三人回家后，何登渠找了借口自己一个人躲在恭房拆香囊。丁三香料塞得满，部倒出来才翻到指甲盖大的小纸条。

都是些前人写的诗句，他见过多次，如今再见却仿若未识，依然喜不自胜。

“这句是如何混进来的？”何登渠自言自语道。

诚知此恨人人有，贫贱夫妻百事哀。

三哥是在暗示什么吗？

何登渠如坠五里雾，一时惶惶然。忽而转想，应是宋嵩信口胡言，故意教错刁钻促狭，看来他刚才没有骂错。然后他把所有纸条放到同一个香囊里，系到自己腰上，准备日日出门都要带着。

何以致叩叩，香囊系肘后。

何登渠满面春风地走出恭房，然后看他娘一脸幽怨地看着他，似乎是等待多时。

“勾儿，看来得抓几副白术散与你吃。”

说罢，方娘子捂着口鼻冲进恭房。何登渠张口欲言，却不知该如何解释。

他肠胃明明好得很。

*

两年后——

二月日光暖中带寒，风过时人直打哆嗦，丁三出来时特地给何怀畴换了身厚衣服。

“小爹爹怎么还不出来？”何怀畴舔着糖葫芦含糊说道。他嘴巴小，红红的糖水融到脸上，又脏又黏。

丁三单手抱着他，眼巴巴望着贡院的门说道：“应是快了。”

何登渠前几日也差不多是这个时候出来的。

会试共三场，这是最后一场，且每场考三天，三天考生就在号房，吃喝拉撒就在这一小小隔间里。这天还冷着，好多考生到最后都是被抬着出来的。

过了一会儿，朱门打开，何登渠面如菜色地慢步从贡院出来。他整个人都是馊的，自觉离丁三和何怀畴两人一丈远。

“回去罢。”

“乐照，要不我去唤个马车？”何怀畴想扯何登渠的头发，丁三制住何怀畴要作怪的手，低声问道。

“无妨，走还是走得动。”何登渠有气无力地回道。

为了少出恭，何登渠都没吃多少东西。没想到隔壁号房的那个考生，极贪口腹之欲，干粮都被碾成末儿了还吃得那么香甜。但他又不想被盖上黑戳子，竟在号房里如厕。那味道，差点没把他熏蹶过去。

丁三也没问何登渠考得如何，便是落了榜也没甚不得了的。

何登渠和丁三在京城租住的房子离贡院有些远，走了两刻钟才到。

方娘子在家烧好了水，熬好了粥，就等丁三接何登渠回来。

何登渠一到家先是奔着去恭房，再是洗澡。

“祖母，你吃么？”何怀畴把没吃完的糖葫芦递给方娘子，他三岁了，讲话口齿还算清晰。

“你自己吃”，方娘子推拒道，“就会把吃不完的东西给祖母吃，怎么不见你给爹爹吃？”

“爹爹好累哦。”何怀畴言下之意就是爹爹累得吃不了糖葫芦，不然就给何登渠吃了。

丁三把何怀畴放下来，叫他自己去玩，他要看着点何登渠洗澡。

何登渠第二场考完后就睡在了浴桶里，水凉了也没被冻醒。还是丁三觉着他洗太久了敲门问他，他才和周公断了联络，不然这第三场考试他怕不是要发着热去了。

“大爹爹去哪里？”何怀畴抓着丁三的裤脚不许他走，自从两岁时被吓到后他就格外黏着丁三。

“糕糕和祖母在一起，我看去小爹爹掉水里没，很快就回来。”

“我也要去”，何怀畴把丁三的腿抱的死紧，“我和大爹爹一起去看小爹爹洗澡澡。”

这话被何怀畴说出来，哪里好像变了味儿。

方娘子憋不住笑道：“勾儿那么大人了，睡过去一次也不至于睡过去第二次，你还是陪着这小东西玩罢，他现越发离不了你，连祖母都不要喽。”

何怀畴也没反驳，睁着圆溜溜的眼睛抬头看着丁三，伸手要抱。

丁三无奈只好将他抱起，带他去玩竹马。

直到夜里，一家人才算是真正说上了话。

丁三把菜热了两遍，才等到何登渠自己起来。

“乐照，你多喝点鸡汤。”丁三往何登渠碗里舀了一大勺。

这鸡是他早上特意从集市买的。

“那糕糕呢？”何怀畴坐在小木凳上抱着他的小碗，不高兴地哼哼。

何登渠瞪了他一眼，给他夹了块他最不爱吃的秋葵，“你把这个吃完就让大爹爹给你舀。”

何怀畴委屈地一小口一小口吃着碗里的秋葵，不和何登渠说话了。

“尚卿说他明日请你去聚德楼喝酒，你记着申时去赴宴。”丁三说道。

许云鹤三年前考中进士，做了翰林庶吉士，一直留在京城。他刚加冠不久，据说他娘正在给他说亲。

“好。”何登渠喝完一口鸡汤。

“宋先生是否是被调回京城了？改日要去拜访他么？”

何登渠想了想，还是说去。

两年前那场乌龙最终还是以何登渠的赔礼收场，他被宋嵩冷嘲热讽了半个多月，也是那时起，何登渠才认清宋先生是何脾性。

这做官的，倒是一个比一个会装相。

方娘子忽然大声道，轻轻打了打何怀畴的小手，“