贾琏传话，出去打听一下薛蟠之事，又向一旁静默不语的李纨道：“我这边要侍奉老太太，一时走不开，你替我去瞧瞧你姨妈，另外看着点宝丫头，别胡来，有什么事打发人送信来。”

李纨心下明白，不免暗叹王夫人也太凉薄了些，面上却不露声色，答应道：“太太放心，我这就去。”

当下回了院里，梳洗换了外出的衣裳，又命人收拾了些药材补品，坐车往薛家去。

薛家房舍离荣府并不远，不过一顿饭的功夫便到了。

薛家已得了信，宝钗迎出来，满面泪痕，见了李纨忙拭了泪，道：“嫂子这时候怎么过来了。”

李纨见状微微一叹，拉着她的手道：“太太不放心，又脱不开身，便打发我过来瞧瞧，姨妈这会子怎么样了？”

宝钗勉强一笑，道：“多谢太太挂念，方才大夫瞧过了，说是一时急怒攻心所致，倒不妨事。”

一时进了屋子，见了薛姨妈，命跟着的婆子将药材补品送上，又将王夫人的话说了，安慰道：“姨妈暂且宽心，蟠兄弟的事究竟如何还不知道，方才太太已命琏二叔去打听了，想来用不了多久便有消息了。”

薛姨妈早已哭得两眼通红，听了这话方心下稍定，抹泪道：“这会子我已是六神无主了，蝌儿不在，我们几个又都是女人家，外头的事也插不上话，如今只有靠你们府上帮忙了。”

李纨忙道：“姨妈快别如此，都是自家亲戚，这都是应分之事。”

宝钗此时也已冷静下来，安慰道：“妈妈听见了，先别着急，如今且等琏二哥的消息。”

薛姨妈勉强按捺下心中焦躁，命人不听出去打探消息。

直过了半日，贾琏那边已打听清楚了始末缘由，方使人过来传话，果然是冯渊旧案事发。

原来薛蟠半年前吃醉酒与人争抢戏子，打伤了人，谁知对方也是官宦子弟，心中不忿，有心报复，便悄悄使人打听薛蟠之事，想寻到把柄发难。

薛家规矩本就不甚严谨，况且薛蟠打死人命之事并不是什么秘密，当初薛家带了四五房家人上京，都知道当年冯渊旧案。

对方趁薛蟠小厮吃醉酒后套了话，得知此事后大喜过望，当即命人去金陵打听，寻到了冯家的老仆，带上京来，此番便是那老仆去衙门告发的。

如今庆德帝正要料理贾家，薛家作为贾家姻亲，又是金陵四大家族之一，自然也都在案上。

顺天府尹是聪明人，深知当今心思，如今薛蟠旧案事发，正好可以借机发作，因此当即写了折子奏明此事，庆德帝大怒，下令着顺天府严办。

薛姨妈听到此处，两眼一黑，险些又昏死过去，大哭道：“这可如何是好！”

李纨也吃了一惊，没想到这案子竟已上达天听，看来当今是打定主意要料理薛家了。

宝钗亦是面色惨白，这案子闹到了御前，哥哥只怕是凶多吉少，只是面上却极力镇定，安慰道：“妈先别哭，且商量怎么办才好。”

薛姨妈哭着出来道：“还有什么商议！要是蟠儿有什么三长两短，我也不要这条老命了！赶到那里见他一面，同他死在一处就完了，我们娘儿俩在阴司里有有个依靠——”

宝钗急的一面劝，一面叫人再去打听薛蝌回来了没有。

正一团乱，便听外头说二爷回来了，宝钗松了口气，忙命快请。

李纨忙避去里间。

片刻后，薛蝌满头大汗进来，匆匆请了安，方道：“我一回来就听说了大哥的事，如今可怎么样了？”

宝钗便将方才贾琏打听到的消息说了。

薛姨妈哭道：“蝌儿，如今可只有靠你了！”

薛蝌忙道：“大娘放心，我一定想办法。”

宝钗紧紧攥着帕子，道：“你可有什么法子？”

薛蟠双眉紧锁，思索半日，道：“一会我便打点银两，先去见见那冯家老仆，许他些银子，先把死罪撕掳开，回来再求贾府去上司衙门说情。还有里面的衙役，太太先拿出几两银子来打发了他们，大哥哥在狱中的日子也好过些。”

宝钗闻言目光一亮，道：“不错，当初并不是哥哥动手，原是下人为主子出气，一时失手才闹出人命，你找着那冯家老仆，许诺来日重金修缮冯家公子之墓，再多给他些养济银子，原告不追，事情就缓了。”

薛姨妈这才有了一丝希望，一面打发人去取银子，收拾衣物吃食，一面催促薛蝌：“我已叫人去取银子，你快些办去，还有这些衣裳被褥吃食，也给你大哥带去。”

薛蝌答应着去了。

丫头们搀进薛姨妈来，李纨方从里间出来，见天色已晚，便提出告辞，宝钗也知不能久留，嘱咐了丫鬟婆子们一番，又向薛姨妈道：“有什么信，妈打发人即刻告诉我。”

当下妯娌两人回了贾府，先去见了王夫人。

王夫人问明情况，蹙眉许久，方摆手叫两人退下了。

次日一早，薛姨妈便来见王夫人，托王夫人转求贾政。

王夫人昨日已知道事情始末缘由，她再糊涂也知道事情的严重性，今上都已下令严办，又有谁敢徇私？

只是禁不住薛姨妈苦苦哀求，最终还是传话给了贾