众人闻言都是一怔,李纨却是又惊又喜，自从探春出了阁，因海疆与京都相隔数千里,通信不便,这几年也只有两三封书信回来。

信中只说在海疆很好,前年生了一个女儿,小名玲儿，夫家极疼爱。

只是未曾亲眼看见,李纨心下还是有些不放心，如今探春既然回京，想来应该可以多住一段时日,想到此处，便向王夫人道：“太太别担心，三妹妹回来，想来三姑爷也定然回来了，咱们是不是得叫人收拾下，好迎接贵客？”

按理秋爽斋是最合适的住处,只是大观园许久不曾住人，早已荒废多时，只能另外安排客房。

王夫人闻言面色也好了些,心想三丫头素来是个能干的，有她回来也好，多少能帮着出个主意。

况且若有周家出面周旋，说不定圣上看在周总制的面上会从轻发落,想到此处，忙向李纨道：“你快叫人去收拾一处干净院落出来，再命厨房安排好酒菜,明日给三姑奶奶接风洗尘。”

李纨答应一声，当即下去传话。

到了次日，果然探春回来。

众人远远迎接着，只见探春上穿银白暗花底子镶湖色缎子的对襟褙子，下系白绫绣花裙，出挑得比先前更好了。

探春行了礼，看见王夫人形容枯槁，众人眼肿腮红，又听见贾母病逝，家中抄家等多少不顺的事，便也忍不住大哭起来。

房中侍立之人无不落泪，还亏得探春能言，见解亦高，把话来慢慢儿的劝解了好些时，王夫人等方略觉好些。

王夫人拭了泪，方想起不曾见探春之女，便问道：“我的外孙女儿呢？怎么不见？”

探春闻言忙道：“方才抱进来了，侍书见我们说话，又抱出去了。”说罢便转头吩咐丫鬟：“去叫姐儿进来。”

原来侍书陪嫁去了周家，后来经探春做主，许配给了周家的一个管事，探春念她忠心体贴，后来又叫她做了玲姐儿的乳母。

丫鬟去了，不多时便见妇人打扮的侍书抱着个二岁左右的小女孩儿进来，一身鹅黄百蝶穿花对襟袄儿，月白撒花的棉裤，散着裤腿儿，胸前挂着一挂赤金累丝盘螭璎珞项圈儿，生的粉妆玉琢，眉目精致，犹如观音座下的童子一般玉雪可爱。

探春自从得知贾母病逝，便与女儿都换上了素色衣服。

李纨看在眼里，暗叹探春细心。

探春叫玲姐儿下来，给众人见礼。

玲姐儿年纪虽小，却十分伶俐，小大人一般给王夫人行礼：“玲儿给外祖母请安。”

接着又一一给李纨尤氏等人见礼。

王夫人等见了十分喜欢，便道：“这就是玲姐儿么，果然生的好，一看就是个伶俐孩子。”

探春笑道：“太太别夸赞了她，这丫头古灵精怪着呢，都被她爹给惯坏了。”

李纨十分喜欢小姑娘，当即抱了玲姐儿逗她说话，玲姐儿也不怕生，口齿伶俐，落落大方，惹得众人都十分眼热，轮流抱着逗了好一会儿，方不舍的交还给探春。

素云早已预备下表礼，素知李纨和几个姊妹亲厚，玲姐儿虽是晚辈，亦不可太简，遂自作主意，拿了两匹上用尺头，两个海棠式的小金锞子，一对金响镯，并两个金玉项圈。

探春忙谢过。

王夫人也预备下了一套孩童戴的金首饰并尺头。

其余众人也都各有表礼相赠，有送项圈镯子的，也有送锞子尺头的，在此便不多赘述。

说了一回家务人情等语，便有婆子过来传话说酒菜预备好了，当下众人移步花厅。

接风宴后，王夫人身子未愈，便先回去歇息了。

李纨见探春面有倦色，又看玲姐儿在她怀中也睡熟了，便道：“妹妹一路舟车劳顿也辛苦了，我已命人收拾好了客房，回去歇歇罢。”

探春连日赶路，确实十分疲倦，闻言点了点头道：“多谢嫂子了。”

当下其余众人也都陆续回房。

李纨想问问探春这几年在海疆的情况，便送探春母女去客房，两人一路闲话，说了些别后诸事。

一时到了房中，探春令侍书抱了玲姐儿下去睡觉，又挥手命房中众人退下，方向李纨道：“方才当着众人的面我也不好问，今日不见凤姐姐，可是出了什么事？”

李纨闻言微微一怔，随即苦笑道：“三妹妹果然聪明，什么都瞒不过你，不错，凤丫头前儿已被官兵带走了，如今关押在狱神庙。”

探春闻言顿时一惊，虽然心中早有预料，却没想到会这般严重，忙问道：“究竟是因为什么事？”

李纨想起那日凤姐哭着被带走的场景，长叹了一口气，道：“说是包揽诉讼，重利盘剥两项罪名。”

虽然知道凤姐是罪有应得，但两人相处多年，感情又好，心中怎么可能不难过。

探春何等聪明，想起当初隐约听到的一些传言，略一思忖便明白了，也叹气道：“凤姐姐是聪明人，可惜聪明反被聪明误，只苦了巧姐儿与芝哥儿。”

两个孩子都还小，贾赦贾琏凤姐又都被下狱，邢夫人素来吝啬，又不是亲祖母，姊弟两以后的日子只怕不会好过。

李纨微微苦笑，道：“芝哥儿是在