明日便是休沐日，辛赞把文书整理好，正想离开，还未出门，就看见夏元汶朝他这边走来。

“明公，可否得空一聊？”夏元汶作揖。

“不知夏少尹是聊公事还是私事？”辛赞反问。

“都戌时了，哪里还谈公事。”夏元汶浅笑，“听闻辛家二位公子时常进出那撷芳居，这知府上下都在议论···”

辛赞挑眉，未及他回应，夏元汶又道：“这事也赖我家浑小子，他稍年长，不以身作则，反倒成日带着两位公子胡闹。”

辛赞这不置可否的态度让夏元汶有些迷惑，他就是怕外人说夏荞带坏了二人，辛家的两位公子无论是样貌学识品性，在开封的风评极好。

听完夏元汶的话，辛赞并无恼怒的际象，“元汶大可不必忧虑，他三人既然走得近，想必是情趣相投。出入撷芳居并非大逆不道之举，听曲赏舞实乃正常，我也相信他三人心中自有分寸，拿捏得当。”

夏元汶也是松了口气，辛赞既是对此事态度如此开明，那他也不必过多介怀。拱手向辛赞行礼告辞，便离开了。

······

休沐日晚膳后，辛赞回书房，辛绩也回自己房了。辛弃疾在堂屋内磨磨蹭蹭地，孙氏上前道：“去吧，跟祖父解释清楚便好。”辛弃疾点点头，今日娘亲告诉他，外人传言他兄弟二人时常出入撷芳居，令得祖父在同僚跟前蒙尘。

“祖父，阿疾可否进来？”辛弃疾敲了两下，在外请示。

“进来吧！”

辛弃疾入书房内，转身把门带上。“祖父，阿疾知错！”

辛赞正在书案前翻着书，“有何错？”

“阿疾不该带着十二哥流连勾栏瓦肆之地，惹外人闲话，使得祖父在同僚下属前颜面有损。”

此刻的书房内，有些沉寂，好一会工夫，辛赞才放下书，起身走到辛弃疾跟前，“阿疾胸有丘壑，进退有度，祖父相信你。至于那些流言蜚语，清者自清，你何须理会。”

辛弃疾抬起头，辛赞的眼睛里透露出的是对他的信任，坚定无疑的信任，“祖父教诲，阿疾谨记于心。”

辛赞折回书案前，似是想起了一些事，又道：“阿疾年后便二十了，该取表字，这是你恩师之前留的几个。”

辛赞拾起一张纸，上面写了几个字，其中‘坦夫’二字被圈起来。“这个吗？”辛弃疾指着‘坦夫’二字。

只见辛赞又提笔在纸上写了两个字，“这是你三岁时，文郁就想好的字。”辛弃疾上前一瞧——‘幼安’。

“幼安，甚好！”辛弃疾低头思索着，至少是他爹留给他的。

辛赞点点头，把纸收好，“阿疾，回房歇了吧！”辛弃疾正要离开的时候，听得辛赞轻咳了两声，忙又转身回来。

“祖父。”辛弃疾上前扶住辛赞，“您身子···”

“无碍，只是上了年纪而已。”辛赞顺了顺气，“人终将有老去那一日···回房吧！”

辛弃疾听了祖父的话，内心忽而涌上一股悲怆之感，夹杂着一丝无力，以身报国是辛家几代人不可撼动的信念，祖父年逾六十，已苦等多年，时机却始终未现，或许祖父是惧怕此生等不到恢复山河那一日。

······

撷芳居，叶臻独自在房内铜镜前拨弄着头发，只见她开妆案上一个精致的小盒子，拾起一支镶嵌着细小翡翠的发钗，插在发髻里。

叶臻来到抱琴的房外，踟蹰着有半晌，还是敲门。“进来吧！”房内传出抱琴的声音。

“翠袖姑娘？”抱琴起身，“我以为是秦妈妈。”

“抱琴姑娘，多有叨扰！”叶臻福了福身，“我来这撷芳居已有两月，未曾拜会姐姐。”

抱琴把叶臻引至茶案前，沏了茶，递给她。“翠袖姑娘，请用茶。”

“姐姐到撷芳居多长时日了？”叶臻抿了一小口茶。

“快五年吧！记不太清了！”抱琴轻声道。

“我听说之前的流莺姑娘已觅得良人，脱离奴籍。”叶臻起身，眼光悄悄地扫视着抱琴的房间，“姐姐为何还屈身于这撷芳居？”

抱琴微微低着头，笑容中有一丝无奈，“得遇良人，时也命也，何其渺茫之事，我怕是没这般好运。”

窗台旁的桌案上，摆放着一张瑶琴，虽是残旧，但一尘不染。抱琴每次弹的皆是琵琶，若不是今日看到，叶臻不知她还有其他乐器。

叶臻的手欲抚上琴弦，“别碰！”抱琴慌忙把茶杯扔在桌案上，拿出一匹锦缎把瑶琴盖上。“翠袖姑娘，莫要介意。这琴有些破旧，弦也松脱，小心伤了你的手。”

叶臻悻悻地收回手，绞着手指，“姐姐见谅！”

抱琴笑了笑，“无妨！”叶臻发现无论是何种情况，抱琴皆是一副云淡风轻，浅笑卓然之姿，好像没有什么事能够让她失态。

“姐姐喜欢吃白桃吗？”叶臻突然问道。

抱琴愣了一下，随即又恢复手中的动作，继续拨弄着琵琶，“还未到吃白桃的季节，不过我并无特别想吃的。”

“翠袖姑娘，秦妈妈正找你呢！”门外传来婢子的唤声。

“姐姐，我先去了，改日我们再闲聊。”叶臻作礼告辞。抱琴朝她点点头，又自顾自地整理起房间了。

“翠袖，有两位公子在等你。”秦妈妈笑盈盈地上前道，那脸上的脂粉抹得厚重，显得有些苍白。

叶臻眉头微皱，“我有言在先，不单独会客。秦妈妈可是记性衰弱了？”

秦妈妈一脸苦相，“那些个小衙内