“十一日，驻跸辽河。”

“是日，汗曰：“色特尔色棱有误会师，命蒙古诸贝勒会议色特尔色棱罪。”蒙古诸贝勒拟罚水库色特尔色棱驮甲胄马二、空马八，共罚马十，奏闻於汗。汗曰：“罪俟班师后再议。”遂将所献十马，不纳却之，允色特尔色棱朝见，蒙古诸贝勒叩拜汗。

此处的辽河，其实是指西辽河的南源老哈河，蒙古语称之为“老哈木伦”。史称乌候秦水、土护真水、老河、土河，清季始称老哈河。老哈河与西拉木伦河汇合之后，就称为西辽河。西拉木伦河流域是察哈尔部的核心地盘，所以后金大军的逼近，在察哈尔留守部落中也引起了剧烈震动。

有蒙古人逃往明朝，大概是去报信，或者求救。结果遭到了总兵官乌讷格的追杀。乌讷格，又译作武纳格，他祖上是蒙古人，但从小是在海西女真的叶赫部长大的。很早的时候就带着72人归顺了努尔哈赤。乌讷格能文能武，在后金的地位很高，此时的职位是蒙古左营的固山额真。是后金政权中，地位最高的蒙古人。

十一日当天的驻扎地点应在老哈河红山水库下游的拐弯处，即东、西孟家铺子，李家营子村一带。之前的路程后金军一直是在往西走，到了老哈河河畔，就不再往西，而是溯哈拉木伦河向南行军。

“十二日，驻跸辽河。是日，率每甲喇乘马大臣一员，每牛录步兵十人打猎。是日，总兵官乌讷格、副将苏纳，追捕时败走之同党男丁，寻找其妻子来归，皆全完聚，编为户口。是日，乃集众大臣及巴雅喇等，宰牛一、羊四、设筵宴之。”

当天，皇太极还设宴款待了众大臣及摆牙喇，可见摆牙喇的地位确实很高。抵达老哈河流域后，后金军并没有大战即将来临的紧张气氛，显得非常放松。为了补充肉食，甚至还“率每牛录步兵十人打猎”。

“十四日，仍驻辽河。是日，率每牛录步兵十人打猎。”

从十二号开始，后金军基本就没移营，连续打了三天猎。为什么停下不走了呢？他们在等人。等谁？当然是后金最重要的盟友科尔沁。

“十五日，蒙古科尔沁部土谢图汗、图梅、孔果尔老人、达尔汉台吉、希讷明安戴青、伊儿都齐、乌克善、哈坦巴图鲁、多尔济、两桑阿尔寨、索诺木、拉布希喜、穆寨、巴达里绰诺和、在达席里、达尔汉洪巴图鲁、色棱、拜斯噶尔、额森、达尔汉卓里克图，达尔汉台吉之子等二十三贝勒率兵来会。”

“来时，汗率两大贝勒及众台吉，迎於三里外，遇之。於遇见处，即下马近前，拜天，行三跪九叩头礼，乃还行幄。（以顺天竟会师，是以拜天）”

“汗坐於中、两大贝勒各坐一侧，众台吉分两翼坐。土谢图汗率其众贝勒叩见。土谢图汗近前叩拜，行抱见礼，次与两大贝勒相拜，互行抱见礼，次与众台吉，按齿序相拜，行抱见礼毕。”

“孔果尔老人及诸贝勒、汗、两大贝勒、众台吉、察哈尔诸贝勒、喀尔喀诸贝勒、巴林诸贝勒、扎鲁特诸贝勒，照前依次行抱见礼毕。”

“土谢图汗、孔果尔老人，以所携酒进献汗与两大贝勒先饮之。於是，令土谢图汗、图梅贝勒坐於右，孔果尔老人坐於左，诸贝勒分坐两傍。宰牛十、羊二十，取酒百大瓶，宴之。科尔沁六旗诸贝勒以朝见礼进献、土谢图汗马十、图梅贝勒马十及孔果尔老人马十、达尔汉台吉马十、伊儿都齐马十、乌克善马十；进两大贝勒各马二，不纳悉却之。扎赖特部诸贝勒来，半途复引军还。”

女真人通常称姥爷为老人。孔果尔的女儿博尔济吉特氏，嫁给了努尔哈赤，所以孔果尔算是皇太极兄弟的外公。

科尔沁部是后金最重要的盟友，为了等待与科尔沁部合兵，皇太极在这里足足逗留了五天。双方会盟，显得很隆重，互相见礼，搞得非常热闹。不过扎赖特部走到半路上又回去了，很不给面子，可见蒙古各部对于伐明还是顾虑重重。

《清史稿》中记载，皇太极为此还专门征询过科尔沁部的意见。“壬戌，次辽河。丙寅，科尔沁奥巴以二十三贝勒来会。上集诸贝勒大臣，议征明与征察哈尔孰利，皆言察哈尔远，于是征明。”

当然这个所谓的征询意见也是面子上的。大军都走了这么老远的路，难道你说不打就不打了吗？至于去打察哈尔，察哈尔主力早就跑到归化城（今呼和浩特）去了。路太远，准备不足，没法远征。

确定征明的方案之后，后金联军结束游猎，挥师南下。

“十六日，次辽河沟一带。”

“是日，赐科尔沁部图梅贝勒、希纳明安戴青两贝勒雕鞍马各一。命选其蒙古羸瘦马匹，遣还之。”

科尔沁部的两名台吉不知道是怎么回事，突然被遣返了。可能是中途打了退堂鼓，惹得皇太极不高兴。不过考虑到科尔沁的盟友地位，还是留了些情面。

辽河沟的具体位置史书中均未记载，推断为今波罗和硕乡附近。这里是羊肠子河汇入老哈河的河口。距离后金军打猎的下游拐弯处约五十公里，符合后金军的行军规律。而且附近的地貌也非常符合辽河沟的说法。

红山水库（当然当时还没有水库）上游一带水流骤减，地势也不再平坦，