&ep;&ep;格雷文第二次来到马厩，为老朋友梳理毛发。

&ep;&ep;“老伙计，分开不到十分钟，又见面了。”

&ep;&ep;年迈的老马打出响鼻，似在回应。

&ep;&ep;“也不知道公爵大人想做什么。”

&ep;&ep;他疑惑自语，像在和老友聊天。

&ep;&ep;明日就要启程离开奈欧莎，听说格雷文要来马场看望自己的老朋友，阿德里安也饶有兴趣地一同前往久负盛名的奥康纳马场。

&ep;&ep;他们是上午来的，原本已经看完马准备离开，阿德里安突然停下，说要再待一会儿。

&ep;&ep;虽然莫名，但格雷文听从指令。

&ep;&ep;阿德里安不需要他跟着，他也乐得开心再陪陪老马。

&ep;&ep;提着木桶出去打水时，他望见草场上熟悉的身影。

&ep;&ep;“梅兰妮——”

&ep;&ep;听见有人叫她，梅兰妮回头，瞧见那人，“格雷文！”

&ep;&ep;她兴奋地小跑过来，隔着木栏挥手。

&ep;&ep;等人走近，她才问：“你怎么在这儿？”

&ep;&ep;“我来看杰克。”

&ep;&ep;格雷文扬了扬手中木桶，“你呢？”

&ep;&ep;“我和维莉雅约着来玩儿。”

&ep;&ep;“维莉雅？什么时候变成了男孩？”

&ep;&ep;格雷文眯着眼，遥望正好奇地往这边看的青年。

&ep;&ep;他不笑的时候，梅兰妮面对这个当过兵的哥哥有点发怵。她吐舌头，缩着肩补充，“还有两个新朋友。”

&ep;&ep;“好吧，我不干涉你的社交。但如果有什么事，一定要告诉我，知道吗？”

&ep;&ep;格雷文严肃地盯着她。

&ep;&ep;“知道啦！”

&ep;&ep;梅兰妮这才重新绽放笑容。

&ep;&ep;格雷文揉揉她的发顶，然后四处环视，“你说维莉雅也在，她人呢？”

&ep;&ep;“换衣服去了，我们本来也要去的。”

&ep;&ep;梅兰妮皱着小脸，抬手梳被揉乱的碎发。

&ep;&ep;格雷文忽略她的埋怨，叮嘱道：“这是奥康纳的马场，你要保护好她，也要护好自己。要把她安全送回家，知道吗？”

&ep;&ep;“嗯！”

&ep;&ep;梅兰妮猛点头。

&ep;&ep;兄妹俩口中需要被护送的维莉雅刚推开更衣室的门。

&ep;&ep;意料之外的，入目的不是仆从提前放好的马术服，而是一室黑暗。

&ep;&ep;她抬起手臂，想摸索着寻找窗户的位置。

&ep;&ep;然而只前进了两步，就被一只手拽住手腕。她踉跄着，扑入某人宽大温暖的胸膛。

&ep;&ep;身后响起门被踹关和扣锁的声音。

&ep;&ep;维莉雅浑身一震，剧烈挣扎，“是谁！？”

&ep;&ep;她气息不稳，双手手腕被人单手并握，踹向他的腿也被大手摁住。

&ep;&ep;“胆大的姑娘终于学会害怕了吗？”

&ep;&ep;热气喷洒在脸侧，她肩膀一缩。

&ep;&ep;但心中升起的惊恐奇异地下降了些。

&ep;&ep;是耳熟的声音。

&ep;&ep;“……先生？”

&ep;&ep;她试探着问。

&ep;&ep;男人低笑一声，放开她的腿，转而搂住她后腰，另一只手上力道也变轻。

&ep;&ep;维莉雅弯着手肘，双手被掌控着挡在他胸前。

&ep;&ep;听见熟悉的呼吸，黑暗不再延伸恐惧。

&ep;&ep;阿德里安感受到她瞬间放松的顺从。

&ep;&ep;她不自知流泻的信任使他胸中升起微妙的满足感。

&ep;&ep;“还害怕吗？”

&ep;&ep;他明知故问。

&ep;&ep;维莉雅咬唇，轻哼了声，“当然怕，毕竟您可是陌生男人。”

&ep;&ep;像一只乖巧地窝在他怀里，却偏要张嘴咬人的小猫。

&ep;&ep;但细小可爱的尖牙不会产生疼痛，反而刺得心痒。

&ep;&ep;阿德里安指腹蹭了蹭她腰侧，在她痒得扭动时又强硬地控住她，“应该怕。只是前两次经历……让我误以为你是个不懂害怕的姑娘。”

&ep;&ep;他的停顿令维莉雅的脑海自然浮现所谓的“经历”。

&ep;&ep;于是她脸红了，又开始挣扎，“今天的你可一点儿都不绅士。”

&ep;&ep;阿德里安彻底松开她，虚扶着等人站稳才收手，再次笑了声，“没有绅士会那样对待陌生女士。我并不是一个绅士，可爱的小姑娘。