上。山的对面还是座山，那山枯草丛生，棱角分明，与此山遥遥相望。若两座高山连起来，像极了一条青色巨蟒，可惜不知被谁用巨斧从上而下劈开，拦腰截断。

&ep;&ep;一条奔腾向东的河流穿过两座山，河水奔腾澎湃，不断冲击着两岸岩石，激起阵阵白浪。只要再往前挪一挪，桃楚就有掉进河水的危险。她侧过头，躲开直冲脸上的水腥气。河水的味道不算难闻，可就像喜欢聚集在树荫下的蚊子，人一看到就会躲远。

&ep;&ep;“找到了。”桃楚小声说道。

&ep;&ep;高山又直又牢地驻扎进大地，因此桃楚稍微一偏，就能看到距离山顶有三四丈的地方有颗黑黝黝的脑袋。那脑袋上扎着发髻，发髻上裹了一条灰蓝色的方巾。

&ep;&ep;那脑袋在盯着水面，似乎是察觉到桃楚的视线，她猛地抬起头，却被山洞重重地打了一下。

&ep;&ep;是个女人。

&ep;&ep;看起来才十七八岁，即使脸上不知被什么东西划出一道道黑条，也难掩花容月貌。她额头上立马被撞出一大块红印，却没有喊疼。一看到桃楚，她松了口气，笑道：“请姑娘救我！”

&ep;&ep;桃楚道：“你怎么在那里？”

&ep;&ep;“她是进山打猎的猎人。”

&ep;&ep;还没等女人回答，一道声音突兀地闯进两人之间。

&ep;&ep;桃楚侧脸一看，原来是只黑猫。那猫光滑油亮，身形矫健，正蹲在远离山崖的地方。

&ep;&ep;桃楚怀疑黑猫离她那么远，是因为害怕悬崖，这种生物聪明狡黠，更喜欢待在安全的地方。

&ep;&ep;“这女人进山有五天了，我亲眼看到她掉进陷阱里，以为她早就死了，没想到居然出现在这里。我经常看见她在山岭外打猎，这些猎人生性贪婪，竟然违反了约定，深入到这里来打猎。山主，别管她了，干脆推她进河中喂鱼吧。”

&ep;&ep;那女人显然听到了黑猫的声音，她害怕桃楚真的撇下她，急忙道：“姑娘！我是长宁村的猎户！我以前打猎是在山岭外，这次进来是事出有因。至于你们说的约定，我从来没有听过，只要你愿救我，我答应你再也不进这里！”

&ep;&ep;黑猫冷冷地道：“才过去一百年，现在的人居然连约定也忘了。山主，看来是你错了。”

&ep;&ep;桃楚笑道：“不知者不怪罪。只是你要如何上来？”

&ep;&ep;那女人松了口气，可又暗暗发愁。山顶上有两个人，但只有这个女人愿意救她——毕竟只有一人，想来力气不够。为安全起见，还是要想个法子，省得一不小心在半空中掉下去，不死也成个残废。

&ep;&ep;“多谢姑娘，不知姑娘是否还有认识的人？要是能找来一根坚固的绳子，再多来几个人，就能把我拉上去了。”

&ep;&ep;桃楚摇摇头：“这附近数十里，可能也只有我一人。你还有力气吗？”

&ep;&ep;女人一听，心底凉了半截。不是她不相信一个女人的力量，但要直接把人从悬崖拉上去，那也是不可能的，何况她的位置距离崖边还有数丈。

&ep;&ep;女人咬咬牙，道：“不知姑娘有没有绳子？将绳子的一头绑在坚固的地方，打上死结，另一头抛下来，我就这样爬上去。”

&ep;&ep;女人是猎人。她打猎没几年，不过身手敏捷，常跟随父亲打猎。期间没少遇见凶险的事，可到底比不上这次，孤身一人面临数丈的悬崖。她不是妖怪，不可能徒手爬上去。

&ep;&ep;女人暗恼，她爹曾说过喜桃山岭群山险峻，毒蛇猛兽众多，平日不会进山岭中打猎，只有在酒桌上半醉半清时才会同别人吹嘘要进山岭，等酒一醒，便完全忘了这回事。她平常总是跟在阿爹身旁，从来不曾进过山岭。这次踏进喜桃山岭，一半也许是因为年轻，年轻则容易冲动，另一半便是为了狩猎比赛的奖赏，甚至有传闻说当今国主会参观这次比赛。

&ep;&ep;其实女人一点也不在意国主是否会出现在比赛中。狩猎比赛每三年一次。从她记事起，每次比赛开始之前，都会有传闻说有某位官员会关注比赛。她十一岁那年，传闻中的官员是知县，实际上来的是知县的老娘，她十四岁那年，传闻中的官员是知府，实际上来的是知府的老婆。而今年的传闻越来越离谱，离谱到没有人会相信，却还是在猎户中掀起惊涛飓浪，每一位猎户都相信自己能赢得比赛，得到国主的赞赏，若是那样的话，也许能混到一官半职，永远不用再打猎。

&ep;&ep;女人不讨厌打猎，甚至更喜欢与山林为伴。她打猎的时间不长，不过三四年，已经比村里最老练的猎户还要熟悉地形，还能轻而易举地捕到大型猎物。也正是因为如此，她才会选择踏进喜桃山岭，寻找传说中的神兽。喜桃山岭绵延数千里，孕育了无数珍禽异兽，也留下许多传说。即使无法擒到神兽，若是能找到什么珍禽异兽，也能获得奖励。

&ep;&ep;女人叹了口气