在政治家的世界里，真相没有实际利益重要。

无论是不是关羽惹的麻烦，荆州君臣都不想去解决麻烦，于公于私都会落到刘备身上。

寄人篱下的日子，并不能做到自由自在。

刘表也表现出应有的慷慨，他不但让蒯越准备酒肉布匹，同时也让刘晔与刘备一起回宛城。

毕竟以刘备现有实力，既要防范曹军南下犯边，又要对付张鲁的汉中兵，就像下雨天背棉絮越来越重。

有智囊刘晔为其谋划，或许还能为荆州分忧。

刘备摸爬滚打多年，练就了较强的政治敏感性。

当初在许都煮酒论英雄，刘备如现在一样属于曹操的客将。

当曹操讲出那句‘天下英雄，唯使君与操耳’，刘备马上就找借口脱身离去，他听出曹操对自己起起了杀心。

正所谓一山不容二虎，刘备当时只是一个落魄依附之人，曹操却把他抬到相同的英雄身份，说明其内心没把刘备当朋友。

事实证明刘备的判断没错，他离开几个月后‘衣带诏’事发，若留在许都就和董承一个下场。

类似这样的政治敏感性，曹操的第一谋主荀彧也有。

他在收到空食盒后果断自尽，这是上位者给下臣的体面，要是下臣装糊涂不选择自尽，最后的下场非但不会体面，反而还会祸及子孙家人。

刘表的话指向性很明白，所以刘备得到刘晔眼神暗示，连忙含含糊糊应了下去。

寒冬腊月江上雾大，刘备不便行船只能骑马北上。

赵云等人出征来回，皆是乘船行走于江河间，众人饱受了风浪颠簸之苦，现在都宁愿骑马走陆路。

凛冽的寒风如刀割脸，天空不时有雪花飘落。

严寒笼罩之下，一行人只顾奔走赶路，直到傍晚到一村庄歇脚，刘备才与刘晔围着火堆夜话。

“子扬，今天走马行这一路，我都在思考曹操的用意，他费了这么大力气，让张鲁和荆州产生战事，究竟打算对付刘景升？还是在图谋咱们的宛城？”

刘晔捋须答曰：“曹操先取河北再南下，这是再浅显不过的道理，不过今年南下讨伐孙权让我意外，所以他究竟出于什么目的很难说，毕竟关将军掠走博望等县不少百姓，加上曹操对使君素有忌惮之心，也有可能先取南阳解决后顾之忧”

“誒。”

刘备猛的一拍大腿，说道：“我正为此忧心，刘景升要我退张鲁，奈何宛城才多少驻军？若分兵两处必中曹操之计，子扬可有良策应对？”

“汉水上段道路险塞，要进兵就需荆州水军相助，但豫章之战损失不少战船，蔡瑁定不会给我们支持，所以只剩下防守一条路。”

刘晔顿了顿，补充道：“只不过分兵去守武当，宛城的兵马必然会分开，难保曹操不会出兵报复”

刘备哈了一口白气，摇头叹曰：“分兵武当必中计，咱们的真实实力，也有可能会暴露，到那时，我不知道如何面对刘景升”

“眼下最好的办法，就是派人深入汉中解释，可能需云长去前线自辨，或能化干戈为玉帛，但曹操既然有计在前，说不定也会给张鲁用计，此事较为难办”

刘晔皱眉摇头之时，正好迎上刘备期待的眼神，于是连忙安慰：“元直既为军师，用兵也比我高明，或许有更好的办法。”

“是也，军师可能有好办法。”

刘备抚着胸口自我安慰，现在多个军师就多个希望，远不像以往和关羽商议般窘迫。

然而徐庶之智与刘晔相去不远，刘备回到宛城并没有得到更好办法，于是便陷入两难的纠结之中。

如果不分兵，刘表那关不好过；如果分兵去挡张鲁，又担心曹操进犯。

宛城大堂之中寂静寡言，静得能听见院中雪落的声音。

刘备与徐庶、刘晔、关羽等人都在沉思，但枯坐了一个时辰毫无头绪可言。

一直在喝酒取暖的张飞，突然站起来嚷嚷：“俺认为不必那么麻烦，正所谓兵来将挡水来土掩，张鲁就是个装神弄鬼的家伙，他练出来的兵有什么战斗力？俺愿带两千兵马入驻武当，挡住汉中之兵不在话下。”

刘备蹙眉提醒：“三弟不可轻敌。”

“防守用不了多少兵，龙云起靠几百人起家，不也稳稳占住合肥了么？俺自问能保武当不失。”

张飞说话的时候，有意无意看向刘晔，好像在说你在合肥待过，应该清楚守城很轻松，快来帮俺作证说话。

岂料刘晔却摇头：“我相信三将军的能力，但武当与合肥情况不一样，张鲁没必要硬嗑武当县，眼下荆州战船需要补充，水军实力受到较大限制，汉中兵马完全可绕过武当，然后攻打酂县、阴县、筑阳等地，再往下游可就是襄阳了”

“嗯？”

张飞挠头思考，刘备又补充道：“刘景升让我们解张鲁之患，若让汉中兵马打到襄阳附近，为兄只怕没法交代”

张飞蹙眉问：“那要怎么办？”

“我们不是正在商议么？”刘备望着众人给张飞示意。

“那为何都闭口不言？老半天也没人说句话，还不如俺当初在合肥，与云起、鲁子敬讨论得热闹”