曹仁安点了点头，辞别后便欲转身离去。

忠尧略作沉吟，快速思量了一下，唤住曹仁安：“且慢！”

曹仁安停下脚步，转过身来，怔怔望向忠尧。

忠尧缓缓说道：“长恭兄若一定要去渝州，不妨随我等乘船同行，溯江而上，路上还有个照应。”

子翃高兴地拍着胸脯说道：“对！吃喝也不愁！我们包了！”

“啊？”曹仁安不敢相信自己的耳朵，将信将疑地问道，“真的，可以吗？”

三人皆重重地点了点头：“嗯。”

曹仁安见状，不禁喜出望外，连忙说道：“如此甚好，那边给各位添麻烦了。”

忠尧有些犹疑：“只是……”

“只是什么？”曹仁安心一沉。

“只是回到船上得跟主藏吏王度和刘纲吏打个招呼。”忠尧轻轻叹了一口气，苦笑着据实相告，“其实，我们也是搭人家的船。”

黎诗不无忧虑地问道：“他们会答应吗？”

子翃看起来毫不担心，他大手一挥，朗声说道：“他们敢不答应？师父的命令，敢不遵从？师父的话都敢不听的话，我打到他们听为止！”说罢，故意作出一副凶悍的模样，右手五指在空中张开来，旋了一圈，紧紧握成了一个拳头。

“走吧，回去再说。”忠尧平静地说道。众人皆点头表示赞同。

于是，四人便一路同行，出了岳阳楼，朝着岳阳官渡的方向走去。

约莫过了半柱香的工夫，行至渡口附近。其时，渡口官正带着一队巡检官兵，大约二三十人，用马车运了一副上好的黑漆棺材赶往渡口。

那渡口官在前方开路，一路高声吆喝着：“闪开、闪开！前面快点闪开！”街上行人见了纷纷向道路两旁避让。

忠尧四人跟在巡检官兵后前行，保持着一小段距离。

及至渡口，远远望见两名美妇伫立于渡口处像是在迎接等待什么，两人身后各自候立着一名婢女。

子翃一眼就认出了其中一名妙龄女子，不由心头一喜，自言自语道：“咦？这不是忠洁侯庙遇见的那位崔小娘吗？还真是有缘呐！”

“师兄，你这次可要好好把握机会，不能再错失良机了！”黎诗调侃道。

“放心吧，这次看我的！”

说罢，子翃兴冲冲地快走几步，准备大步流星地走到崔小娘面前好好自我介绍一番、互相认识一下。

谁知走到一半，忽然发现前面那队巡检官兵停了下来，那渡口官疾步上前，向那两名美妇微微躬身作揖：“韩大娘子安好、崔小娘安好。”

韩大娘子和崔小娘双手交叠于腹前，微微曲膝，道了万福，垂眉低首，不约而同轻声道：“孟巡检金安。”

孟巡检左手习惯性地按住腰间佩刀，侧过身去，望了一眼马车上的黑漆灵柩，抬手指了指，说道：“罗巡检的遗体便在柩中，既已至此，我便命人帮你们送上船吧！还请二位娘子带路。”

语罢，他朝后面的官兵打了个手势，数名水军兵士连忙将灵柩抬了下来，跟在韩巡检身后。

韩大娘和崔小娘转了身，领着罗巡检走向一条方头方尾的平底双桅船。

那条船长约三四丈，船首船尾皆稍稍向上翘着，宽约一丈，船身宽约一丈有五，两舷外凸呈弧形，底板从船首直贯船尾，船尾封以横向木板。

一个梢工站在船头翘首以盼，见四名水军兵士抬着灵柩到了船边，连忙上前搭了把手。

子翃怔怔地伫立于原地，望着这一切，忽然间明白了些什么，心里“咯噔”一下沉了下去，神色黯然。

他喃喃自语道：“多情自古空余恨，此恨绵绵无绝期。”

忠尧上前拍了拍他的肩膀，安慰道：“师兄，别难过。有道是，笑渐不闻声渐悄，多情却被无情恼。大千世界，何其广袤？师兄，你要相信天涯何处无芳草，下个女人会更好。走吧，回船上去吧！这些水军官兵过一会儿又要开始巡检了。”

子翃只得哀叹一声，与忠尧等人一起回到了万石船上。

忠尧将药铺所开之药交与刘纲吏，又准备了些可滋补五脏的五味子分与他和主藏吏王度，二人甚是欢喜。

俗话说，吃人的嘴软，拿人的手软。忠尧见机便提出了让曹仁安搭船一事，二人不假思索，一口应承了下来。

其后，主藏吏王度很快让人将一间舱房洒扫干净，亲自引曹仁安去了他的房间宿歇。

彼时，子翃站在船边，还在出神地望着崔小娘所乘的那艘双桅船，怔怔发呆。

说来也巧，其实那艘双桅船仅仅与万石船隔着两个船位而已，双桅船旁边还停着一艘较大的五桅官船，有旗号、灯笼坐挂，一眼望去便觉得气派非凡。

过了半晌，子翃忽然问道：“刘纲吏，为何渡口的巡检官兵不去查那边那艘挂着灯笼的大船呢？”

刘纲吏闻言，走到船边一看，乐呵呵地说道：“哦，原来是那艘船啊！公子有所不知，那可是官船呢。朝廷官员所乘各式大小官船皆有相关规制，各渡口官兵早已对这些规制了然于胸，谁会愿意自讨没趣去开罪那些勋贵要员呢？”

“那这些官船明知故犯，带私贩