胖子和瘦子在前头走，有意放谢一鹭和廖吉祥远远在后头。

一路行船，十多天后转了陆路，离开那个逼仄的船篷，他们才敢战战兢兢地互相问上一句：“咱俩……是怎么活的？”

瘦子皱起眉头：“不是水鬼，”他偷偷转头往后看，“他俩什么也不说。”

“除非……”胖子用一种讳莫如深的眼光看他，瘦子摇头，“不能，要是有同伙，他们何苦不跑了？”

“不能就好，”胖子点头，“人要是丢了，咱俩没命！”

瘦子闷头走了一阵，忽然说：“那是俩疯子，”他轻蔑地撇嘴，轻蔑中似乎还有模糊的关切，和某种暧昧的敬佩，“咱俩多上点心。”

胖子停下来，等谢一鹭和廖吉祥赶上，那两人扭扭捏捏的不知道说了什么，谢一鹭又把廖吉祥背到背上，瘦子猜，他肩上那条刚长好的伤恐怕又要磨开了。

这天的阳光特别足，早上晒得人暖洋洋的，到了正午越发灿烂，他们一行四个沿着望不到边的绿树荫走，那么宽广的大地，妇人般宁静，没有一丝冗杂的声音，只有风吹动云层的轻响，和草叶上露水的蒸发声。

廖吉祥伏在谢一鹭背上，头顶是灼灼发亮的叶片，这一刻，他几乎像个孩子一样无忧无虑，叶片中间偶尔闪现指甲大的小果子，鲜红的，秀色可餐。

他手在枷里，够不着，谢一鹭发现了，便托着把他往上顶，很费事的，他扯下来一支，看了又看，含一颗到嘴里，咬碎，咂摸，那个甜劲儿，他这辈子都忘不了。

“酸吧？”谢一鹭呵呵笑着。

廖吉祥两手摸他的头，让他稍转过来，揪一粒小果子，塞到他嘴里。

“呀，真甜！”谢一鹭不由惊呼。

“是呀，”廖吉祥低垂着目光看他，这算不得宽阔的一片背，便是他此生的归宿了，“比南京的甜。”

“甜么，”瘦子在前头听见了，用手肘碰胖子，“你摘一个。”

胖子看看他：“你摘吧，我够不着。”

想够，还有够不着的么，他俩是不好意思，可能到底是馋了，瘦子一猛劲儿跳起来，从树稍头扯下一大把叶子，里头有那么几颗红果，他挑给胖子一颗，剩下的自己囫囵吃了。

“嚯，真甜！”胖子反手就从瘦子那儿抢，瘦子嬉笑着和他拉扯，这时候就听远处“嘚嘚”的，是马蹄声。

不一会儿，两匹快马迎面过来，打马的是一对青年，像是有急务，飒飒地与他们擦身，过去不久，又兜头折回来，驻马在两个解差旁边，大声大气地问：“南京来的？”

瘦子没给他们好脸色，斜眼看着，不回话。

马上的人从腰里翻出一块牌子，黄铜的，赫然亮给他看，瘦子登时站直了，是宫里御马监的腰牌：“是，是南京来的！”

他们是从廖吉祥大枷上的封押看出来的，谢一鹭把人放下来，慢慢藏到身后。

“是织造局的人犯吗？”

瘦子正要回答，胖子抢先说：“不是，那样大的人犯，哪轮到我们这等人来押。”

他说的很是那么回事，这也正是屠钥找他们两个押送的原因，那俩宦官兜着马，来回把他们几个审视：“那织造局的人怎么样了，知道吗？”

胖子和瘦子对视一眼，恭敬回话：“爷爷是问哪个？”

两个宦官似乎也踌躇，商量了一阵才说：“一个叫张彩的。”

确实不认得，瘦子张嘴就要回绝，谢一鹭抢上一句：“我认得。”

两匹马立刻朝着他来了，谢一鹭定定站着，不卑不亢的：“我要知道是谁问。”

马上的人哈哈大笑，搭着缰绳瞧着这个鼻青脸肿、叫花子似的家伙：“你也配！”

谢一鹭随他们笑：“那算了，”他低头掸一掸衣袍，“你们到南京去问吧。”

两个宦官神色严峻起来，像是要发怒：“你说认得，我们就信你？”

谢一鹭抬起头，很坦率地看着他们，也是赌一把吧，他说：“我和亦失哈有交情。”

听到那个名字，两人随即变了神情，先后滚鞍下马，有些不知道该恭敬还是熟络的狼狈样子，低声说：“我们就是亦失哈的人。”

谢一鹭皱眉，不大信似的，戒备地拉开距离，两个宦官马上贴过来：“我们爷爷现在替老祖宗管库、管门子，是从七品的把总！”

这个“老祖宗”当然不是那个“老祖宗”，而是戚畹，谢一鹭惊讶，亦失哈在他那里竟然爬得如此快：“张彩死了。”

话落，背后廖吉祥的枷响了一声，像是怕他说出什么来，两个宦官急急追问：“怎么死的？”

谢一鹭明白廖吉祥的意思，有些事既然已成定局，又何必说出来伤人呢：“锦衣卫去抄织造局时，替他们督公尽忠了。”

这结局合情合理，不由人不信，两个宦官半晌没说出话，谢一鹭又说：“葬在灵福寺后身，有他一个石碑。”

那座小庙，谢一鹭第一次见张彩的地方，也是那傻孩子最后的归宿，他也许是幸运的，没见到织造局的落幕，没和阿留他们一起曝尸荒野。

两个宦官显然有些丧气，可能原本指着这差事到亦失哈那儿去邀功吧，谢一鹭没多问，