“不少。这里只有金银花散。”他说时停了一下，随后又动开抹布。

“先生帮我抓一抓。”

掌柜旋即将抹布叠在一边，走到药柜旁抓了一大把金银花，盛在纸袋内，又拿了些甘草，亦抓到纸袋里。两个袋子封好，交到寇中手上，嘱咐用法罢，诵书一般道：“金银花八两，炒甘草二两，合计……三十文。”

寇中拿过药来，低声下气地问：“恐怕这散效用弱些。铺里有没有秘方，也给小人抓一副？这病利害得紧。”

“当然有。不过看似您买不起……”

寇中勉强笑道：“先生只管说价钱便是。”

“我这方你若买上一年，须六两银子；吃上一周之期，再来这取，你看怎样？”掌柜将眼珠一转，死盯着他。

“先生不会骗我？”寇中想了一会儿，自己手底并不阔绰。“我骗你？这铺子就在叶府边上正大光明地开着，要敢骗人官府抓我轻而易举1掌柜唾沫横飞，急得脸上都发红了。

寇中并不回应，只摩挲着双手。若在此付了方子，恐后日愈发困苦，而周敬十待自己如何却不得而知。他愣了一会儿。猛然，竟抬起头，咬一咬牙，登时解下褡裢来，口子朝下略一抖，里面的碎银子就如瀑布般洒落在桌面上，

“好！我买先生这方子1

掌柜全身震了一下，才徐徐起身拨开银子。“六两……丝毫不差……”掌柜自言自语似的，将银子收在一边。

“你等一会儿。”掌柜一摆手，抽身走进里屋。寇中便在柜前等待。展眼间功夫，掌柜攥着药包出来，递给他：“这药和好的。回去煎服就可。”他点点头，将几副药装在原本放银子的口袋里，又不舍地看了看柜台上的六两银子，好像有些悔意。但也无法退步，只得马上离开药铺。在外面看，药铺仍很破旧。至少里面是干净的，寇中想。

不久。他重又见到周敬十。寇中将用法悉数说明一番，周敬十只是应付式的点头，匆匆把药拿过来，才开口道：“寇中兄弟碍…也算辛苦你了。”寇中正打算回府，见周敬十有心说话，便安心站祝“倒不觉得麻烦。就是周管事别忘了有我这人……”寇中更咽起来。

周敬十抬头望了望寇中，竟揣摩不出他此刻真正的想法。“放心吧！有你这般说，我一定治好母亲。”

继而二人又说了几段话，直到屋内接连传出无力的叫喊声，周敬十才无地安坐，进屋后吩咐他内人煎药，寇中也帮着照顾了一阵子。忙至差不多安静时，他也就趁机作辞，周敬十亦因事多没有挽留，但说了句“不能送别，寇兄弟勿怪”，随即眼见着寇中远去了。

日光渐被云头压得不见踪迹，寇中始觉已近黄昏了。身心遂如刚反应过来一般，顿时觉得疲软不堪，困意侵袭上来。他急忙回府，先向购置房里转了一圈，所幸无甚公事，于是回到自家，先朝床上躺倒。

一时却又怎么也睡不着，心绪愈发不宁。寇中坐起身，想着一天没吃饭，便掀开锅，锅底分明晾着；他用勺刮了些粘在锅面上的粥，拿起勺来舔了。回身见桌上还有昨日剩的馒头，便十足欣喜，先抓起来咬一口，使劲嚼过几回，才勉强咽下去。及又扒了两三口，实在难以下咽，就此作罢。

此月自然难熬。毕竟工钱还没有拨，且还须往来周敬十家，仅能抢些安排下来的活狠捞一把，却也不敢花费，留存后日之用。这般苦捱，吃好喝足定是难事，脸便愈添瘦黄起来。

及月末工钱拨出，复因去药铺取药而一耗殆荆寇中坐在桌前，慢嚼着干得发硬的馒头，心中动摇，干脆不顾什么后日，直接拿出来吃好喝足，岂不妙哉？他立即动身摸钥匙，准备开存银子的箱子。

权且观望观望。寇中突然被这个念头按住，迟疑了一会儿，然后安然坐定，仍旧啃他的馒头。

果不其然，寇中苦捱的清贫并非毫无用处，不过一月之间，周敬十的老母便因病而亡，丧葬须当即筹费；寇中兴奋不已，但在外则装着戚色，好似心情不佳，闷着头进入购置房，看见另几个管事，半死不活般地抬头道：“我要去看看周管事……这日的差事留给别人吧。”

一位管事颔首，样子是默许；寇中放心地道谢而去。

“唉……”

有位管事突然叫住他，寇中转过身子，“这回又去献殷勤了？”那管事阴沉着脸。几个人在旁冷笑不止。

“我只是……”

“只是你妈！咱们都能看清楚，是谁整日的不给俺们面子，赚下银子来问都不问，直接往周敬十那边送！我们不是管事？周敬十他权力大，他在这我们不敢说什么……可你恶心成这样让人想吐1一位脾气稍大的指着他大骂。

“我不知道得罪管事们啥……”

“你当然不知道哩！成从渊那次没把你打死，这回俺捅到主子那，看主子再咋说1

寇中干脆不予理会，径直离开购置房。不料几个管事條然站起，其中一位跳出来呵斥：“站住1寇中不得不止下步子，无奈地与他们对峙；正想说些什么，猛可被那人一手扳过身去，另一只手不讲理地死抓住衣领口，寇中一时面色铁青。

“成先生的棍棒可不轻快……”管事两只眼睛睁得