&ep;&ep;李秘虽然只有一米七六的个头，但面色白净，轮廓很深，带着一股稍显忧郁的气质，放在这古代背景下，卖相还是不错的。

&ep;&ep;与之相反，在竹林里头看着天边云朵发呆的孩子王，便显得很是瘦小。

&ep;&ep;这青雀儿也十二三的年岁，却显得格外的老成，眸子里透着一股超乎同龄人的冷静与智慧，既不跳脱，也不顽皮，反而有种淡淡的气。

&ep;&ep;李秘早先也试探过他，这孩子是读过书的，想来该是有些身世，只是不知为何，流落到了牙行的棚户区里头。

&ep;&ep;青雀儿听得脚步声，也没有扭头，径直问道：“喂，你为何这么想当差？那些当差的都是狐假虎威的走狗，是被人戳脊梁骨的贱人，真不知道当差有什么好...”

&ep;&ep;李秘虽然来讨好这些孩子，却并未提起过自己的意图，只是让他们帮忙留意县衙的动向，随时汇报情况，这孩子王青雀儿突然问起，李秘也不由来了兴趣。

&ep;&ep;“你又如何知道我想当差？”

&ep;&ep;青雀儿轻哼了一声，有些傲慢地回答道：“若不是想混个公差，要咱们盯着县衙作甚，别个避之尤恐不及呢。”

&ep;&ep;李秘也是摇头苦笑，他也不是第一次见识到这孩子的聪明，眼下也不多辩解，只是从怀里取出仅剩的铜钱，递给了青雀儿。

&ep;&ep;这孩子王不同于其他孩子，他对吃食和衣裳从来没甚么迫切的渴求，他跟牙行里那些经纪人一样，眼里只认钱。

&ep;&ep;见得青雀儿接过铜钱，李秘也不再多说什么，正要离开，那青雀儿却突然问了一句。

&ep;&ep;“喂，你也是读过书的，可知这石竹甚么时候会开花？”

&ep;&ep;李秘愣了愣，不由反问道：“你问这个做什么？”

&ep;&ep;李秘也是下意识的反问，可没想到青雀儿却没来由气恼起来，收了铜钱，忿忿地走了。

&ep;&ep;李秘也不知道自己什么地方得罪了他，见得九桶小胖子还在一旁吃糖人，便问道：“九桶，青雀儿这是唱的哪一出？”

&ep;&ep;九桶一边舔着糖人，一边伸出胖乎乎的脏手来，李秘也是咬了咬牙，摸出怀里私藏的一块方糖来，塞进了他的手里。

&ep;&ep;这九桶看着痴肥，但也是个精明的，否则大家都瘦不拉几的，为何独独唯有他是胖的？

&ep;&ep;以李秘看来，若论智慧，九桶不如青雀儿，可要说到谋生，只怕整个棚户区的小孩，都不如眼前这个九桶。

&ep;&ep;九桶收了好处之后，便压低声音，朝李秘说道：“青雀儿有时候会说梦话，他爹娘丢下他之时，曾经许诺过，哪天这石竹开花了，回来接他走...”

&ep;&ep;李秘闻言，不由皱了眉头，心里发堵，说不出的悲凉。

&ep;&ep;要知道，竹子是一种极其特的物种，寻常竹子最少也要二三十年才会开花，桂竹更是一百多年才开花结实，而这石竹，也要六十年一开花！

&ep;&ep;李秘内心正感慨，此时青雀儿却去而复返，许是听见了九桶的言语，他气冲冲走过来，一巴掌便清脆打了过来！

&ep;&ep;“啪！”

&ep;&ep;九桶小胖脸顿时多出了一个通红的手掌印！

&ep;&ep;有那么一刻，适才憨厚痴肥的九桶，双眼之竟然流露出狠辣之色，虽然转瞬即逝，但还是让精于察言观色的李秘给看在眼里！

&ep;&ep;“怎么，不服？”青雀儿更是目光如剑，颇为居高临下，而九桶也收敛了眸光，低下头去，乖乖将那方糖给献了出来。

&ep;&ep;青雀儿并没有接那块方糖，而是转头朝李秘说道：“早些时候，龙须沟那边出了一桩命案，县衙推官带着公差过去了，你现在过去的话，估摸着还能趁，往后别再往这里跑了！”

&ep;&ep;李秘看着满脸愠怒的青雀儿，已经知道父母之殇是这孩子王如何都不能碰触的逆鳞，也不再多说甚么。

&ep;&ep;他虽然有心照顾这群孩子，但目今是自身难保，想要有所作为，还是想方设法当公差，这才是最根本也是最重要的事情！

&ep;&ep;“九桶，你反正也是闲着，给我带带路吧。”

&ep;&ep;李秘一来不熟悉地方和路线，生怕再错过这次机会，二来这两个小孩刚刚发生了冲突，留下来也是尴尬，不如把九桶带走，让他们也有个缓和的时间。

&ep;&ep;九桶也是聪明人，李秘对他又有特殊待遇，他自然是乐意的，见得青雀儿不说话，知道他是默许了，便带着李秘离开了棚户区，往龙须沟方向去了。

&ep;&ep;这苏州府乃是江南重地，枕江依湖，食海王之饶，拥土膏之利，百姓殷实，富贵遍地，这苏州之于天下，便如家之有府库。

&ep;&ep;眼下是大明万历年