经营汉西近三十年的楚国也不再是熊通刚接手的楚国，现在的楚国无比强大，连郑庄公都感到一股厚厚的王者之势，蠢蠢欲动的雄霸之气，如大山一般压的中原大地喘不过气。

敏锐的郑庄公分析，楚国覆手翻云，即将搅乱中原政局。

此时的熊通也已不再是初出茅庐的小青年，三十年的历练已将这头雄狮唤醒，他需要的，只是一个机会。

公元前707年，郑庄公的一箭，给他创造了这个机会。

这一箭，彻底的断送了周王室作为姬姓诸侯领袖残存的余威，也给了中原礼仪制度致命一击，此后姬姓诸侯分崩离析，各自为了自己的一亩三分地，处心积虑的打着如意算盘，今天能和你结盟，明天说不定就给你使跘子，指不定后天便灭了你。

在这混乱的局势中，熊通看到了楚国崛起的希望，而这一切，便是熊通等了三十年的机会，一个向姬姓诸侯露出獠牙的机会。

熊通马上召集大臣，召开军事会议，会议的议题只有一个——往哪儿打？

摆在熊通面前的有三个地方，权国、南阳诸侯和汉阳诸侯。

屈瑕（熊通之子）建议先灭权国，而后继续南伐，灭掉南临长江、北襟襄水、东邻洪湖的州国（今监利），依仗长江天险确保汉西无忧，再行北伐。

斗伯比否定了这个建议，他认为王室虚弱，号令不足，趁此良机可向南阳盆地进攻，打开中原门户，或者向汉东拓展，开拓江汉平原。

在江汉平原的东面，有一系列的山脉为这块平原提供保护，如果能够控制这些山脉，那么江汉平原就可以像关中平原那样，成为易守难攻的地缘力量。

这些山脉从北向南分别为伏牛山、桐柏山、大别山。

桐柏山、大别山之间有一条地势平缓的通道，周王室为了牢牢控制楚国，在这条通道的南北向安插了很多的姬姓诸侯，打造了一个以姬姓宗室诸侯为主导的地域性军政体系。

安插的这些诸侯有一个统称，叫做汉阳诸侯。

这条通道的南端是随国（今随州），北端是唐国（今枣阳），所以这条通道现在有一个名字——随枣走廊。

它是通往南土的首选路径。

它是军事关系的重要屏障。

当年蒙古灭南宋的时候，宁愿死命嗑襄阳，也不从随枣走廊迂回，因为根本走不通。

控制了随枣走廊，也就控制了进出江汉平原的要道，楚国也可以在这片肥沃无垠的土地上继续发展，更可以获得梦寐以求的铜资源。

相比邓国而言，从随枣走廊进入南阳盆地的路线则要简单的多。

但是有一个问题，汉阳诸侯很难打。

既然汉阳诸侯目的是阻止楚国北进，那么就不能虚设，如果把汉阳诸侯看成一道封锁线，那么它就由三道防线组成。

第一道防线是以随国为首的，随、唐、息三国铁三角，这三个诸侯国都是侯爵国，实力强劲，又有山脉依托，牢不可破，为封锁线的核心。

第二道防线是位于铁三角周围地带的众多诸侯，南至鄂地，北达南阳盆地中部，进可以出兵协助北部的诸侯，退可以直接防御楚国。

封锁线的第三道防线，是占据南阳盆地北入口的南申国，地方广大，成为随、唐、息铁三角最有力的支持。熊通原来打过，没打下来。

汉阳诸姬就像一个钢铁城墙，死死锁住楚国北进的步伐，时间长达一百多年。

当然，决定权还在熊通手中，此时此刻，熊通向众人展示了他卓越的战略意图，他决定越江东进，讨伐汉阳诸侯，并且第一个就打汉阳诸侯中的老大——随国。

按照熊通的想法，汉阳诸侯有十几个之多，不可能一个个收拾过来，只要收拾了其中最强的一个，那么剩下的就都望风归顺了。

控制随枣走廊，首要目标便是随国。

事实证明，真理永远掌握在少数人手中，这一次，真理对熊通露出了微笑。公元前706年，熊通拜斗伯比为令尹，总揽军政大权。拜屈瑕为莫傲，整顿兵马，越江伐随。

楚国的北进之路由此始。