洛都自古繁华，街市熙攘，市列珠玑，户盈罗绮，全然王气萦蕴之象。城正中一座古朴的王城，反被映衬地庄严端肃，令人望而生畏。名贵的楠木大门刷以黑漆，缀了暗锈色的八十一颗铜钉，将帝王所居的高大宫殿，与市井百姓远远隔开。

宫城外戒卫森严，宫墙外百丈以内，仍是禁卫军护卫辖区，百姓不得随意涉足。百丈之外，店肆林立，楼阁檐飞。宫城正对一条九丈宽官道，两侧商铺尽是金玉珠宝，银元钱庄，官道两侧白日里却也人群熙攘攒动，正是繁茂。

裴贞婉独自一人，换了陈国衣着，不过荆钗布裙，反倒衬得容貌愈发清丽出尘。在宫门不远的一处茶楼，悄然拣了临窗一处，叫了一茶一菜，安静坐下。窗边些许寒风，少人就座，反倒僻静。

这陈都九年前她是来过的，彼时她只有九岁。陈国新帝登基，周边各国场面上致礼相贺。蜀帝遣使的同时，委命任职大将军的父亲同行，名为护送使团，实则以父亲的赫赫战功，彰显蜀国的武力。

那时的自己，与哥哥靖岐一车，沿路看了多少人文趣事。父亲入宫朝见时，自己便与哥哥在这宫门外等候，尤记得两人一片指点，说这陈宫颜色灰暗，不如蜀宫雕梁画栋，分外好看。

然而九年后的今日，物是人非，她的父兄亲眷，都已成了一抔黄土。而这陈宫，依旧巍峨伫立。

官道上缓缓行来一顶宝缨青盖软轿，做工精致，稳稳停在玉器行门外。一个衣着华贵，披了貂绒披风的少女下来，轻纱遮面，金钗之年，举止大方。玉器行掌柜连忙迎出，拘着礼请了进去。

那是卫侯爷府上的二小姐卫妙之，她的姐姐，便是陈宫正得意贵极的卫贵妃卫曼之。懋国侯卫睦，嫡出的子女便只有这两个女儿，自然宠若明珠。

裴贞婉面上浮起清冷笑容，一切要开始了呢。

“客官，茶来了。”茶楼小二一声吆喝，为隔壁奉上茶水，动作伶俐，便是惯跑堂的。

裴贞婉收回视线，转首轻唤：“这位小哥。”

小二有些不耐烦转身，窗边这女子衣着简朴，又只叫了丁点茶食，自不是什么贵重身份，原本他也没仔细看上几眼。然而回身一看，却是个极其美貌的女子，不由得愣了神。

裴贞婉羞涩一笑，面颊飞上一丝红润。小二眼睛便直了，忙躬身堆笑：“姑娘何事。”

瞟了一眼窗外，裴贞婉一丝怯懦道：“奴家并非洛都人，初来乍到，寻人不利，想寻一处灵验的佛寺拜拜，小哥可否指点一下？”

“好说好说，”这般弱柳扶风姿态，似冬日暖阳般，浑身舒爽，小二心下顿起怜惜，“京南五里地，便是灵云禅寺，洛都最灵验的禅寺，我们都去那里烧香，达官贵人们也总去呢。”

“那如今是腊月了，想来那禅寺烧香的人极多，不知京中贵人们都什么时间去，我想错开，免得在外面白白等着回避，吹这冷风。”

小二把手上的毛巾搭到肩上，笑道：“这不必怕，贵人们多在腊八那天前去礼佛，平日里去的不多的。”

“哦，即是这样，那最好不过。”裴贞婉缓缓思索一下，又抬首笑问，“那京南近郊可有什么住处？”

“茶楼后面便有客房，姑娘在这里歇息便可。”

裴贞婉踟躅了一下，一丝娇羞，声音亦低若蚊声：“奴家住不起这般好的客房。”

“哦，”小二惋惜之声起，这般美貌的女子，居然囊中羞涩至此，不由摇了摇头，直起身子，爽利回答：“京南跑马道边上有家归雁客栈，破旧了点，价格却是公道。”

裴贞婉敛衣起身，自袖中取了一支云珠玉镶银钗，权当答谢。随后便飘然出了客栈，小二望着那婀娜身姿，一面痴叹，一面随手揣了那银钗入袖，全然未细想一个客栈都住不起的女子，如何出手这般阔绰。

灵云禅寺，那便作为陈宫的起点吧。裴贞婉静静看了眼玉器行外那顶软轿，理了理袖口，拉紧衣领遮挡寒意，匆匆离去。

时至腊八，果然灵云禅寺出入的贵人多于往日。卫侯府上的暖车，覆了厚毡御风，亦稳稳抵达。婆子丫鬟小仆，分别有序地停车，扶了卫侯夫人与二小姐入寺礼佛祈福。

陈人素来敬佛，陈宫亦推崇佛寺高僧，因此自宗亲至平民，皆以效仿皇室为荣。卫夫人历次礼佛，皆在小佛堂内跪上两个时辰诵经。卫妙之年纪尚幼，性子也燥些，拜过一干神佛，便领了一个婆子两个丫鬟在寺后消遣等待。

与丫头玩了一会子解股，又采了些奇花异草。卫二小姐算了算时辰，方提裙回寺。

禅寺后门并无熙攘人群，几人便也间开距离，唯有一个小丫鬟伸臂扶住卫妙之，缓缓拾阶而上。然而快要行至寺门前，卫妙之仿若采到一颗石子，身子晃了晃，连惊呼亦未来及发出，便要向下倒来。

身边的丫鬟手上一痛，不知为何竟也没能抓住小姐。而身后的婆子丫头，正要扶住时，膝上一软，勉强站稳时，小姐的坠势已从眼前滑过，再要相救已是来不及。

卫妙之绝望地感到身体不受控制，要从这石阶上滚落下去，心底一凉，只能闭眼等待。随着惊呼连连声，却见一个身影闪过，卫妙之稳稳落在一团柔软之