑面包加豆子或土豆。汤里的风干肉从昨天晚上就开始放到水桶里浸泡，你看那两个临时佣兵……”凯瑟琳指着前方。

在篝火的照耀下，李尔依稀看到两个杂役模样的年轻人拎着黑乎乎的肉块向小河走去。

“他们首先到河里把肉刷干净，别怀疑，肉的表面都是油垢和灰尘。刷洗干净后，才会放到水桶里泡着，这样明天早上才能吃。否则的话，把这些肉拼到一起，可以充当盾牌。这些风干肉的年龄可能比你要大，你别不信，西北百年战结束后，有人从地窖里挖出战争开始制造的风干肉，照样吃。你知道我们佣兵怎么称呼这些肉吗？木乃伊！”凯瑟琳在说话的时候带着轻微的自嘲，还有一种深深的疲惫感。

“一百多年？这怎么可能？”他绝对不相信。

凯瑟琳笑了笑，没有解释，心想这些贵族少爷果然都一样。

“你们不会打猎吗？”他问。

“打猎？只有你们贵族老爷才会这么想。不说有没有那么多猎物让我们吃，单说该死的盗团就能逼得我们不得不放弃打猎。生存，远比你想象得困难，想必现在你有更深一步的体会。”凯瑟琳意味深长地看着他。

李尔避开她的目光，心想自己的身世应该不会被发现，他们最多以为自己被追杀而已。

这时候的他，只关心自己的安危，以为凯瑟琳只是在聊天，却没有细想一个佣兵团长说这番话的用意。

篝火中的木柴发出噼噼啪啪的声音，两个人各有所思。

“凯瑟琳女士，请问您是一位高级战士吗？”李尔突然问。

荷曼帝国的低端力量由战士构成，分为初级、中级和高级三个层次，迈过高级战士的门槛才能晋升为强大的剑士。

他从记忆中获得这些知识，原本觉得这种分级太别扭，但联想到地球上的学校班级的命名方式便释然，而且中国的武术运动员就有一级武士、二级武士等技术等级，可见人类天生习惯进行分级甚至量化。

“是的，我在二十岁那年已经是高级战士。”凯瑟琳自豪地说。

“那您算得上是天才了。”李尔惊讶地说。

就算是那些能成为大剑师的强者，也罕有在二十岁之前晋升高级战士。这并不是说高级战士的门槛有多高，而是人类在十八岁前身体一直在发育，在没有完发育之前，实力增长很慢。

很多国家认定十八岁是成年，这种标准不是随便制定的。

如果一个人在十八岁前成为高级战士，必然会惊动帝国，因为这种人只要意志坚定，有生之年很可能成为上位剑师，而目前在帝国剑士工会登记的活着的上位剑师还不到两百人。

凯瑟琳苦笑着摇摇头，说：“天才有什么用，没有剑士传承，凭我自己永远成不了真正的剑士。”

“您不是剑士？帝国不是规定至少有一位剑士才能成立佣兵团吗？”李尔惊讶地问。

“是的，只有剑士才有资格申请建立佣兵团。我父亲就是一位剑士，火光佣兵团就是他建立的。但他在一年前去世。如果火光佣兵团两年内没有剑士加入，将从佣兵工会除名。”凯瑟琳苦笑着说。

“那您的父亲是获得了种子传承？”他问。

“是的。当年我父亲救了一位慷慨的子爵大人，为了报答父亲，那位大人送给父亲一枚传承紫水晶。但现在……”凯瑟琳黯然说。

荷曼帝国的开国皇帝是一位强大的剑圣，而荷曼皇室最喜欢剑，颁布了许多与剑有关的法令，导致荷曼帝国几乎民练剑。荷曼帝国的人可以不识字，但不可以不会几招剑术。

当一位高级战士领悟斗气的力量后，就会晋升为剑士。

剑士战斗力惊人，为了维护贵族统治，帝国对剑士传承的控制极为严格，就好比地球上正常国家的平民不可能随便携带重武器。

除非是万里挑一的天才，普通高级战士没有剑士传承，不可能晋升为剑士。

高级剑士、大剑师或上位剑师能够把本源斗气封存在紫水晶中，并使得紫水晶的性质发生变化，只要高级战士吞下这样的紫水晶，有很大