火车没有如怀恩的愿，还提前到达了，姑母雇了个牛车，把两人拉回了村里。

一时村里都被惊动，人人都出来看怀恩。

他与两年半前出去时已经脱胎换骨，人长高了，也长了些肉，本来干白的皮肤也红润白嫩，乍一看都认不出来。穿的也有模有样，灰色的西服褂子，脚上蹬着一双锃亮的牛皮鞋，手里拎着个黑皮箱子，鼓囊囊的不知装了什么好东西。

李父和李母看到怀恩更是激动，李父把旱烟抽的呼哧呼哧的，把屋里弄的烟熏火燎的，李母粗糙的大手紧紧握着怀恩的手，从门外拉进门里，一直没放下。

大哥让他的大儿子水娃去叫大姐和大姐夫，大嫂子和二嫂子又是搬凳子又是烧水，忙的团团转，二哥在地里还没回来，他家的大闺女也去地里叫他了。

两年了，孩子们都长大了，大哥又添了个小闺女，现在已经是三个孩子的爹了，二哥也添了个儿子，也儿女双了。

姑母没有寒暄太久就说明了来意，赶紧给怀恩跟马家姑娘成亲，怀恩还赶着去上学。

李母乐的又紧了紧怀恩的手，笑的眉开眼笑，“这小芹可是村里有名的能干，心灵手巧的，人也老实本分，你放心，等会娘就去找媒人上她家说道说道，保准明儿就能给你娶回来！”

农村就是这样，尤其乱世的农村，没那么多三媒六聘的繁琐规矩，只要两家说好，什么时候都能过门，只要聘礼给的足。

马家既然知道怀恩的情况，嫁姑娘为的啥，大家心知肚明。

姑母满意的颔首，问李母：“聘礼要多少？”

“要五十块钱。”李母见姑母没有不满意，道：“等成了亲，就把她留在家里，不用带去上海给你们添麻烦，我想着把老大家的二儿子过继给怀恩，让小芹给养着，我们两口子给看着，也不给你们省事？”

姑母把皱了眉，瞥了眼在地上乱爬的小子，指着问：“是这个吗？”

“对，三岁半了，长得可壮实了，叫小墩儿。”李母说着松开怀恩的手，把小墩儿从地上抱起来，给他拍拍身上的土，就要把他往怀恩怀里塞，怀恩手足无措，根本不会抱孩子，还是这么大一个泥猴子，好在姑母叫住了，“把他领来我看看。”

李母便把小墩儿领过去，让他喊姑奶奶，小墩儿乖巧的喊了，姑母笑着摸摸他的头，夸了声乖，可转脸就对李母的提议盘否决。

“小芹我们会带回上海，怀恩自己在外面住，得有人给他洗衣服做饭。”姑母见李母脸上一下没了笑，才不管她，继续说：“孩子的事儿等等再说，过两年怀恩毕业了，要么怀善怀德兄弟两个任谁再生个孩子，不拘男孩女孩送到上海，让小芹给从小养着，要么就从小芹那边看亲戚有没有生养的领养一个。”

“........那怎么行？”李母皱眉，她心中有好几种念头，但先捡了最不赞成的一个说：“哪里能过继马家那边的小孩？再怎么也得从咱老李家过继，要是不满意小墩儿，他大哥二哥还年轻，怎么也能生出来小的，一生下来就给抱到上海去，不行吗？”

姑母见李母也知道自己在不满意什么，也懒得跟她打机锋，“那跟老大老二家的商量一下，别等到时候不愿意。”

“哪里能不愿意？”李母立刻应承了，“孩子到了您那儿，到了怀恩那里，那可是要到大上海享福的，求都求不来的。”

姑姐俩商量好了，姑母从口袋里拿出一团包起来的帕子，解开帕子里面叠了一沓钱，她从里面数了一百块钱递给李母，“剩下的五十你看着买，买点好肉办宴席，买点酒，扯点红布，再买挂鞭请个喇叭匠子来，弄的热闹喜庆点儿。”

李母接了钱，喜不自胜，爽快的应了：“哎，大姐您放心，保准跟您弄的漂漂亮亮的！”

怀恩就跟着姑母在李家住下了。

他的那间小卧室早就被孩子们占了，大嫂二嫂给他打扫出来，铺上新的被褥，还用红纸剪了大红的喜字贴上。

怀恩坐在床上，有种不真实感。好在嫁娶要办的热闹真不是一天就能解决的事儿，李母和两个儿子儿媳忙的晕头转向，李父在村里挨个家里发请帖。马家也得准备，谁都没料到怀恩说回来就回来，小芹和她娘忙着买红布做衣裳。

若不是家中贫苦，小芹家也不会主动找媒人去怀恩家说亲，可这怀恩还真不是以前的那个穷小子了，李家很是挑拣了一番，李母还上门相看了，见小芹带哥哥的孩子是个老把势，这才给了准话。

小芹是见过怀恩的，也知道他生下来就不男不女，听娘说八成是生不了娃娃的，还说八成会领养他哥哥的孩子。可小芹不在意，她在家吃了上顿没下顿，在地里干完活还得回家洗衣做饭带孩子，嫁人也只是换个地方干活，她可是听李母说要把她留在老家的，没想过让怀恩把她带到上海去。她娘到现在还时不时骂上李母两句，说李母黑心黑肺，就是想买了她闺女做苦力，让她闺女做牛做马伺候那一大家子。

在乡下一个苦力可不值钱，平常人家的彩礼顶多两袋谷子加上五块钱，可要不了五十块钱这么高的价儿。况且伺候谁不是伺候呢？小芹想，至少李家人口少一点，孩子也少一点。