待丁三起来下了两碗阳春面，二人吃过后，何登渠就带他去书院转了一圈。

路遇许云鹤，他便死皮赖脸跟着两人一起回了何登渠的寝舍。

“兄长，是我昨日冒犯了，您多多担待，一点赔罪薄礼，请您务必收下。”许云鹤递给丁三一个雕花镂金红檀木盒，两臂合拢举手加额，行了个揖礼。

丁三见盒子便这般贵重，里面装的东西肯定不菲，犹豫问道：“真要给我？”

许云鹤回道：“本就是给您赔罪的，您定要收下。”

丁三望向何登渠见他点头，才把盒子收了，放到内室里去。他在房内打开盒子看了看，里头是块玉。他也不懂什么成色，只叹乐照的同窗好生有钱。

“乐照兄，这本古籍是给你的，我今早下山寻了好几个书肆才有幸相逢。”许云鹤家里是做茶叶生意的，又是独苗，家中老人偏疼，每月月钱都是好几十两。

“这是做甚？”何登渠问。

“当然是你的谢礼了，乐照兄，你可要救我啊！”许云鹤双眉紧蹙，脸挤作一团，就差没拿笔把江湖救急写在脸上。

许云鹤把纸笔从怀里掏出，放到何登渠面前，“不用旁的，你就给我说说如何下笔。”

何登渠被许云鹤强买强卖惯了，看了看题，便开始提笔写了几句。

丁三看二人似乎是在做学问，不再打扰，便到厨房把昨日说要做的米糕做了。虽一日两食，但乐照脑子用的多耗神，须得多吃一点。

许云鹤得了思路，如获至宝，悬着的心终于放了下来，又开始插科打诨。

“乐照兄，我还从未听你提起过有个兄长。不知你兄长订亲了没？许的哪户人家？我有个表兄，如今也尚未娶妻，他……”

“许尚卿，我觉得你这衣服该换换。”何登渠冷笑一声，把笔一放。

许云鹤话被打断，疑惑地看看自己的衣裳，觉得无甚错处。

何登渠拉着个脸，话里能多刻薄就有多刻薄，“你应簪朵红花，穿个红裙，再拿上你那说不上亲事表兄的生辰八字，再来我这儿说媒。”

“好你个何乐照，要不是书院严禁私下斗殴，你今日半条命可能就没了！”

许云鹤不稀罕地把笔一折，视作挑衅。

二人又开始新一轮斗嘴。

何登渠性子傲，也只有许云鹤这爱挑事儿却又不记事儿的冤大头愿意与他做好友。倒也不是旁人都不敢接近何登渠，但多是面子交情，当不得真。

丁三在厨房里听不太清他们二人说什么，只当乐照和他好友真爱读书，在为什么书中难点辩驳一二，心里暗自佩服。

方娘子在何登渠读书时叫丁三去旁听，可他一听就犯困，学了十几天就认得那么几个字，只好作罢。

这一日就这么吵闹着过去了，晃眼就到了明日，正是中元假后启学的日子。

往学堂门口多看看，一下子就能分出哪些人是昨夜通宵未睡，哪些是真高人准备找由头赖掉功课，哪些又是胸中有墨半点不慌。

纵是埋头苦读考上了举人，总归有人还是忍不住懈怠。

第一堂便是孔老的明算课。孔老年纪大了，倒也好说话，假里未让学生做什么功课，只叮嘱他们需得好好温习。

孔老与学生们闲话两句，然后又开始说起了《九章律》。

“今有凫起南海七日至北海，雁起北海九日至南海。今凫雁俱起……”

孔老话里带药，学生们跟服了安神丸似的，这才刚起便昏昏欲睡。但多数还是强打精神，记下孔老所提点的一两句。

终于等到放堂，许云鹤走到何登渠面前，对着他挤眉弄眼。

“乐照兄，我可看见了，你在孔老讲学时不尊师长，偷吃糕点。”

“要你多管。”何乐照神色平静，不觉得自己有愧半分。

“乐照兄，你分我两块，我便不与孔老告状了。”许云鹤把手伸出，一脸馋样。

何登渠拿桌上竹简打在许云鹤手心，把最后一块红枣糕吞进肚里。

丁三本来做的少，他自己都不够吃，怎好与他人分。

许云鹤吃痛，反过来抡拳捶了何登渠后背一下，撒腿就跑。

何登渠还在吞糕点呢，差点卡在喉咙里呛个半死。何登渠边咳嗽着，边拿着竹简追许云鹤。

此场面颇像市集里的人斗鸡，你啄我一口，我咬你一嘴毛。

到上第二堂课，两人才气喘吁吁地回到各自课案前。

两人一个十九，一个十七；一个是解元，一个是榜上二十三名，却也如此亲密无间，如年幼孩童一般。

这让人不禁叹道，所谓的少年意气，不过就是那一块糕点引发的血案罢了。

此时丁三正在院子里刻木头。

他便是一刻也闲不住，不论到哪儿都要找点事儿做。

木头用的花梨木，是前日丁三偷偷背着何登渠买的，花的是他自己银两，也就是他的嫁妆钱。一块木头料，花了他大半存钱。

下月初六便是何登渠的生辰，丁三想刻个人像送他。

花梨木木质坚韧，纹理细密精致，是雕刻的上等木材，就是费时费劲。丁三除了读不好书外，其他东西学的多且杂