两人对看一眼，眼下对对方都挺满意。

罗伯抬头看向神情轻松的公子，心里开始琢磨，公子这次行事是真的冲动了，还是……为了得到更多？

“还有一事。”言十安像是突然想起：“你的次兄已经猜出我的身份了。”

“不意外，时绪在时家这一代里走的是智将的路子。”时不虞问他：“他找你投诚了？”

“算是，我没应，但也没拒绝。时家这么大个助力，我自然极想要，但我和你交易在前，我想听听你怎么说，若你不同意，我便拒了。”

“在我面前你不必装。”时不虞对上他的视线：“我同不同意时家你都会拿下，区别只在于是明着拿下，还是通过我去掌控。言十安，我们需得约法三章，比如在我信任你的时候，你需得给我同样的信任，在我力为你筹谋的时候，你也要对我坦诚些。我脾气不太好，若总让我事倍功半，做那多余的无用功，我会掀摊子的。”

茶盏盖子‘锵’一声合上，时不虞语声如刚才那一声般清脆：“在你坐上那个位置之前，我并不低你一头，希望言公子不会把我当成下属使唤。”

言十安活至今日，除了母亲，这是头一次有人对他说话这般不客气。可奇怪的是，他并不觉得生气，好像时不虞在他心里就是一个这样的人，不会因为他的身份而把自己放低，更不会讨好。

“我和时姑娘是联盟关系，平等相交，当然不是上下属。”

时不虞满意了，玩笑般给出一个遥远的承诺：“等你事成那日，短暂的做一做下属也不是不行。”

“真到那时，时姑娘别跑得太快。”

“行，那我走快点。”

两人各怀心思，相视一笑同时起身。

言十安伸手相引，道：“家里所有地方表妹都可去得，有任何事只管交待下人去办。若表妹还有人要带到身边，只要你信得过，亦可放进来。”

这里已经被打造成铁桶一般，时不虞不打算往里添变数：“我身边有阿姑就够了。”

这样自然是最好。

言十安顿了顿，仍是把话题拐了回去：“那时家……”

“你需要时家这个助力，时家何尝不需要你这个机会。”时不虞看着前边自己将来很长一段时间要住的院落：“我只做我自己的主，时家的事自有他们的当家人去做决定。”

是真拎得清，言十安笑着停下脚步：“辛苦多日，表妹好好歇息。”

一声声表妹，让时不虞下意识的反抗：“表哥慢走不送。”

又得着一声表哥，言十安心满意足的离开。他自小身边就围绕着许多人，可他也从来都是一个人。

一个人吃饭，一个人睡觉，一个人看书，一个人高高在上，看到最多的就是家仆下属低下的头颅。

他有亲人，却谁都不能见，连亲娘都难能见面。他不知道有兄姐照顾是什么滋味，不知道照看弟妹是什么滋味，不知道有家人依靠是什么滋味。他只有一把鲜血淋淋的大刀悬在头顶，提醒着他，威胁着他，也……恐吓着他，让他时常半夜惊醒，摸着脖子确认自己还活着。

小的时候，他和难得见面的母亲说他的害怕，母亲说，他的父亲不能有一个胆小的儿子。

从那之后，他就不再需要任何人了。

言十安回头看去，时不虞正凑近院墙拿着一株藤蔓辨认。

他很清楚他们是一桩交易，可那一声表哥，却让他觉得他们的关系亲近了许多，让他觉得，他现在不是一个人了。只是这么想着，心里有一个角落就满满当当的，甚至忍不住想，若真有事成之日，他很愿意多一个这样的表妹，那他就永远都不是一个人了。

他会学着那些做人兄长的，给妹妹买漂亮的首饰衣裳，送她宅子田地，只要她用得上的，都给她。

***

院落显然仔细收拾过，院墙上的藤蔓攀爬缠绕成了绿墙，时不虞认出来那是三角梅，待到花期，满墙都会开出绚烂的小花儿，绿墙变红墙。

院子里有个小花园，绿植花卉排列有序，中间的小池塘种满了荷花，正是盛放的季节，可惜这会时间已经不早，已经半闭合成花苞了。

再往后，才是住处。

时不虞也不进屋，在风雨廊下太阳晒不到的地方坐着打量眼前这个精巧的院落，感慨道：“有钱真好。”

万霞掩嘴笑：“姑娘不差钱。”

“但是没人教我怎么用钱！我要知道钱能这么用，早就享受上了。”时不虞伏在手背上长长的叹气：“由简入奢易，由奢入简难！以后白胡子再想带我游历，我都得先问问有没有好吃好住。”

万霞只是笑，真到那时候，姑娘会是跑在最前头那一个。

虽是夏日，这个地方却觉凉风习习，时不虞泛懒，就趴在那里不动了。万霞则去各个房间转悠，盘算着要置办些什么，姑娘恐怕要在这里住上不短的时日，需得做长久些的打算。

没一会她就从书房出来：“姑娘，看这是什么？”

时不虞歪头看了看，笑了，当时寄放在言十安这里的画，他都放在这了。

“小的言则，来给表姑娘送些东西。”

万霞把画放回去