红日西斜，谢一鹭在东窗下剪他的西府海棠，花初开，嫩嫩的正漂亮，背后大天蹲在菜地边一刀一刀地割韭菜。

“老爷，”他嗤嗤地笑，“还行？”

谢一鹭心不在焉：“什么还行？”

“姐儿呗，”大天抓着一大把浓绿的韭菜回头看他，“你昨晚大半夜出去，不是找姐儿去了？”

“胡说，”谢一鹭也扭过头，“我不狎妓。”

“哟哟，”大天撇着嘴，“别什么妓不妓的，看你早上回来那个样，就是是吃到嘴儿了，还跟我不承认！”

谢一鹭想反驳，张了两次口都作罢，最后不好意思地说：“不是你想的那样……”他转回去，生怕大天看见他嘴边的笑纹，“是……相好的，”回味昨晚，那温度、那触感，尚在唇边，“也没怎么着，就是……”

“摸手了？搂肩了？”大天兴致勃勃地问，“亲嘴了？”

谢一鹭不作声。

“指定是亲嘴了！”大天艳羡地咂咂嘴，“你们这些当官的，家里养着一个，外头藏着一个，真会享受！”

听他说“家里的”，谢一鹭又黯然了：“早上让你寄的信，寄了吗？”

“寄了寄了，老爷，”大天憨憨地笑，“你投靠了郑大太监，该有钱了吧，啥时候给我也涨涨工钱？”

连一个伺候人的长随都知道他变节的事，谢一鹭冷下脸：“我没拿他一吊钱。”

“哎呀老爷你傻呀，”大天晃着那把菜刀，迎着落霞血似的红光，灿灿地灼人眼，“他有的是银子！”

话不投机半句多，谢一鹭放下剪子，拍拍袍上的尘土，起身往外走：“晚上有局，你睡你的。”

他确实有局，郑铣的家宴，他不爱去，才在家玩儿花磨时辰，出门左拐，前头路边停着一顶轿子，眼生，他走过去，轿帘忽然掀开一条缝，里头有人叫：“春锄。”

听到那声音，谢一鹭站住，他该回头的，却不想回，后头又叫：“春锄，就几句话。”

他到底心软了，折回去上了轿，屈凤坐在里头，金红的残阳透过木板和罩布的缝隙射进来，照得那张脸血淋淋地陌生。

还是像往常那样，他们肩并肩挤着坐：“我来谢你，”屈凤说，“你舍身救我，这辈子我不会忘。”

谢一鹭呛他：“我就图你个不忘？”

屈凤没说话，谢一鹭直勾勾瞪着他：“我图你活蹦乱跳地出来，和我把酒言欢！”

屈凤低下头：“你根本不喝酒……”

谢一鹭气结：“没什么说的了，”他连连摇手，“我和你没话说，两条道上跑的车！”

屈凤让他这话顶急了：“我能怎么办，你已经是郑铣的人了，非把我也搭进去才是对得起你？”

“对不起！”谢一鹭猛地嚷了一嗓子，“你对不起我这颗心！”

屈凤显然被他这一嗓子吓住了，惊恐地压低声音：“小点声！”

“怕人知道你和我在一起？”谢一鹭冷笑，“怕你别来呀！”他掀帘子要出去，被屈凤死死拽住袖子：“谢一鹭！”他躲在暗影里，不肯稍露一露头，“你记着，到什么时候，你的恩我一辈子报！”

谢一鹭生生把袖子从他手里扯出来：“偷偷摸摸报你的恩吧，屈大人！”临走，他扔给他一句吉祥话，“早日飞黄腾达！”

两个人都有气，可话到了这里谁也停不住，谢一鹭甩着袖子在夕阳里走，走得愤然，走得铿锵，带着一种落拓的快意。

到郑铣府上时，夜宴早开始了，说是宴，其实更像是闲聚，靠水的小厅上面，摆着五六张大榻，客人坐在榻上，前后左右围的是美人。

谢一鹭进去时都傻眼了，那些女人，穿着露肉的纱衫，梳着时下流行的牡丹头，点翠花钿，四肢上皆是金钏，一动，便“叮铃”作响。

过小拙占着郑铣旁边的檀木榻，支腮横陈在上头，眉间点着箭镞砂，没穿鞋袜，一双细嫩的白脚闲闲在榻边荡，手里抓着一只甜瓜，有一搭没一搭地咬。

“快摘了去，”郑铣指着他的发髻，上头有一支小钗，看颜色是足银的，“寒酸东西别让我看见！”

过小拙当没听见，小脚丫晃得更厉害了。

郑铣伸腿踹了他的榻围一脚：“还美，”他说笑似地让大伙评理，“这小子不知道犯什么浑，跟个小火者扯上了，我该不该说他！”

今晚上请的都是心腹人，没人跟他见外，屠钥边嗑瓜子边说：“人家小孩子你情我愿的事，督公你管太宽了。”

郑铣立即坐直了，要拉开架势跟他好好论一论，余光瞥见谢一鹭，忙招手：“春锄怎么才来，快，今天的‘大救驾’不错。”

下人应声端来一碟发糕，掺了核桃蘸着奶，确实精致，可叫“大救驾”实在有些夸大，谢一鹭接过来找张榻坐下，对面水上在演《拜月亭》，吹拉弹唱的都是女伶，应该是郑铣的家班，今天他穿得像个道士，光着脚，头发披散，扎一只小紫金冠儿，因为容貌好，搭着黑大氅，举手投足冷艳得像个仙人。

“他才不是火者，”过小拙厌烦地白了郑铣一眼，“在廖吉祥手底下也是数得上的，再说了，我就玩玩，还得找个王孙公子么？”

郑