的。皇爷原本亲自执笔，但因墨宝精湛，换了左手作画仍是容易识别，便由卑职自告奋勇代笔。

“皇爷牵挂豫王殿下，担心小世子遇害，又知道苏大人身边有个绝世高手荆红追，若是派他去营救，定能保世子安然无恙。之后，苏大人果然派出荆红侍卫，那段时间卑职便奉皇爷之命暂离御前，暗中保护苏大人，直至小爷化名率军与大人同去霸州，方才回到御前侍奉。

“否则就沈柒这阴刻利己的性子，又与豫王殿下有嫌隙，如何会出手搭救？”

苏晏听褚渊说得条条是道，转而问沈柒：“七郎，真是这样？”

沈柒被抓了包，却没露出任何窘迫之色，反而朝褚渊露齿无声冷笑一下。褚渊佩服于他的无耻，朝天翻了个白眼。

倒是苏晏生出护短之心，再次替沈柒圆场：“那也多亏沈柒及时从敌营获取情报，还请皇爷宽恕他一时错念，妄言贪功。”

景隆帝不语。

褚渊为他喉舌久了，下意识地代为回答：“一言一行得窥心性，可见沈柒此人心术不正，嘴里没有一句实话。之前他可还说过什么混账话？”

苏晏觉得有点不对劲，看了看褚渊，又望向景隆帝，眼神中略带疑惑。

景隆帝忽然伸手端了棋盘，起身走到方桌旁放下，避开了他的视线。这下苏晏更觉得不对劲了，跳下床榻跟过去，问道：“皇爷为何不说话？”

褚渊正要代答，景隆帝用狭长深邃的眼睛斜乜了他一眼。褚渊凛然且了然地把话咽回去，对沈柒道：“皇爷宽仁，没有降罪，你还不赶紧告退？”

沈柒不动声色地盘计着，试探道：“未奉皇命，不敢告退。”

褚渊道：“曾经同为御前亲卫，我竟不知沈七郎会迟钝到需要皇爷开了金口才能明白圣意。”

沈柒充耳不闻，朝景隆帝行礼：“臣自知有罪，请皇爷训示。”

景隆帝嗤笑一声，有些不耐地挥挥手，是让他滚蛋的意思。

沈柒却自下而上地抬眼看他，带着隐晦的审视与逼迫：“皇爷此前数度教诲于臣，犹如醍醐灌顶。如今臣同样求皇爷赐下玉语伦音，回去一定奉为圭臬，好好反省己身。”

“——你敢逼君？！”褚渊变了脸色，将手搭在腰刀的刀柄上。

沈柒挑衅般歪了头望向褚渊，正待开口，苏晏忽然道：“七郎，你与炭头都出去，把门关紧。”

被点名的两人齐齐怔了一下。

苏晏面沉如水地走过去，一手揪住一人袍袖，往牢门外推搡。结果两个孔武有力的练家子，谁都不敢用力挣脱，唯恐劲力反震，把手无（有）缚（撵）鸡（人）之力的苏阁老给震出什么内伤来，就这么被赶出牢房去了。

牢门在身后沉重地关闭。褚渊怒道：“欺人太甚！”

沈柒以为他骂苏晏，眼底杀机骤起，当即一掌就往他脸上招呼。

褚渊举臂格挡，动了真火：“说中了心虚，要动手怎的？去地牢外头，免得惊了圣驾！”说着手上却不等换地方，一拳捣向对方腰眼。

沈柒刚见面的娘子又要拱手让与他人独处，此番更是一肚子邪火无处发泄，正好把送上门的褚渊拿来撒气，两人在狭窄的甬道拳来腿往。

地牢之前被褚渊用锦衣卫指挥使的腰牌清了场，此刻没弄出更大的动静来，但因地形受限，束手束脚打得不痛快，两人便一边打，一边朝入口去。

诏狱入口外值守的校尉见两个人影破门而出，半空中寒光闪烁、劲气惊人，无不紧张变色，叫道：“有人劫狱？！”

于此同时，朱贺霖在北镇抚司大门外翻身下了赤霞飞，三步并作两步冲上台阶。指挥使龙泉唯恐圣驾有失，率一队腾骧卫紧紧追在他身后。

原来，顺天府府尹带领着衙役，将沈柒留下的那一大箱证据匆匆抬到吏部。经开箱验看无危险物品后，吏部官员亦是觉得兹事体大，立即呈报内阁。

其时首辅杨亭正被嘴脸陡变的便宜师侄气得心口疼，听闻此事后犹如当头一棒，也顾不上心口疼了，当即把箱内证据一一取出，召来阁臣们逐一审阅。

细看之下，众人皆是大吃一惊。箱中证据包括宁王名下不止一处的私采矿井图纸、与瓦剌鞑靼常年的铁器战马交易记录、七杀营的建立与规划详案、隐剑门与真空教曾经在各地的店铺产业与利润输送账本、还有宁王以弈者身份写的亲笔信……林林总总堆成整整一箱，十分详尽。

这些证据并未分类罗列，而是随意堆在里面，还有些莫名其妙的暗语密函。似乎提供者是在临时搜罗了宁王的密室之后，把能找到的东西都丢进去了一样。

“这、这些东西来、来历不明，真的可、可信？”江春年质疑。

杨亭皱眉：“这些证据直指宁王便是逆贼首领——弈者！事关重大，必须交予皇上定夺。来，带上箱子，都随我去奉先殿求见皇上！”

结果朱贺霖不在奉先殿。他进入京城后，先是一路被正阳门大街两侧围观的百姓顶礼膜拜，继而在奉天门广场接受百官朝拜，安定人心。好不容易抽出身来，连内廷的宫门都没进，就动身直奔北镇抚司的诏狱去了。

此时此刻，新帝策马疾驰来到北镇抚司，前