黑雾茫茫，日光渐黯。

聒噪刺耳的虫鸣响彻十方，黑雾林的树木无风摇摆。

林间压根没有小道，遍地荆棘挡住去路。

吭！吭！吭！

阔刀连续斩击荆棘，萧半松臂膀酸麻，勉强弄出一个可供人行走的通道。

可是只能前进半丈，马上又有更多的荆棘拦路。

萧半松满脸绝望，回头看向萧无锋，唇齿翕张，想要说话却又不太敢说。

萧无锋背靠树干，单手展开兽皮地图，眸光锁定代表猫妖首领的猩红点点。

微不可查地颔首，他自语道：“过了这片延绵上百丈的荆棘林，就是一片乱石堆，正好可以居高临下俯瞰猫妖首领和猫妖群汇聚的低矮山丘。”

面庞堆砌讪笑，萧半松走近几步，说道：“九哥，这种荆棘不是普通玩意，长年累月受到黑雾林的地脉阴气滋养，早就变得坚若磐石……”

萧无锋剑眉微凝，眼角余光扫向萧半松右手持握的利剑。

阔刀宽厚，长近六尺，刀身好似镜面，却又飘着淡淡的羽毛纹。

抬眸望向荆棘林的豁口，萧无锋道：“你的阔刀品质应该不低，怎么才这点进度？”

“这刀主要是好看，其实也就是几十两白银的便宜货，”萧半松苦笑挠头，“半炷香的时间，我能开出半丈的距离已经很不错了。”

兽皮地图收入怀中，萧无锋摆手道：“你背着那包妖兽素材，我来开道。”

言语落地，他径直走向荆棘丛的缺口。

萧半松拽起靠在树边的大包裹，小跑着跟上去，脸上挂满讪笑。

“九哥，真不是小弟不出力，实在是这些荆棘太有韧性，轻易可能损毁。”

“想要笔直穿过这片区域实在不太可行，要不然我们还是换条路线吧？”

呼~~~

剑风还要快过萧半松的言语，萧无锋已然挥出木剑。

一剑，两剑，三剑……

剑风所过，荆棘四散横飞，原本坚韧的荆棘就如橡皮擦下的铅笔画，被迅速擦去。

接近十丈的荆棘丛彻底碎裂，前方一片坦途。

萧无锋头都没有回，简单说道：“走。”

望着那一袭素蓝布衣，萧半松愕然张大嘴巴，脑海里回响着一句话：

“这个就是差距！”

随后，荆棘丛再也不是障碍，萧无锋沿着地图并未标示的路线笔直前进。

萧家演武场，看台。

大夫人唐云曦盛装出席，纯白霓裳尽显端庄，纯金打造的首饰恰到好处地作为点缀。

她嘴角噙笑，耐心等待李至先生开金口。

李至神情淡然，端坐太师椅上，左手扶着杵地的门板重剑。

他眸光锁定观天镜，观看其中呈现的画面，一幕幕萧家子弟巡猎的画面，好似根本无法引动他的心绪。

唐云曦不敢贸然试探，只好把谈话对象转向李至身后的丸子头少女陈小乐。

两人有一搭没一搭地聊着，陈小乐看似嘴碎，实则口风颇严，丝毫不曾透露剑宗这次在白玉京招收传人的细节。

眼角余光扫向李至俊逸文雅的书生面容，唐云曦心底明白多半是李至提前交代过。

突然，陈小乐探近脑袋，几乎在唐云曦耳畔说道：

“黑雾林外围汇聚大批量猫妖，还有猫妖首领坐镇，这是不是夫人专门安排的？”

唐云曦眉梢微抖，脸上笑容略显尴尬，“小乐姑娘说笑了，黑雾林中的猫妖野性难驯，极为危险，很难被人操控。”

陈小乐轻微歪斜脑袋，“是吗？可我听坊间传闻萧家去年收了一位驯兽大师作为客卿。”

打破沙锅问到底，问的还是这种让人尴尬的问题。

唐云曦很不喜欢陈小乐没有边界感的行为，微笑的弧度清减少许。

“驯兽大师石源确实是我萧家客卿，不过他被外派出去，执行机密任务了。”

“哦……这样啊？！”陈小乐唇齿翕张，还有后话。

食指轻敲太师椅的扶手，李至道：“注意言辞。”

陈小乐吓了一跳，吐了吐香舌，赶忙转过话锋：“夫人，既然黑雾林的猫妖这么危险，您就不担心萧家子弟有所伤亡吗？就算有地脉阵法和玉牌护身，也不是每个人都来得及捏碎玉牌，传送回来的。”

唐云曦掩住嘴唇，轻声微笑，“巡猎之礼乃是萧家古训，换做一甲子前，压根都没有玉牌护身，就是圈定一块危险的狩猎区域，子弟们进入其中，生死皆不问缘由，死了那就是技不如人，就是应该被淘汰的废物。”

“这么厉害啊？那应该短时间内不会看到被传回演武场呗？”陈小乐瘪嘴。

脖颈微仰，眼神傲然，唐云曦道：“小乐姑娘但可放心，白玉京萧氏……”

话才说到一半，唐云曦脑海里闪过萧无锋的名字。

略作停顿，她继续道：“萧氏绝大部分子弟都是良才美玉，但也难免有不成器的，也许他会很快出来。”

“咦？！”陈小乐诧异不已，跟着师叔李至下山数月，她也见过了不少地方的世家豪族，这倒还是第一次听见当家之人当面说出自家子弟不成器的。