监牢。

那只爱串门子的灰棕色大老鼠，呈大字型绑在牢房栏杆上，发出惊慌的“吱吱”声，小拇指粗细的长尾巴卷曲缠绕，长长的胡须在空气中颤动。

朱秀蹲在大老鼠面前，拿一根小木棍，好奇地往它肚皮上戳。

克服恐惧最好的办法，就是面对恐惧。

在用鞋子拍死几只蟑螂后，朱秀决定近距离接触老鼠，这种比蟑螂更招人厌的生物。

捉老鼠并完成捆绑这一壮举的，是监牢狱吏马三，一个长的像加菲猫，大饼脸像是被平底锅砸过的家伙。

马三对朱秀很不错，时不时跑来陪他说话解闷。

马三对守在牢房门口的左卫军兵士，和符氏亲卫更好，每日的外卖酒菜准时送到。

如果不是两个兵差懒得理会他，朱秀觉得马三一定不会搭理自己。

马三用一只老鼠进行绳艺表演时，特意嘱咐了，让朱秀千万不要把老鼠玩死，这可是他炖汤的主料。

潘美拎着一壶酒来了，吩咐符氏亲卫和那左卫军兵士站到别处去，离牢房远些。

潘美是个混人，左卫军兵士也不愿招惹，只要不放朱秀出狱，什么都好说。

等到牢房里外只有朱秀和潘美两个人时，潘美一屁股跌坐在地，拔掉酒壶塞子仰脖猛灌一口，抹抹嘴巴，将酒壶隔着木头栏杆递进来。

朱秀瞥了眼口水淋淋的壶嘴，嫌弃地摇摇头，正色道：“年少，喝酒影响发育。”

潘美没有强求，满脸颓然，试图一人饮酒醉。

朱秀继续拿小木棍挑逗大老鼠。

酒壶见底，潘美双眼迷离，开始缓缓讲述今日天雄军进城前后的事。

听罢，朱秀终于知道，为何潘美会一副萎靡不振的颓样。

“这么说，你现在才知道，柴荣长的比你帅、个子比你高、智谋比你深、武功比你好、比你有钱、靠山比你硬、官职比你高、手下兵马比你多、比你更有前途、比你更讨大姑娘喜欢....”

潘美愣住了，望着朱秀满是嘲笑的嘴脸，酒意似乎清醒了几分，郁闷地道：“听你小子一说，老子好像一无是处....”

朱秀干笑一声：“那倒不至于。只是，你不该和柴荣比。”

潘美攥紧老拳怒道：“此话何意？武艺上，姓柴的或许强过某！但要论打仗，哼~某未必会输给他！若他不是郭大帅的外甥兼义子，岂能统领天雄军？”

朱秀赶紧道：“你说得对！起码有一点，柴荣不如你！”

潘美瞪大眼有些欣喜：“哪一点？”

朱秀皱眉仔细想了想：“嗓门没你大~~”

心里又补充一句：“或许命也没你长....”

潘美脸上横肉颤了颤，牛眼瞪成铜铃，已是在暴怒的边缘。

“嘿嘿！开玩笑嘛，用不着生气。”朱秀赶紧作揖赔罪。

“唉....”

潘美喝完最后几口酒，靠着栏杆颓然长叹，略显苦涩地道：“柴荣仅仅年长我五岁，就能统帅天雄军独当一面。再过五年，我也不可能坐到他的位置。我并非嫉妒，只是一想到在定州拼杀多年积攒的功劳，白白化作乌有，心里就着实不痛快....”

朱秀隔着栏杆拍拍他厚实的肩膀，安慰道：“五年时间能发生许多事，移天换日也不无可能。老潘啊，只要你从现在起，紧跟符氏或者郭大帅，五年之后当上一军将领，完不难！

哦对了，还有个前提，你必须要和柴荣搞好关系，千万别得罪人家，要不....我们只有来生再见了！”

最后一句朱秀压低声咕哝，也不知潘美听没听清。

酒也喝了，苦也诉了，潘美烦懑心情纾解许多，拍拍屁股站起身，说道：“眼下契丹大军逼近，说不定会有一场恶仗要打，往后一段时间军务繁忙，恐怕无暇顾及你，自己当心些。”

朱秀扒在栏杆上道：“柴荣兼领沧州防御使，职权深重，能否请大娘子跟柴荣求个情，放我出狱？若是柴荣下令放人，刘承祐想来也阻拦不得！”

潘美哭笑不得，没好气地道：“你小子怕不是在说梦话！大娘子和柴荣初次见面，完不熟，如何替你求情？柴荣又如何会冒着得罪刘承祐的风险，放你出去？

柴荣可是郭大帅的外甥，郭帅如今升任枢密副使，在新朝廷的地位可是比符老帅还高！你真以为符氏二字，走到哪里都好使？”

朱秀愣住了，不敢相信地喃喃道：“柴荣和符大娘子怎么可能不熟？他们不是老情人吗？”

潘美吓得一个激灵，恨不得去捂朱秀的嘴：“臭小子胡说什么？找死不成？大娘子早已嫁人，柴荣也是有妇之夫，岂会是...那啥！”

“咚”地一声闷响，潘美不轻不重地在朱秀脑门赏了个暴栗，低声训斥几句，顺着幽暗走廊离开监牢。

朱秀捂住脑门靠着栏杆缓缓滑坐在地，顾不上疼痛，满脑子浆糊。

原来柴荣和符金盏，并不像野史上说的那样，年幼相识，并且互生情愫私定终身，后来又因种种原因劳燕分飞，各自娶妻、嫁人，直到郭大爷怒夺刘汉江山，柴荣心里放不下老情人，才恳求郭大爷允许他迎娶符金盏。

“特么的