宁如深出了宫门，宁府的马车已经候在宫门外。

一名四十来岁的中年男子从马车上跳了下来，憨厚的脸上浮出一丝喜色，朝他行了一礼道，“大人！”

对面瞬间大惊失色，“大人！老奴是严敏啊！”

宁如深瞅着他的打扮，试探出声，“喔…严管事？”

宁如深微微一笑，“你今天长得和平日不一样，一下没认出来。”他说完登上马车，留下杵在原地摸着老脸满目困惑的严敏。

马车内已备好小食茶水，点了熏香。

他随手抓了把小核桃就开始咔嚓咔嚓嗑起来，顺便叫醒严敏，“发车。”

行出几米，一道细细尖尖的声音突然从背后远远传来，“宁大人——宁大人留步！”

宁如深心头咯噔一下，浮出一丝不祥的预感。

他起身哐哐拍着车门催促，“严叔，快快，提速！”

“呃，大人。可老奴好像听到……”

“宁大人……宁大人！陛下召见……陛下……”背后的声音越追越近，还带着喘出来的颤音。

宁如深深吸一口气“刷——”地掀开车帘，头往外一探，就对上了德那张跑得涔白涔白的脸。

德喘匀了气，支起根兰花指朝宁如深嗔怪一点，“哎哟，宁大人可真是磨人～”

宁如深礼貌微笑：………

·

从宫门往皇宫深处走，一路是金瓦朱墙。绕过一道侧门，就走上了一条蜿蜒小路，道旁栽着一片堆如玉雪的梨树。

宁如深环顾四周，暗自感叹：

春庭玉梨树，埋尸好去处。

他这一去，恐怕就回不来了……

“大人怎的叹气？”德笑道。

宁如深摇摇头，抬手点了棵开得最繁盛的梨树，“我喜欢这棵。”若要埋尸，他先占个位置。

“这皇宫之内，一草一木都是圣上的。”德笑眯眯道，“大人若是喜欢，改日得了赏，可向陛下讨一两枝。”

宁如深听得心潮涌动。

他竟然还能有“改日”。

“借公公吉言。”

交谈间很快就到了御书房外，德停在门口躬身道，“宁大人请，奴才就不进去了。”

宁如深点点头，想到宫里的规矩，又从袖中摸了一把，老练地塞到德手里，“有劳公公。”

说完理了理袖摆，跨入御书房中。

门扇合拢，德迫不及待地往手上一瞅：几颗小核桃滴溜溜堆在一起，还有颗只剩一半的。

“……”咔。德直接裂开了。

御书房内。

檀木桌上整齐地摆放着上好的镇纸笔墨，白釉瓷瓶中斜插着几枝梨花，为严谨肃穆的室内添了几分明丽雅致。

李无廷身着玄衣坐在案后，眉峰微敛。

在他跟前立了一名华服男子，生得富贵风流，五官同李无廷有三分相似——正是先帝二皇子，轩王李应棠。

李应棠拨着梨枝，“陛下，今日大典上是怎么回事？”

李无廷指尖轻点着桌案，没有回话。

李应棠看了他一眼，无奈劝说，“臣不知道那宁琛是犯了什么事，但现在朝中.功臣都拧成一股绳。他既有拥立之功，又有父皇口谕，随意处置怕是有兔死狗烹之嫌……”

“皇兄，朕有分寸。”李无廷终于开口。

李应棠瞅着他，想了想笑道，“是臣多虑了。”

“陛下。”外间正好传来一声禀报：“宁学士觐见——”

李应棠收回手，行了一礼，“臣先告退。”

……

宁如深跟着内侍往御书房里走去，走到半途便迎面遇上从里面出来的人：

周身一派天家的贵气，与李无廷容貌有几分相似。只是眼角落了一道浅痕，美玉微瑕。

他还记得这位是大典上刚封的轩王，“见过王爷。”

李应棠倒是很和气，“宁大人。”

两人都没有多做寒暄。

宁如深同他擦身而过，很快进到御书房内，见到了坐在案后的李无廷。

李无廷正垂眼在纸上写着什么，没有看他。

宁如深躬身行礼，“参见陛下。”

前方默了片刻，传来清冷的声线，“朕听说宁卿今日摔了一跤，把头磕了？”

宁如深：……谁，谁打的小报告！

他一副羞愧的模样，“臣愚钝。”

李无廷放下笔，轻飘飘看了他一眼，“宁卿身手了得，怎么如此不小心。”

宁如深，“……”

错觉吗，怎么感觉阴阳怪气的？

隐隐有凉风擦过身侧，帝王的视线直落在他身上。

宁如深垂着睫毛哐哐咳了两声，颤颤悠悠地叩拜了下去，“陛下是在怪罪臣……臣罪该万死……咳咳咳咳咳！”

李无廷从案后默然看着他。

绯红的朝服过于宽大，更显得伏在地上的身影孱弱不堪。隐隐透出后背伶仃的脊骨，乌发如倾墨散了一背。

攥紧的指节抵着唇，咳得都泛红了。

倒不像是然在作戏。

宁如深正被口水呛得眼冒金星，视线里冷不丁出现一双金丝镶边的玄色长靴。

“看