东霁，夏国国都，渊止。

晚风翻涌着云雾，深夜的贪虎阁内，敖椿手中的棋子，悬空已有一段时间。对坐的少年，目光落在敖椿满是老茧的手上，似有些出神。少年的眼中，男人的颧骨微微隆起，眉毛粗浓，下巴突出，鼻大嘴宽，使人感到威猛凶狠的同时，很难心生崇敬与好感。

斑驳的鬓发被敖椿梳得非常整齐，没有一丝慌乱，看似慈爱的眼眸里，时常暗藏着难以被人察觉的杀意。

这一步，他迟疑了很久还没有走。两人棋笥中棋子都已经不多了，壶中的茶水渐渐凉透。棋盘已近填满，但是却尚未分出胜负。

烛火在由远及近的脚步声中明灭。宫人不请自来，在此间端上了一壶新沏的茶水。

“国主，茶凉了，老奴给您换一壶吧。”宫人细语道，生怕打扰敖椿的思绪。少年闻出了壶中茶香并非桌上这壶，遂明白其中含义，揖手轻语道：“为臣暂行回避。”

“这里没有外人。”话语间，悬空的手收入镶纹金线的长袖里。摇曳的烛火下，衔着血蔷薇的猛虎踏过一地白骨，纹络在男人的红黑色长袍上栩栩如生。

衔着血蔷薇的猛虎，是夏国王族敖氏的家徽，霸道的猛虎，诡异的配衬，混合妖魅的鲜红，既有一将功成万骨枯的悲凉惋惜，也同时象征了敖氏对于血和火的渴望。

良久过后，棋子还是没有落。男人将棋子藏于手心，目光并没有离开棋盘中的棋局，“说吧。”

宫人迟疑了一下，道，“暗探回报，失踪多年的夙国储君云凡，已于今日正午抵达夙国国都明月城。并带回了夙国失踪多年的镇国神兽“血眼霜蹄”，以及一群身着重甲纹有火焰的武士和北陆飒部余孽。”

“云凡今日刚到，这消息就来了。”男人冷笑，“王彪派去夙国的暗探是谁，办事效率但是挺快。”

宫人没有回答男人的话。没有回答是因为不知道，且知道了也不能说。伴君如伴虎，君王之问有些可以答，有些只是试探不能回应。

“没想到，传说中的血眼霜蹄居然还活着，孤还以为这只野狼早就消失在了当年的那场赤焱之乱里。”男人的话语中略带几分讥讽，“跟云凡回来的重甲武士有多少。”

慈爱的目光从棋盘中抽离，敖椿的神情于此间渐渐肃穆，像是沉入了一段不堪回首的往事，明灭的烛光里，威严的语气令宫人有些喘不上气：“有提到吗。”

“尚未确切统计，但绝不超过六千甲。”宫人说时声音有些颤抖似是怕面前的男人责怪。

藏于袖中的手，在这一刻落下了棋。

对坐的少年，余光扫过棋盘，食指与拇指在此间作细微摩擦。通常，在思考问题的时候，谢轻言才会流露出这种小习惯。

“不超过六千甲。”敖椿的目光落在了谢轻言指尖，他思索了片刻：“还有别的消息吗。”

“墨国派去的刺客目前已进入夙国明月城，共四人，尚未明确行刺目标。另外，西霁千雷国最近于泾渭关以北似有动作。”宫人道，“就这些。”

“这派去夙国的暗探，怎么还能送回西霁的军情。”敖椿听罢，笑了。“跑到泾渭关以北，翻座山恰好就是东霁夙国明月城，看来有的人真是好了伤疤忘了疼，这个时候还敢来凑我们东霁的热闹。”

宫人没有回答敖椿的这一问，敖椿也没有追问，棋盘上，谢轻言落下了他的那一子，看局势，敖椿这局翻不了盘了。这个在沙场上身经百战的男人，突然皱眉问面前的少年。

“你说，这墨国派去的刺客，是要杀谁。”敖椿的心中其实有答案，但是并不确定。“就派四个，这么自信？”

“如若自信，派一人就好。”谢轻言道，“先前云凡归来的消息，墨国应不知晓，否则无论是半道派军队劫杀，亦或是早些命刺客于途中暗杀，都比现在胜算要大。且目前刺客才刚进城，想必是在云凡进城前派出，那么刺杀的对象只能是那个人了。”

敖椿深邃的目光在摇曳的烛火中与少年相触，他在等少年说出那个名字，以验证自己的猜测。谢轻言不慌不忙说出了那个人的名字。“夙国主云姈。”

“你说，他为何不早派杀手去，非要挑现在这个时候。”敖椿不解地笑了，世故深邃地目光也在他谈笑间重新落入棋盘。“现在杀了那云姈，这不是嫌云凡继位太慢嘛。”

“墨国侯向来优柔寡断。”谢轻言思索道，“不然明月城早已拿下。”

“这墨衣决明是真的蠢。”敖椿不屑道，“寡人看他是嫌弃夙国人太冷了，特意去送温暖的。”

“若是云凡不归，墨国派去的刺客真杀了夙国主，夙夏联姻也将功败垂成。”谢轻言的拇指在食指第二个关节上轻轻敲打，“夙国最后的云氏一死，明月城不攻自乱，届时，墨国只需坐收渔翁。妙计，只可惜，慢了。”

“确实慢了。”敖椿闭眼沉思，“换作是你，会在什么时候进行准备。”

“泾渭关一战结束，与夙国开战之前。”谢轻言淡淡道：“这是最合适的时机。”

“云柳夏韩，夙国四大世家。”敖椿道。“云姈若是死了，按辈分资历以及家族实力，到时宗室应该会安排柳氏家主暂代国