次日黎明,各屋子里丫头们早早便起来，将灯火俱已点齐，女眷们也一早起来梳洗,按品大妆。

一时收拾妥当,已是卯初时分,王夫人用过早饭,便见林之孝家的合赖大家的进来回话道：“太太，车轿俱已齐备了,在门外伺候着。”

王夫人道：“知道了，去看看爷们那边怎么样了，若好了就传话下去,早些动身。”

赖大家的答应着去了。

王夫人先到了贾母上房请安,不一时,邢夫人、凤姐并宝钗也过来了。

贾母今日精神也好了许多，嘱咐众人道：“今儿既去探望娘娘，那些烦难事别提起,只叫娘娘安生养胎才是。”

王夫人等答应着，道：“老太太放心，我们省的。”

大家陪着贾母说了一回话，便有丫鬟传话说爷们都整顿好了,已在大门外候着。

当下凤姐先扶邢夫人，宝钗扶着王夫人,众人围随，各带丫鬟一人，自去坐车。

贾赦贾政领头，又命李贵等二人先骑马去外宫门接应。

贾珍、宝玉、贾兰、贾琮、贾环等亦各自登车骑马，跟着众家人,一齐去了。贾琏，贾蓉在家中看家。

一时贾家的车辆轿马到了外西垣门口歇下等着。

片刻后，便有两个内监出来传话，只命邢夫人王夫人等女眷入宫探问，爷们只准在内宫门外请安，不得入见。

王夫人等随着几个小内监，到了元妃寝宫，但见金碧辉煌，琉璃照耀；又有两个小宫女儿传谕道：“只用请安，一概仪注都免。”

王夫人等谢了恩，来至床前请安毕，元妃都赐了坐。

众人又告了坐。元妃便问王夫人道：“老太太近日身上可好？”

王夫人站起来答应道：“托娘娘洪福，老太太起居尚健。”

元妃又向邢夫人，凤姐几人问了好。

三人俱都回了话。

元妃又问凤姐家中过的日子若何。

凤姐站起来回奏道：“尚可支持。”元妃道：“这几年来，难为你操心！”

凤姐正要站起来回奏，只见一个宫女传进许多职名，请娘娘过目。元妃看时，就是贾赦，贾政等若干人。

那元妃看了职名，心里一酸，止不住早流下泪来。宫女儿递过绢子，元妃一面拭泪，一面传谕道：“今日稍安，令他们外面暂歇。”

王夫人等站起来，又谢了恩。

一时叙过寒温，元妃便向左右女官道：“你们下去罢，让我们娘俩儿自在说会话。”

女官应了一声，当下便带着殿中服侍的众宫人下去了，只抱琴留着。

众人方觉自在了些。

王夫人这才细心打量元妃气色，见她面上虽有喜色，眉眼间间却隐含忧虑，面色也不见红润，反倒有些憔悴，不禁有些担忧，问道：“我瞧娘娘气色有些疲惫，可是昨夜没歇息好？还是有什么烦心事？”

元妃摸了摸小腹，轻轻叹了口气道：“不知是不是怀胎的年纪大了，这一胎竟颇为艰难，害喜十分厉害，只是呕酸，前儿还有些见红，好在太医瞧过说无大碍，只是这几日夜间都睡不安稳。”

原来元春年过三十才得这一胎，一直十分紧张，自从前日见红，更是不敢乱吃一点东西，连路也不敢多走，每日只躺在炕上歇息，只是思虑过度，以致夜不能寐。

王夫人听了忙道：“娘娘不必担心，头一胎都要艰难些，我当初怀宝玉时的年纪比娘娘如今还大几岁呢，初时也很是艰难，后来不也顺利生下了，只是这饮食上还是要注意些，既要忌口，却也不能不吃。”

元妃听了心下稍安，道：“听了母亲这话我才放心了些，这两日小厨房也想法子弄了些吃食，好在能吃下一点子酸汤面。”

凤姐也道：“娘娘放心，我怀芝哥儿时头几个月也害喜厉害，到了四五个月时就好了，吃什么都香。”

邢夫人也赶紧道：“都说酸儿辣女，娘娘肚子里这个定是个小皇子。”

元妃闻言微微一笑，道：“那就借大娘吉言了。”

这些生育上的事宝钗插不上嘴，便只在一旁沉默不语，只是心下不免隐隐有些担心，她虽未生育过，却也通些医理，前三个月胎儿本就不稳，元春高龄怀胎，又如此紧张，若是长期这般多思多虑，只怕于胎儿无益。

只是这样的话说出来未免有诅咒之嫌，况且当着王夫人的面，也不好多话，犹豫片刻，宝钗终究还是没有开口。

闲话了一番，元妃又问宝玉近来若何。王夫人道：“老爷逼的紧，近来颇上进了些，又有宝丫头劝谏着，倒也肯念些书，如今文字也都做上来了。”

元妃听了颇为宽慰，点头道：“这样才好。”又向宝钗笑道：“宝玉自幼便有些左性，你多担待些，若是有什么不妥之处，也多规劝着些，叫他努力上进，也同兰儿一般，早日挣个功名回来。”

宝钗答应着。

元妃又向王夫人问了贾兰的近况，王夫人一一答了，道：“兰儿十分勤奋，如今正预备着二月春闱下场。”

元妃听了甚喜，点头道：“兰儿是咱们几辈里最有出息的，读书有天分，自个儿又肯下苦功夫，来日前程