车厢内无人应答。

小厮停了马车，提着油灯探进来半个身子，“公子？！”

灯影昏黄，车厢里分明只有魏九卿一人，仿佛刚刚的呼吸声和笑声都是他在雨夜里产生的幻觉。

然而盛放夜明珠的琉璃盏空空如也，清楚地证明确实有人出现过。

冗长的巷弄里，雨声潇潇无边。

车壁上涂饰着佛在舍卫国祇树给孤独园说经的彩画，慈眉善目的佛在黑暗的雨夜里看来竟莫名瘆人。

小厮打了个寒颤，“好端端的，夜明珠竟然不翼而飞……莫非，莫非是鬼魂干的？张姑娘和王姑娘——”

“住嘴！”魏九卿厉声呵斥，“世上哪有鬼神，不过是个轻功极好的小贼罢了！那颗夜明珠乃是母亲留给我的遗物，小贼窃我心爱之物，我绝不轻饶了他！马上去报官，我要那贼子不得好死！”

魏九卿的马车，消失在茫茫雨幕里。

此时，贺府后院。

贺瑶随贺威穿过回廊，父女之间的气氛颇为尴尬。

不知过了多久，贺威才咳嗽一声，板着脸道：“那姓魏的瞧着是个端方君子，遇到事儿却只会往你头上推，可见毫无担当并非良人。今后，莫要再与他来往。”

“阿耶说的是，我今夜才看清楚他的真面目。”贺瑶附和。

小女儿难得乖巧，贺威简直要疑心其中是否有诈。

走了一段路，贺威想起什么，又道：“凉州元家的那孩子，住进来了？”

贺瑶笑道：“住进来了，女儿亲自从城郊接回来的。”

贺威诧怪，“你倒是转了性子……”

正巧元妄居住的院子相隔不远，父女俩便一道过去了。

屋里点着烛火，人却不见踪影。

伺候的小厮挠了挠头，“小侯爷刚刚还在书房看书，怎么转眼不见了？”

贺瑶挑了挑眉，他初到府上，以他的性子应当不会乱跑才是……

“这位就是贺伯父吗？”屋外忽然传来声音。

贺瑶和贺威转身望去。

戴着竹笠的少年站在屋檐下，穿一身干净的深青色粗布衣衫，怀抱一盆雪白杜鹃，笑起来时露出两颗小虎牙，很是俊俏。

贺威打量他片刻，随即满意大笑，“你幼时我曾抱过你，如今长大倒是变了模样！比你阿耶当年俊，好，好！”

元妄把那盆杜鹃放在墙角，摘下竹笠，朝贺威施了一礼，“家父在世时，时常提起伯父在战场上的骁勇身姿，晚辈很是仰慕。”

简单的寒暄过后，贺瑶问道：“小侯爷刚刚做什么去了？”

元妄微笑着指了指那盆杜鹃，“原本在房中夜读，听见窗外落雨，又见远处这一盆杜鹃花被花匠落下，孤零零地淋在雨里，一时心生怜悯，因此冒雨去了园中，把它带回檐下避雨。”

贺家父女一时无言。

半晌，贺威感慨道：“生逢乱世，人人都藏着私心。你对一盆杜鹃花尚且如此怜惜，更何况待人接物？聪慧之人比比皆是，宅心仁厚之人却十分罕见，你生了一颗仁心，这很好。”

夸完元妄，贺威又吩咐贺瑶，“明日你带他去街上买些布料裁制衣衫，笔墨纸砚一类所缺也都仔细备上，莫要吝惜银两。”

贺家虽然是名门望族，但贺威为官清正，手上多余的闲钱大都拿去补贴那些死在战争中的士兵们的家眷，府里的日子在官宦人家当中，算得上是相当清贫了。

得知可以去街上买东西，贺瑶不禁欢喜，趁机敲竹杠，“阿耶，我上个月看中的那支步摇……我喜欢了好久呢！”

她今日难得懂事，没有一意孤行跟魏九卿那个混账玩意儿夜奔，对贺威而言实属罕见，于是他大手一挥，“买！”

元妄的目光不着痕迹地扫过贺瑶。

贺家小娘子出身高门世家，可是比起洛京的其他小娘子，她的穿戴却相当简朴，襦衫上刺绣极少，发饰也只是简单的两朵绢纱珠花。

倒是辜负了那副绝色，也辜负了风华正茂的芳龄……

贺瑶欢欢喜喜地回到闺房，春浓迫不及待地上前询问，“姑娘，大将军可有为难魏家郎君？！”

“你倒是关心他，”贺瑶意味深长，“你怎么不问问我有没有被阿耶训斥？不知道的，还以为你爱慕九卿哥哥呢！”

春浓面颊一红，连忙否认，“没有的事！奴婢想着，姑娘是大将军的亲女儿，难不成大将军还会责罚您不成？因此才没有过问……”

贺瑶坐到妆镜台前，对着铜镜拆下绢花和发带，“明日我要和小侯爷去街上置办行头，今晚得早些睡。”

“为他置办行头？”春浓拿起木梳，为贺瑶梳顺头发，“他那种乡野村夫，想必容貌气度无，就算穿金戴银也比不上魏家郎君，何必为他花冤枉钱？”

“阿耶要为他置办行头，难不成我还要阻挠？”

春浓咬了咬嘴唇，忽然压低声音，“半个月后，镇国公府的姑娘要举办桃花酒宴，会邀请许多小郎君和小娘子，到时候咱们把那乡野村夫也带去，他哪里见过那样的世面，肯定会沦为大家的笑柄！咱们叫他下不来台，叫他知晓自己配不上姑娘！”

贺瑶凝视铜镜，眼波流转。