二人就这么糊里糊涂地定了下来。

八月初六，是何登渠的生辰。

何登渠时不时望向窗外，想着这日头怎还不下去。

而教诗赋的宋先生还在讲着那道“黄花如散金”的题，强调多遍须得辨清题意。

当年许多举子落选便就是因从读题就错的离谱。这并不是出自《礼记》上的“季秋之月，菊有黄花”之句，而是选自张瀚《杂诗》，诗中有句道“青条若总翠，黄花如散金”。

“若是我的学生也分不清春秋，开题便会错了题意，那还是趁早回乡去种芸薹罢，别妄想还能鱼跃龙门。”

宋嵩以此语作结，才让大家下了学。

何登渠东西早早收拾好了，正想和许云鹤一道出门，就被宋嵩叫停。

宋嵩是书院里年纪最轻的夫子，故都称他为先生。他平常跟个冷面阎王似的，很少与学生有私交，何登渠自己也奇怪。

“平日王老常和这何登渠谈事也就罢了，这宋先生又如何与他打上交道？难道夫子们都觉着这何登渠定能一朝夺第，打马游街？”

“这谁又如何知晓？何况何登渠也不是回回占据书院榜首，不是还有谷文成嘛，也没见夫子与他多施关心。”

“怕是因他年纪小，夫子多偏疼些。”

“他都快及冠了，也小不到哪儿去，你怎不说夫子们多疼疼许云鹤，他才十七。”

……

走的人群传来许多令人不快的酸言酸语，声音说得大，想来是故意让门内的人听见。

但何登渠哪会管这些丑人的言论，长得一个比一个不好看，话还忒多。

“乐照，王老今日有事，托我把生辰贺礼给你。”宋嵩递给何登渠一个长画轴，里面应是王老画的画。

何登渠行礼称谢，接过画轴。

“听王老说你明年就打算下场？”

何登渠点头道：“家中虽还有些富余，但不能一直供我坐吃山空，我想早日做官得个俸禄。”

何登渠对待夫子一向礼敬有加，有话直说。常板着脸的宋嵩也被他这朴实的话给逗笑了，他从身后拿出一个书册放到何登渠手里。

“这是我几年前会试时做下的笔录，现赠与你，就当你的生辰礼物罢。”

宋嵩是几年前被钦点的状元，他目前在青州供职，这才有闲来书院授课。

“多谢宋先生。”

“好罢，快回罢，课上就见你惦记着回去。”宋嵩摆摆手。

何登渠一手拿着画轴一手拿着书册，和候在门外的许云鹤欢喜地回了寝舍。

丁三做了一桌好菜，还买了酒，就等着人回来。

何登渠进内室把贺礼放好，净了手，三人围着坐在桌子旁。

“乐照，你先把这碗长寿面吃了罢，要一口吃完才好。”丁三往何登渠那边推了推碗。

丁三特意用的小碗，面只长长一根，吃完还可以留着肚子吃些别的。

许云鹤羡慕地看着何登渠吃面，想起他过生辰时长寿面都是厨娘下的，他娘从不下厨房，心里升起诸多感慨——往后他也要找一个能给他做长寿面的人做夫人。

三人吃过了饭，又倒了些酒喝。

许云鹤酒量不好，两杯就开始说胡话，何登渠把他的小厮喊来扶他回去，他还不肯走，抱着个盘里的鸭子头不撒手。

“我今日……今日就睡这儿……要和它一起逍遥快活！”许云鹤拿手戳着鸭子头，好像意有所指。

何登渠怕他说漏了什么，把鸭子头塞进他嘴里，连拉带拽地把许云鹤拖出门外，叫他那个叫曜日的小厮赶紧把他弄回去。

曜日见何登渠这么对他少爷，白了他好几眼。但曜日知道今日是少爷好友生辰，少爷礼都还没送人就倒了，怕是明日要后悔自己误事。

他从许云鹤腰间掏出一个香包递给何登渠，说是生辰礼，他之前看少爷准备的。何登渠道谢收下。

青城书院晓得许多举子没有生活能力，许带一个人上来照顾起居。曜日就是许云鹤从府里带出来的小厮。何登渠之前硬气说自己一人可以在书院过，最后丁三还是跟了上来。

隔了好远，听不见许云鹤被堵住的唔唔声。

何登渠松了口气。

“乐照，你还吃吗？不吃我便收走了。”

桌上一片狼藉，菜汁汤汁混在一处。

何登渠本是想等许云鹤走后，他们二人对饮一番的，哪成想丁三急着收拾。何登渠有些失望，但还是帮着丁三打扫。

他之前着实被丁三拿他和楚馆男子相较气着了。

但见丁三送他红绳，他便晓得丁三是喜欢他的。可见丁三是故意说那话气他。为了不辜负丁三的喜欢，他勉强就稍稍多和丁三相处罢。

虽已日暮，但日头还是未下山，倒是何登渠这么着急做梦。

“乐照，你去读书罢，洗碗不用你。”

何登渠固执和丁三凑在一处，在井边舀水洗碗，其实这个时候他本是在读书来着。

“无妨，我帮你。”

“我不是不让你帮我，但乐照，你又打碎一个碗了。这样下去，我明日还要下山买碗。”

何登渠写字的手杀得了鸡劈得了柴，