且说贾母这病重,合宅女眷每日过来请安，李纨尤其忙碌到了十分，既要侍奉贾母王夫人,又要帮着凤姐料理府中事务,连喘口气的功夫也没有。

这日晌午,凤姐料理完事过来,便见李纨满脸疲惫，以手支颐靠在桌边养神,不由得叹了一口气，轻轻推了推她，道：“嫂子面色不大好,且回去歇一会子罢。”

李纨闻言惊醒，才发觉自己竟睡着了，忙看了一眼床上，见贾母犹自昏睡着，鸳鸯琥珀在床边守着，方微松了口气,对凤姐微微摇头示意。

凤姐会意，两人来到外间，李纨方道：“老太太才吃药睡下,太太方才撑不住回去歇着了，我若再走了，这里越发没个人了。”

王夫人本就有了年纪，前番又因元春亡故伤心太过,又日夜在贾母床边侍奉，不免过劳了神，这两日身上便有些不好,不过勉强支撑而已。

宝钗昨日又诊出两个月的身孕，大夫说胎像不稳，如今也不能劳累，王夫人便做主免了她的晨昏定省，只在房中将养。

凤姐闻言叹道：“这些日子辛苦嫂子了，好在今日的事都料理的差不多了，这边有我照看，一会子大太太与珍大嫂子也会过来，嫂子且回去歇歇罢，也养养精神。”

李纨这几天日夜不休，确实十分疲惫，闻言也没有再推辞，点头道：“既如此，这里便辛苦你了，有什么事打发人说一声。”

凤姐口中答应着，笑道：“你快去罢。”

李纨方回了房中乘空歇着，也不及梳洗，只卸了簪环，随便歪在榻上，命一个小丫头放下帘子来，又吩咐碧月：“老太太那里有信，你就叫我。”说着，便歪着睡着了。

碧月忙取了一床藕荷色绵纱被与她盖上，方轻手轻脚退了出去。

素云正端了一盅参茶过来，见状压低声音道：“奶奶睡着了？”

碧月点头道：“想是这几日累得很了，才躺下便睡着了。”

素云道：“我才叫梧桐在茶炉上炖了一盅参汤，给奶奶补补身体，既这样，我便仍旧放回茶炉上温着，一会子奶奶醒来你服侍奶奶吃罢。”说罢便交给小丫头端回去了。

碧月向内看了一眼熟睡的李纨，道：“奶奶是该补补身体，我瞧着这些时日都清减了不少。”

素云闻言叹道：“老太太这一病，府里上下就跟失了主心骨似的，我瞧着太太这几日气色也不大好。”

碧月皱眉道：“听前儿大夫的意思，老太太约莫就在这两日了，若果真如此，咱们兰哥儿今年的会试只怕是不能参加了。”

素云叹了一口气，道：“这也是没法子的事，好在兰哥还小，再等三年也无妨。”

正说着话，忽有一个婆子气喘吁吁过来，叫道：“老太太瞧着是不好，二奶奶请大奶奶赶紧过去！”

众人闻言齐齐变色，素云忙进去叫醒李纨，李纨吃了一惊，急忙穿戴了，匆匆赶去贾母上房。

及至到了上房，却见邢夫人尤氏等都在那里，不过片刻，王夫人与宝钗也叫丫鬟扶着过来。

贾赦贾政等人也都闻信赶来，外面又报：“太医来了。”

众女眷回避，贾琏忙接了进来，又诊了一回，出来悄悄的向贾政等人摇了摇头。

贾赦会意，长叹一口气，当即吩咐贾琏下去料理后事。

贾琏匆忙出去，请出棺木，又命人到各处将各人的衣服量尺寸，预备孝衣。

这厢邢夫人与王夫人王夫人也悄悄告诉鸳鸯，叫她把老太太的装裹衣服预备出来。

鸳鸯拭了泪，自去料理。

彼时贾政也打发人将宝玉，贾兰，贾环等人都叫了过来。

地下站着一屋子的人，都不敢言语。

房中一片寂静，唯独听见低低的啜泣声，贾母却忽然睁开眼，脸色也红润了许多，径自坐起身道：“倒一钟茶来我喝。”

众人见了这番情景，知是回光返照，邢夫人便忙进了一盅参汤。

贾母连喝了几口才放下盅子，环视了众人一眼，微微一笑道：“人都齐了，正好我临走前有些话要交代你们。”

众人听了忙跪下去，哭道：“老太太！”

贾母叹了一口气，道：“我自十五岁进门，到你们家也有六十多年了，从重孙子媳妇做起，到如今我也有重孙子了，这一辈子福也享尽了，我也知足了，只是还有些事有些放心不下。”

说罢便叫贾赦、邢夫人，贾政与王夫人上前，道：“我这些年也攒了些体己，前儿已叫鸳鸯收拾出来了，未免你们说我偏心，都按人头分好了，待我死后你们拿了去罢。”

众人闻言都忙跪下了，磕头道：“儿孙们不孝，万不敢贪图老太太的东西。”

贾母摆了摆手，有气无力道：“你们别怨我偏心就好。”说罢又转头看向众人，招手示意宝玉宝钗上前。

宝玉忙拭了泪，扶着宝钗上前。

贾母轻轻叹了一口气，拉着宝玉的手道：“宝玉，你如今也是快当爹的人，可不许再淘气了，宝丫头是个好的，你们既成了夫妻，便好好待她，等我重孙子出生了，也烧纸告诉我一声。”

宝玉早已哭得哽咽难言，唯有含泪点头。

贾